1.使徒在前面一節說：「你們要謹慎行事，不要像愚昧人，倒要像智慧人，要愛惜光陰。」這意思是說，要為最好的目的，盡可能地節省所有時間；將每一個稍縱即逝的時刻，從罪惡和撒旦手中，從懶惰、安逸、享樂、世俗事務手中買贖回來；而且要更加勤奮，因為現今「是邪惡的日子」，是極度無知、不道德和褻瀆神的日子。
2.這似乎是這些話語的普遍含義。但我目前只打算探討「贖回光陰」的一種特定方式，即從睡眠中贖回光陰。
3.即使是虔誠的人，似乎也極少考慮到這一點。許多在其他方面極其有良心的人，在這方面卻不然。他們似乎認為睡多睡少是無關緊要的事；從未從真正的角度看待它，即將其視為基督徒節制的一個重要環節。
為了對此有更公正的理解，我將努力闡明：
一、從睡眠中「贖回光陰」是什麼意思。
二、不贖回光陰的惡果。
三、最有效的方法。
一、1. 首先，從睡眠中「贖回光陰」是什麼意思？總的來說，就是每晚只睡身體所需、不多不少的量；那種最有利於身心健康和活力的睡眠量。
2.但有人反對說：「一種睡眠量不適合所有人；有些人比其他人需要更多。即使是同一個人，在不同時間所需的睡眠量也不同。當一個人患病，或者即使沒有實際患病，但因之前的疾病而虛弱時，他當然比健康時需要更多的這種自然恢復劑。當他的體力和精力因艱苦或長時間的勞動而耗盡時，也是如此。」
3.這一切都無可置疑地真實，並經由無數實驗證實。因此，那些試圖為所有人設定統一睡眠量的人，並不了解人體的本質，因為不同的人體質差異很大；同樣，那些認為同一睡眠量在任何時候都適合同一個人的人，也不了解。因此，人們會感到奇怪，像泰勒主教這樣偉大的人物，竟然會產生這種奇怪的想法；更何況，他所設定的普遍標準，竟然是二十四小時中只有三小時。那位善良而明智的巴克斯特先生，離真相也不遠；他認為二十四小時中的四小時就足以應付任何人。我認識一位極其明智的人，他絕對相信沒有人需要睡超過二十四小時中的五小時。但當他親自實驗時，他很快就放棄了這個觀點。而我憑藉五十多年來的持續觀察，完全確信，無論是特殊人物，或在某些特殊情況下（人們在幾週甚至幾個月內只睡很少的覺），人體若要保持健康和活力，二十四小時內至少需要六小時的睡眠。我確信，我從未遇到過這樣的例子：我從未發現任何男人或女人，在少於這個睡眠量的情況下，能保持一年旺盛的健康。
4.我長期觀察到，女性通常比男性需要多一點睡眠；或許是因為她們通常體質較弱，也較濕潤。因此，如果可以冒險提出一個標準（儘管會有許多例外和偶爾的調整），我傾向於認為這會接近目標：健康的男性，通常在二十四小時內需要略多於六小時的睡眠；健康的女性，略多於七小時。我自己需要六個半小時，少於此我便難以維持。
5.如果有人想確切知道自己的體質需要多少睡眠，他可以很輕易地進行我大約六十年前做過的實驗：那時我每晚大約十二點或一點醒來，然後清醒一段時間。我很快就斷定這是因為我躺在床上比身體所需的時間長。為了證實，我買了一個鬧鐘，第二天早上七點把我叫醒（比我前一天起床早了將近一個小時），但晚上我還是醒著。第二天早上我六點起床；儘管如此，第二天晚上我還是醒著。第三天早上我五點起床；但儘管如此，第三天晚上我還是醒著。第四天早上我四點起床（蒙神的恩典，我從那以後一直如此）；我再也沒有醒著了。現在我（全年平均）一個月內連續清醒的時間，不到一刻鐘。透過同樣的實驗，每天早一點起床，任何人都可以找到他真正需要多少睡眠。
二、1. 「但為什麼要費這麼大勁呢？何必如此吹毛求疵？為什麼要讓自己與眾不同？像鄰居一樣做有什麼害處呢？比如夏天從十點睡到六七點，冬天睡到八九點？」
2.如果你想公正地考慮這個問題，你需要大量的坦誠和公正；因為我接下來要說的，很可能對你來說是全新的；與你一生中聽過的任何事情都不同；與你父母和最親近的親戚的判斷，至少是他們的榜樣不同；甚至可能與你認識的最虔誠的人也不同。因此，請你將心靈提升到真理的聖靈面前，懇求祂光照你的心，使你不偏袒任何人，能看見並跟隨在耶穌裡的真理。
3.你真的想知道，不盡可能地從睡眠中贖回光陰，比方說，每天多睡一小時，比身體所需的時間多，有什麼害處嗎？首先，它會損害你的財產；這是在浪費每週六小時，這些時間本可以帶來一些物質上的收益。如果你能做任何工作，即使再少，你也可以在那段時間賺取一些東西。你沒有必要連這點也浪費掉。如果你自己不需要，就把它給那些需要的人；你知道有些需要的人就在附近。如果你沒有任何行業，你仍然可以利用這些時間，為自己或他人帶來金錢或等值的東西。
4.第二，不盡可能地從睡眠中贖回光陰，即在睡眠上花費比你的體質所需更多的時間，會損害你的健康。這點再確定不過了，儘管人們通常沒有注意到，因為這種危害是緩慢而不知不覺地侵蝕你的。它以這種漸進且幾乎難以察覺的方式，為許多疾病奠定了基礎。它特別是所有神經疾病的主要真正（儘管未被懷疑）原因。人們曾多次探究，為什麼神經失調在我們當中比在我們的祖先當中更為普遍。其他原因可能經常同時存在；但主要原因是，我們躺在床上的時間更長。我們大多數不必為生計而工作的人，不是四點起床，而是睡到七、八或九點。我們無需再探究。這足以解釋這些痛苦疾病的大量增加。
5.可以觀察到，這些疾病大多不僅僅是睡得太久造成的，甚至是由我們認為完全無害的，即躺在床上太久造成的。長時間浸泡（正如其形象地稱呼）在溫暖的被褥之間，身體彷彿被煮熟了，變得柔軟鬆弛。同時，神經完全鬆弛，所有憂鬱的症狀——虛弱、顫抖、精神低落（所謂的），接踵而至，直到生命本身成為負擔。
6.睡得太久或躺在床上太久的一個常見後果是視力減弱，特別是神經性的視力減弱。我年輕時，視力特別弱。為什麼現在比四十年前更強？我主要歸因於神的祝福，祂使我們適合祂所呼召我們去做的一切。但無疑，祂樂意賜福的外在方法，就是清晨早起。
7.不早起，不盡可能地從睡眠中贖回光陰，還有一個更大的問題，就是它不僅傷害身體，也傷害靈魂；這是對神的犯罪。而且，這確實必然是基於前面兩個原因。因為我們不能浪費，或者（這是一回事）不善用我們世俗財產的任何一部分，也不能損害我們自己的健康，而不對祂犯罪。
8.但這種時髦的放縱也以更直接的方式傷害靈魂。它播下愚蠢和有害慾望的種子；它危險地煽動我們的自然慾望；一個在床上伸懶腰、打哈欠的人，正準備滿足這些慾望。它滋生並不斷增加懶惰，這常常被用來指責英國民族。它為各種其他形式的放縱開闢道路，並預備靈魂。它滋生一種普遍的柔弱和精神萎靡，使我們害怕每一個小小的麻煩，不願否認自己任何快樂，也不願背負任何十字架。那麼，我們又如何能（若不能，我們就必墜入地獄）「奪取天國」呢？它使我們完全不適合「忍受苦難，作耶穌基督的精兵」；因此，也就不適合「打那美好的仗，持定永生」。
9.偉大的勞威廉先生（Mr. [William] Law）以多麼優美的方式論述了這個重要的主題啊！[即從睡眠中贖回光陰] 我不得不在此附上他的一部分話語，供每一位明智的讀者參考。
「我認為每個健康的基督徒都應該早起。因為一個人早起是因為他是基督徒，這比他早起是因為他是勞工、商人或僕人，更為合理。
「我們厭惡一個在應該工作時卻躺在床上的人。我們不能對一個如此沉迷於睡意而忽略工作的人抱有好感。
「因此，這應該教導我們，如果我們在應該讚美神的時候卻躺在床上，沉浸在睡眠中，並且如此沉迷於睡意而忽略我們的敬拜，我們在神面前會顯得多麼可憎。
「睡眠是一種遲鈍、愚蠢的存在狀態，即使在動物中，我們也最鄙視那些最嗜睡的動物。因此，選擇延長懶惰的睡眠，而不是早起敬拜的人，選擇了身體最遲鈍的恢復，而不是靈魂最高尚的享受。他選擇了連動物都感到羞恥的狀態，而不是天使的榮耀活動。
10.「此外，一個無法拒絕這種嗜睡放縱的人，當他起床時，他對禱告的準備，並不比他對禁食或任何其他自我否認行為的準備更好。他或許可以更容易地讀完一篇禱告文，而不是履行這些職責；但他對禱告的精神，並不比他對禁食的準備更好。因為這種放縱的睡眠會使我們所有的性情變得柔弱，使我們無法享受任何不適合閒散心境的事物，就像睡眠一樣。因此，一個沉迷於這種懶惰的人，當他起床時，他的性情也是如此。所有閒散或感官的事物都令他愉悅。而所有需要麻煩或自我否認的事物，都令他厭惡，原因與他討厭起床相同。
11.「一個美食家不可能真正虔誠。他必須放棄他的感官享受，才能品嚐到敬虔的幸福。現在，一個將睡眠變成閒散放縱的人，對腐蝕他的靈魂，使之成為身體慾望的奴隸，所做的與一個美食家所做的同樣多。它不像臭名昭著的放縱行為那樣擾亂他的生活；但就像任何更溫和的放縱一樣，它悄悄地，以較小的程度，磨損了宗教精神，使靈魂沉淪於遲鈍和感官享受之中。
「各種形式的自我否認是虔誠的生命和靈魂；但一個連早起禱告都做不到的人，不能認為他已經背起他的十字架，跟隨基督。
「他對自己有什麼征服？他砍掉了什麼右手？他為什麼試煉做好了準備？他準備向神獻上什麼祭物？他甚至不能對自己殘忍到在世上勞苦的人們都願意起床工作的時候，起來禱告？
12.「有些人會毫不猶豫地告訴你，他們放縱自己睡覺是因為他們無事可做；如果他們有什麼事情要起來做，他們就不會浪費那麼多時間在睡覺上。但必須告訴他們，他們誤解了事情；他們有很多事情要做；他們有一顆剛硬的心要改變；他們有整個宗教精神要獲得。因為，如果一個人認為他無事可做，只因為除了禱告之外沒有什麼需要他，那麼他確實可以說，他有整個宗教精神要去尋求。
「因此，你不要考慮晚起是多麼小的過錯；而要考慮缺乏宗教精神，生活在如此柔弱和懶惰之中，以致於無法履行基督教基本職責，是多麼大的痛苦。
「如果我要你不要追求口腹之慾，我不會強調浪費金錢的罪，儘管那是一個大罪；但我會要求你放棄那種生活方式，因為它使你處於一種感官享受的狀態，使你無法領會宗教最基本的教義。
「基於同樣的原因，我不會過多強調浪費時間在睡眠上的罪，儘管那是一個大罪；但我要求你放棄這種放縱，因為它會使你的靈魂變得柔弱和懶惰，並且與那活潑、熱心、警醒、自我否認的精神背道而馳，那不僅是基督和祂使徒的精神，也是所有曾存在於人類中的聖徒和殉道者的精神，而且必須是所有不願沉淪於世俗普遍腐敗之人的精神。
13.「因此，我們必須在此指責這種行為。我們責備它，不是因為它有這樣或那樣的特定惡行，而是因為它是一種普遍的習慣，它延伸到我們整個精神，並支持一種完全錯誤的心態。
「它與虔誠背道而馳；不像生活中偶然的失誤或錯誤與虔誠背道而馳；而是像身體不健康與健康背道而馳一樣。
「另一方面，如果你每天早起，作為一種自我否認的實例，作為一種放棄放縱的方法，作為一種贖回光陰和預備心靈禱告的手段，你很快就會發現其中的益處。這種方法，儘管看起來只是一個小細節，卻可能成為大虔誠的手段。它會不斷提醒你，柔弱和懶惰是宗教的禍根。它會教導你對自己行使權力，並放棄其他與靈魂爭戰的快樂和性情。而如此栽種和澆灌的，必會從神那裡得到增長。」
三、1. 現在只剩下第三個問題，即我們如何贖回光陰，我們如何在這件重要的事情上取得進展。我們如何最有效地實踐這種重要的節制？
我勸告所有徹底確信其無可言喻重要性的人，不要讓這種確信消逝，而要立即採取相應的行動。只是不要依賴自己的力量；如果你這樣做，你將徹底失敗。要深刻地意識到，正如你無法憑自己做任何好事一樣，特別是在這裡，你所有的力量，你所有的決心，都將毫無用處。凡信靠自己的人都將蒙羞。我從未發現例外。我從未認識一個信靠自己力量的人，能夠堅持這個決心超過一年。
2.我勸告你們，第二，向那有能力者呼求能力。呼求那在天上地下擁有所有權柄的祂，並相信祂會回應那發自真誠之心的禱告。你對自己不能有太少的信心，對祂也不能有太多的信心。然後憑著信心出發；祂的能力必在你的軟弱上顯得完全。
3.我勸告你們，第三，在你們的信心上加上謹慎：使用最合理的方法來達成你們的目的。特別是要從正確的起點開始，否則你們將徒勞無功。如果你們渴望早起，就早睡；無論如何都要確保這一點。不顧最親愛和最愉快的同伴，不顧他們最熱切的懇求，不顧哀求、嘲諷或責備，嚴格遵守你們的時間。準時起床，不拘禮節地退下。即使有最緊急的事情，也要遵守你們的時間：把所有事情都留到早上。即使是再大的十字架，再大的自我否認，也要遵守你們的時間，否則一切都將結束。
4.我勸告你們，第四，要堅定。不間斷地遵守你們起床的時間。不要連續兩天早起，第三天卻賴床；而是你做過一次的，就永遠堅持下去。「可是我頭痛。」不要理會。很快就會過去。「可是我特別睏倦；我的眼睛很沉重。」那麼你絕不能猶豫；否則就前功盡棄了；而是要立刻起身。如果你的睏倦沒有消失，過一兩個小時後再躺下休息一會兒。但絕不要讓任何事情破壞這條規矩，在你的時間起床並穿好衣服。
5.也許你會說：「這建議很好；但為時已晚！我已經破壞了。我曾經堅持早起一段時間，沒有任何阻礙。但我漸漸地放棄了，現在已經很久沒有早起了。」那麼，奉神的名，重新開始吧！明天開始；或者更確切地說，今晚就開始，早點上床睡覺，不論是為了陪伴還是工作。比以前更缺乏自信地開始，但對神更有信心。只要遵循這幾條規則，我以我的靈魂擔保你的靈魂，神會賜給你勝利。不久之後，困難就會過去；但益處將持續到永遠。
6.如果你說：「但我現在不能像以前那樣了；因為我已非昔日：我有很多毛病，精神低落，手發抖；我全身鬆弛。」——我回答：所有這些都是神經症狀；它們都部分源於你睡眠過多：而且，除非你消除病因，否則它們很可能永遠不會消失。因此，正是因為這個原因（不僅是為了懲罰你的愚蠢和不忠，而且），為了恢復你的健康和力量，恢復你的早起習慣。你沒有其他可能的方法，能在任何可接受的程度上恢復你身心的健康。不要徹底謀殺自己。不要在通往死亡之門的道路上奔跑！正如我之前所說，我再次說，奉神的名，就在今天，重新開始。是的，這會比一開始更困難。但忍受你自找的困難，它不會持續太久。公義的日頭很快會再次升起，並會醫治你的靈魂和身體。
7.但不要以為單單早起這一點，就足以使你成為基督徒。不：儘管單單不早起這一點，可能會使你成為一個異教徒，缺乏整個基督徒精神；儘管單單這一點（特別是如果你曾經克服過它），會使你冷淡、形式化、無心、死氣沉沉，使你無法在活潑的聖潔上邁進一步，然而單單這一點，對於使你成為一個真正的基督徒，作用甚微。這只是眾多步驟中的一步；但它確實是一步。而當你邁出這一步後，就繼續前進。繼續走向普遍的自我否認，在凡事上節制，堅定地決心每天背起你所蒙召的每一個十字架。繼續，全力追求基督的心意，追求內在的，然後是外在的聖潔；這樣你就不僅是幾乎，而是完全成為一個基督徒；這樣你就能歡樂地跑完你的路程：你將醒來，像祂一樣，並得滿足。
[1782年1月20日]