「你幾乎說服了我，使我作基督徒。」使徒行傳 26:28
有許多人只走到這一步：自從基督教信仰存在於世以來，每個時代、每個國家都有許多人幾乎被說服成為基督徒。然而，既然只走到這一步在上帝面前毫無益處，我們就必須認真思考：
首先，什麼是「幾乎是基督徒」？
其次，什麼是「完全是基督徒」？
I. (I.) 1. 「幾乎是基督徒」首先包含的是異教徒的誠實。我想沒有人會質疑這一點；特別是，我這裡所指的異教徒的誠實，不僅是他們哲學家著作中所推崇的，更是普通異教徒彼此期望並許多人實際踐行的。根據這些規則，他們被教導不應不義；不應以搶劫或偷竊奪取鄰舍的財物；不應欺壓窮人，也不應向任何人勒索；不應在任何交易中欺騙或佔窮人或富人的便宜；不應剝奪任何人的權利；並且，如果可能，不欠任何人任何東西。
2.再者，普通異教徒也承認，對真理和公義一樣，都應有所尊重。因此，他們不僅憎惡那些發假誓、以神的名義作假見證的人；也憎惡那些被認為是誹謗鄰舍、誣告他人的人。事實上，他們對任何形式的故意說謊者評價都不高，認為他們是人類的恥辱和社會的禍害。
3.還有，他們期望彼此之間有一種愛和幫助。他們期望任何人在不損害自己的情況下，能給予他人任何幫助。這不僅包括那些不費分文、不費力氣的人道小事，也包括如果有多餘的食物，就餵飽飢餓的人；用自己多餘的衣物給赤身露體的人穿；總之，將自己不需要的東西給予任何有需要的人。就其最低限度而言，異教徒的誠實就到此為止；這是「幾乎是基督徒」所包含的第一件事。
(II.) 4. 「幾乎是基督徒」所包含的第二件事，是擁有敬虔的外貌；就是基督福音所規定的那種敬虔；擁有真正基督徒的外表。因此，「幾乎是基督徒」不做福音所禁止的任何事。他不妄稱上帝的名；他祝福，不咒詛；他絕不發誓，而是「是就說是，不是就說不是」。他不褻瀆主日，也不容許主日被褻瀆，即使是門內的寄居者也不行。他不僅避免一切實際的姦淫、淫亂和不潔，也避免一切直接或間接導致這些的言語或眼神；甚至避免一切閒話，戒絕誹謗、背後說人、搬弄是非、惡言惡語，以及「一切污穢的言語和戲笑」——εὐτραπελία (eutrapelia)，在異教徒道德家看來是一種美德；簡言之，戒絕一切「不造就人」的談話，因此會「叫上帝的聖靈擔憂，我們原是受了他的印記，等候得贖的日子來到」。
5.他戒絕「醉酒，酒能使人放蕩」；戒絕狂歡和貪食。他盡力避免一切爭吵和紛爭，不斷努力與眾人和睦相處。如果他受了委屈，也不為自己報仇，不以惡報惡。他不是辱罵者，不是爭吵者，也不是嘲笑鄰舍的過錯或軟弱的人。他不故意傷害、損害或使任何人憂傷；而是在一切事上，言行都遵循那簡單的規則：「凡你所不願人施於你的，你也不要施於人。」
6.在行善方面，他不僅限於廉價和輕易的善行，而是為許多人的益處勞苦和受苦，以便他能盡一切辦法幫助一些人。不顧勞累或痛苦，「凡他手所當做的事，他都盡力去做」；無論是為朋友，還是為敵人；為惡人，還是為善人。因為他在這事上或任何「事務」上「不懶惰」，他「一有機會」就「向眾人行善」，行各樣的善，不僅對他們的身體，也對他們的靈魂。他責備惡人，教導無知者，堅固動搖者，激勵良善者，安慰受苦者。他努力喚醒那些沉睡的人；引導那些上帝已經喚醒的人到「為罪與不潔所開的泉源」，使他們可以在其中洗淨；並激勵那些因信得救的人，在凡事上都妝飾基督的福音。
7.擁有敬虔外貌的人也使用恩典之道；是的，所有這些恩典之道，並且在所有機會下都使用。他經常去上帝的殿；而且，不像有些人那樣，他們來到至高者的面前，要麼身披金飾和華麗的衣裳，要麼穿著浮誇的服飾，要麼彼此之間不合時宜的客套，要麼行為舉止輕浮，完全否認自己擁有敬虔的外貌和能力。但願我們中間沒有人會受到同樣的譴責！他們來到這殿，或許是四處張望，或者表現出最漫不經心、毫不在意的樣子，儘管有時他們似乎會向上帝禱告，求他賜福於他們將要開始的事；在莊嚴的禮拜中，他們要麼睡著，要麼以最舒適的姿勢斜躺著；或者，好像他們以為上帝睡著了，彼此交談，或者四處張望，完全無所事事。這些人也不應被指為擁有敬虔的外貌。不；即使是擁有敬虔外貌的人，在莊嚴禮拜的每個部分，都會表現出嚴肅和專注。特別是當他來到主的聖餐桌前時，他不會輕浮或漫不經心，而是以一種姿態、舉止和態度，只說出「上帝啊，開恩可憐我這個罪人！」
8.如果我們再加上，作為一家之主的人經常舉行家庭禱告，並撥出時間獨自向上帝禱告，以及每天嚴肅的行為舉止；那麼，凡是始終實踐這種外在宗教的人，就擁有敬虔的外貌。他要成為「幾乎是基督徒」，只需要再多一件事，那就是真誠。
(III.) 9. 我所說的真誠，是指一種真實的、內在的宗教原則，這些外在行為都源於此。事實上，如果我們沒有這個，我們就沒有異教徒的誠實；不，甚至連滿足異教伊壁鳩魯派詩人要求的誠實都沒有。即使這個可憐的傢伙，在他清醒的時候，也能作證：
Oderunt peccare boni, virtutis amore;
Oderunt peccare mali, formidine poenae.
[好人因愛美德而避惡；惡人因懼怕懲罰而避惡。]
所以，如果一個人只是為了避免懲罰而戒絕作惡，異教徒會說：「Non pasces in cruce corvos」（你不會被吊死），「你已經得了你的賞賜。」但即使他也不會認為這樣一個無害的人是個好異教徒。那麼，如果任何人出於同樣的動機，即為了避免懲罰，避免失去朋友、利益或名譽，不僅戒絕作惡，而且行了許多善；是的，甚至使用了所有的恩典之道；然而我們也不能恰當地說，這個人甚至「幾乎是基督徒」。如果他心中沒有更好的原則，他只是一個徹頭徹尾的偽君子。
10.因此，真誠是「幾乎是基督徒」所必然包含的；一個真實事奉上帝的意圖，一個真心實意遵行他旨意的願望。這必然包含一個人真誠地渴望在一切事上討上帝喜悅；在他所有的談話中；在他所有的行動中；在他所做或未做的一切事上。如果一個人「幾乎是基督徒」，這個意圖就會貫穿他一生的全部。這是他行善、戒惡和使用上帝典章的動力原則。
11.但這裡可能會有人問：「難道世上有人能走到這一步，卻仍然只是『幾乎是基督徒』嗎？『完全是基督徒』還能包含什麼呢？」我回答說，首先，一個人有可能走到這一步，卻仍然只是「幾乎是基督徒」，我不僅從上帝的聖言中學到，也從確鑿的經驗見證中學到。
12.弟兄們，我在這事上「向你們大膽」。如果我為了你們和福音的緣故，在屋頂上宣揚我自己的愚昧，請「原諒我這錯」。——那麼，請允許我自由地談論我自己，就像談論另一個人一樣。我甘願被貶低，好讓你們被高舉，並且為了我主的榮耀，我甘願變得更加卑微。
13.我確實這樣做了許多年，正如這個地方的許多人可以作證的；我努力避免一切邪惡，並保持無虧的良心；我珍惜光陰；抓住每一個機會向所有人行善；我持續而謹慎地使用所有公開和私下的恩典之道；我努力在任何時候、任何地方都保持穩定的嚴肅行為；上帝是我的見證，我在他面前站立，我做這一切都是真誠的；我有一個真實事奉上帝的意圖；一個真心實意在一切事上遵行他旨意的願望；討那呼召我「打那美好的仗」，並「持定永生」的上帝的喜悅。然而，我的良心在聖靈裡為我作證，這一切時候我只不過是「幾乎是基督徒」。
II. 如果有人問：「『完全是基督徒』還包含什麼呢？」我回答：
(I.) 1. 首先，是愛上帝。因為他的話語說：「你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的上帝。」這種愛是完全佔據整個心靈的，它激發所有的情感，充滿靈魂的全部容量，並運用其所有能力的極限。這樣愛主他的上帝的人，他的靈魂不斷地「以他的救主上帝為樂」。他的喜樂在於主，他的主和他的全部，他「凡事謝恩」。他所有的渴望都歸向上帝，並記念他的名。他的心不斷呼喊：「除了你，我在天上還有誰呢？除了你，我在地上也沒有所愛慕的。」事實上，除了上帝，他還能渴望什麼呢？不是世界，也不是世界上的事：因為他「已經被釘在十字架上，與世界隔絕，世界也與他隔絕了」。他已經被釘在十字架上，與「肉體的情慾、眼目的情慾和今生的驕傲」隔絕了。是的，他已經向各種驕傲死了：因為「愛是不自誇」；但「那住在愛裡的，就是住在上帝裡面，上帝也住在他裡面」，他在自己眼中微不足道。
(II.) 2. 「完全是基督徒」所包含的第二件事，是愛鄰舍。因為我們的主在接下來的話語中說：「你要愛鄰舍如同自己。」如果有人問：「誰是我的鄰舍？」我們回答說：世上的每一個人；他是萬靈之父，世上的每一個孩子。我們絕不能排除我們的仇敵，或上帝和他們自己靈魂的仇敵。但每個基督徒也愛這些人如同自己，是的，「如同基督愛我們一樣」。凡想更充分理解這是何種愛的人，可以思想聖保羅對它的描述。它是「恆久忍耐，又有恩慈」。它「不嫉妒」。它不輕率或急於判斷。它「不自誇」；而是使那愛的人成為最小的，成為眾人的僕人。愛「不做不合宜的事」，而是「為所有的人成為所有的一切」。她「不求自己的益處」；只求別人的益處，使他們可以得救。「愛是不輕易發怒」。它驅逐憤怒，凡有憤怒的人就是缺乏愛。「不計算人的惡。不喜歡不義，只喜歡真理。凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。」
(III.) 3. 還有一件事可以單獨考慮，儘管它實際上不能與前面所說的分開，這也是「完全是基督徒」所包含的；那就是一切的基礎，即信心。在上帝的聖言中，對此有許多極其美好的描述。「凡信的，」那蒙愛的門徒說，「都是從上帝生的。」「凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作上帝的兒女。」「這就是勝過世界的力量，就是我們的信心。」是的，我們的主自己宣告：「信子的人有永生；不至於定罪，而是已經出死入生了。」
4.但在這裡，不要讓人欺騙自己的靈魂。「必須仔細注意，那不生出悔改、愛和一切善行的信心，不是那正確的活潑信心，而是死的、魔鬼般的信心。因為，連魔鬼也相信基督是童貞女所生：他行了各種神蹟，宣告自己是真神：他為了我們的緣故，受了極其痛苦的死，為要救贖我們脫離永遠的死亡；他第三天復活：他升天，坐在父的右邊，並且在世界末了還要再來審判活人死人。我們信仰的這些條款，魔鬼都相信，所以他們相信舊約和新約所寫的一切。然而，儘管有這一切信心，他們仍然只是魔鬼。他們仍然處於他們該死的狀態，缺乏真正基督徒的信心。」[《論人的救贖》講道集]
5.「正確而真實的基督徒信心是（用我們教會的話來說），」不僅相信聖經和我們信仰的條款是真實的，而且對藉著基督從永遠的沉淪中得救有確切的信靠和確信。這是一個人對上帝確切的信靠和確信，相信藉著基督的功勞，他的罪已蒙赦免，他已與上帝的恩寵和好；隨之而來的是一顆愛心，願意順服他的誡命。」
6.現在，凡有這種信心的人，這信心「潔淨人心」（藉著住在其中的上帝的能力）脫離「驕傲、憤怒、慾望，脫離一切不義」，脫離「一切肉體和靈魂的污穢」；這信心使人心充滿比死亡更堅固的愛，既愛上帝也愛全人類；這愛行上帝的作為，樂於為所有人付出和耗盡自己，並且歡喜忍受，不僅是基督的羞辱，被眾人嘲笑、輕視和憎恨，而且是上帝的智慧所允許人或魔鬼的惡意所施加的一切——凡有這種藉著愛而運作的信心的人，不僅是「幾乎是基督徒」，而是「完全是基督徒」。
7.但這些事的活見證是誰呢？弟兄們，我懇求你們，在上帝面前，「陰間和滅亡尚且在他眼前，何況世人的心呢？」——你們每個人都問問自己的心：「我是那群人中的一員嗎？我是否在公義、憐憫和真理方面，甚至達到異教徒誠實的標準？如果是這樣，我是否擁有基督徒的外表，敬虔的形式？我是否戒絕邪惡——戒絕上帝聖言所禁止的一切？我手所當做的一切善事，我是否盡力去做？我是否在所有機會下都認真使用上帝的一切典章？這一切是否都出於真誠的意圖和願望，要在一切事上討上帝喜悅？」
8.你們許多人難道不自覺，你們從未達到這一步；你們甚至從未「幾乎是基督徒」；你們甚至沒有達到異教徒誠實的標準；至少沒有達到基督徒敬虔的形式——更不用說上帝在你們身上看到真誠，一個在一切事上討他喜悅的真實意圖了。你們從未想過要將你們所有的言語和行為、你們的事業、學業、娛樂，都獻給他的榮耀。你們甚至從未打算或渴望，你們所做的一切都應「奉主耶穌的名而行」，並因此成為「藉著基督獻給上帝的屬靈祭物，蒙他悅納」。
9.但是，假設你們有這些，好的意圖和好的願望就能使人成為基督徒嗎？絕不能，除非它們帶來好的結果。「地獄是由善意鋪成的，」有人說。那麼，所有的大問題仍然存在。上帝的愛是否傾注在你的心裡？你能否呼喊：「我的上帝，我的全部！」你除了他別無所求嗎？你在上帝裡面快樂嗎？他是你的榮耀、你的喜樂、你歡樂的冠冕嗎？這條誡命是否寫在你的心裡：「愛上帝的，也當愛弟兄」？那麼，你愛鄰舍如同自己嗎？你愛每一個人，甚至你的仇敵，甚至上帝的仇敵，如同你自己的靈魂，如同基督愛你一樣嗎？是的，你相信基督愛你，並為你捨己嗎？你對他的血有信心嗎？你相信上帝的羔羊已經除去了你的罪，並將它們像石頭一樣投入深海嗎？他已經塗抹了那對你不利的字據，將它從中間取去，釘在十字架上嗎？你確實藉著他的血得了救贖，就是罪得赦免嗎？他的聖靈是否與你的靈同證，你是上帝的兒女？
10.我們主耶穌基督的上帝和父，現在正站在我們中間，他知道，如果任何人沒有這種信心和這種愛而死去，他未曾出生倒好。那麼，你這睡著的人啊，醒來吧，呼求你的上帝：在他可尋找的日子呼求他。不要讓他安息，直到他使他的「恩慈從你面前經過」；直到他向你宣告耶和華的名，「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的上帝，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實，為千代的人存留慈愛，赦免罪孽、過犯和罪惡。」不要讓人用空話說服你，使你止步於這高尚呼召的獎賞之外。但要日夜向他呼求，他「在我們還軟弱的時候，為不敬虔的人死了」，直到你認識你所信的是誰，並能說：「我的主，我的上帝！」記住，「常常禱告，不可灰心」，直到你也能向天舉手，向那永永遠遠活著的宣告：「主啊，你無所不知，你知道我愛你。」
11.願我們都能如此經歷，不僅是「幾乎是基督徒」，而是「完全是基督徒」；藉著耶穌裡的救贖，因他的恩典白白稱義；知道我們藉著耶穌基督與上帝和好；歡歡喜喜盼望上帝的榮耀；並藉著所賜給我們的聖靈，將上帝的愛傾注在我們心裡！