「在善事上常常熱心，原是好的。」加拉太書 4:18
1.在整個宗教範疇中，很少有比這更重要的主題了。因為沒有熱心，我們自己就不可能在宗教上取得任何顯著進步，也不可能在物質或屬靈方面為鄰舍提供任何顯著服務。然而，沒有什麼比一種在異教、伊斯蘭教和基督教國家中盛行了幾個世紀的熱心，對宗教造成更大的損害，或對人類造成更大的禍害了。以至於可以真實地說，驕傲、貪婪、野心、復仇在世界各地殺死了數千人；但熱心卻殺死了數萬人。在古代，最文明的異教國家中，曾發生過可怕的例子。原始基督徒所遭受的不人道迫害，主要歸因於此；在後來的時代，羅馬教會對新教徒所進行的同樣不人道的迫害，也是如此。在血腥瑪麗女王統治期間，是熱心在我們國家點燃了火刑柱。不久之後，是熱心使法國許多省份成為血腥的戰場。是熱心在永難忘懷的巴黎大屠殺中，殺害了數千名手無寸鐵的新教徒。是熱心導致了愛爾蘭更為恐怖的大屠殺——無論是被害人數，還是許多謀殺案所伴隨的駭人聽聞的情況，我確信自世界創立以來，從未發生過類似事件。至於歐洲其他地區，一位傑出的德國作家付出了巨大的努力，查閱了各地記錄和最可靠的歷史，以期對宗教改革以來所流的血有所了解，他估計，從1520年算起，在四十年間，部分由於私人迫害，部分由於宗教戰爭，超過四千萬人被毀滅！
2.但難道不可能區分正確的熱心和錯誤的熱心嗎？無疑是可能的。但這很困難；人心是如此詭詐；情感是如此巧妙地為自己辯護。而且關於這個主題的論著極少；至少在英語中是如此。直到今天，我只見過或聽說過一篇講道；那是在一百多年前由當時羅切斯特主教斯普拉特博士所寫的；所以現在極其稀有。
3.我很樂意在上帝的幫助下，為闡明這個重要問題盡我綿薄之力，以便使那些真心想討上帝喜悅的人，能夠區分真正的基督徒熱心與其各種偽裝。而且，現在比過去許多年來都更需要這樣做。六十年前，這個國家似乎幾乎沒有任何宗教熱心可言。人們普遍對宗教這個小事感到異常冷淡和漠不關心。但從那時起，很容易觀察到，情況發生了非常顯著的變化。全國各地幾乎有數千人，都感受到了拯救靈魂的真實渴望。我確信，今天英格蘭的宗教熱心比過去一個世紀以來更多。
4.但這種熱心是正確的還是錯誤的呢？可能兩者兼有。讓我們看看能否將它們區分開來，以便我們能避免後者，並堅守前者。為此，我首先要探討：
I. 真正的基督徒熱心的本質是什麼？
II. 它的特徵是什麼？
III. 提出一些實際的推論。
I. 首先，熱心的一般本質是什麼？特別是真正的基督徒熱心的本質是什麼？
1.希臘原文，其主要意義是「熱」，如同沸水的熱度。當它被比喻性地應用於心靈時，它指的是任何溫暖的情緒或情感。有時它被理解為「嫉妒」。例如，使徒行傳 5:17 中我們讀到：「大祭司和一切與他同在的人，都滿心嫉妒」——eplhsqhsan zhlou（音標：eplēsthēsan zēlou），儘管它也可以翻譯為「滿心熱心」。有時，它被理解為「憤怒」和「義憤」；有時，被理解為「強烈的渴望」。當我們的任何情感因宗教緣故而強烈激動時，無論是為了任何善事，還是反對我們認為是邪惡的事，我們都稱之為「宗教熱心」。
2.但並非所有被稱為宗教熱心的都配得上這個名稱。如果它不與「愛」結合，就不是真正的宗教或基督徒熱心。一位傑出的作家（斯普拉特主教）將此問題推得更遠。這位偉人說：「沒有愛心的熱心，就不是正確的熱心，但它大多是如此。愛心，或愛，不僅是其組成的一個要素，而且是主要要素。」我們難道不能更進一步說，真正的熱心不僅是「大多有愛心」，而是「完全有愛心」嗎？也就是說，如果我們按照聖保羅的意義，將「愛心」理解為「愛」；即愛上帝和愛鄰舍。因為這是一個確定的真理（儘管世人很少理解），基督徒的熱心完全是愛。它別無他物。愛上帝和愛人充滿了它的整個本質。
3.然而，並非所有程度的愛都被賦予這個稱謂。可能存在某種程度的愛，即使是微小的程度，但卻沒有熱心。但它，嚴格來說，是更高程度的愛。它是「熱切的愛」。真正的基督徒熱心無非是愛的火焰。這就是它的本質，它最內在的精髓。
II. 1. 由此可知，愛的特徵也是熱心的特徵。現在，愛的一個主要特徵是謙卑：「愛是不自誇。」因此，這也是真正熱心的一個特徵：謙卑與它密不可分。熱心的程度如何，謙卑的程度也如何：它們必須一同上升和下降。那使人對上帝充滿熱心的愛，也使他在自己眼中看自己為渺小、貧乏、卑微。
2.愛的另一個特徵是溫柔：因此，它也是熱心的特徵之一。它教導我們溫柔，也教導我們謙卑；同樣地，它使我們超越憤怒或驕傲。正如蠟在火中融化一樣，在這神聖的火焰面前，所有騷動的情緒都融化了，使靈魂平靜安寧。
3.愛的另一個特徵，因此也是熱心的特徵，是堅忍不拔的耐心：因為「愛是凡事忍耐」。它以完全順服上帝護理的一切安排來武裝靈魂，並教導我們在任何情況下說：「這是主；願他照他所喜悅的行。」它使我們在任何境況中都能知足；不抱怨任何事，不發牢騷，而是「凡事謝恩」。
4.基督徒熱心還有第四個特徵，值得更詳細地考慮。我們從使徒的話語中學到：「在善事上常常熱心，原是好的」（不是一時的熱情，而是一種穩定、根深蒂固的性情）：「在善事上」：因為熱心的適當對象是普遍的善；也就是說，在上帝眼中一切真正美好的事物。
5.但在上帝眼中什麼是好的？上帝總是喜悅的宗教是什麼？這些部分如何彼此超越？它們的相對價值是什麼？
這一點很少被考慮，因此也很少被理解。許多人對實證神學有些了解。但很少有人了解比較神學。我只見過一本關於這個主題的著作；在此附上其概要可能會有幫助。
在一個基督徒信徒的心中，愛坐在寶座上，這寶座建立在最內在的靈魂中；即愛上帝和愛人，這愛充滿了整個心，並獨佔鰲頭。在寶座附近的一個圈子裡，是所有聖潔的性情——恆忍、溫柔、謙卑、信實、節制；如果還有其他包含在「基督耶穌的心」中的。在外圈是所有憐憫的工作，無論是對人的靈魂還是身體。藉著這些，我們操練所有聖潔的性情——藉著這些，我們不斷地改進它們，所以所有這些都是真正的恩典之道，儘管這通常沒有被注意到。緊接著這些的是通常被稱為虔誠的工作——閱讀和聆聽聖言、公開、家庭、個人禱告、領受主的晚餐、禁食或節制。最後，為了讓他的追隨者更有效地彼此激發愛心、聖潔的性情和善行，我們蒙福的主將他們聯合在一個身體裡，就是教會，分散在全地——在每個特定的基督徒會眾中，我們都有一個普遍教會的小小象徵。
6.這就是我們的救主自聖靈在五旬節降臨以來，在地上建立的宗教。這是基督教完整、連貫的體系：因此，它的各個部分彼此超越，從最低點——我們聚集在一起，到最高點——愛在心中登基。由此，我們很容易學到宗教每個分支的相對價值。由此，我們也學到真正熱心的第五個特徵。那就是，它總是「en kalō」（音標：en kalō），在善事上操練，所以它總是與那善事，與其對象中善的程度成比例。
7.例如。每個基督徒無疑都應該為教會熱心，對教會懷有強烈的感情，並熱切渴望其繁榮和增長。他應該如此熱心，既為普世教會不斷禱告，也特別為他自己所屬的特定教會或基督徒團體熱心。為此，他應該在禱告中與上帝摔跤；同時盡其所能擴大其疆界，並堅固他的弟兄姊妹，使他們能榮耀上帝我們救主的教義。
8.但他應該為基督的聖禮比為教會本身更熱心；為公開和私下的禱告；為主的晚餐，為閱讀、聆聽和默想他的話語；以及為那被嚴重忽視的禁食義務。他應該熱切地推薦這些；首先，藉著他的榜樣；然後藉著勸告、論證、說服和勸勉，只要有機會。
9.他應當如此表現他對虔誠工作的熱心；但對憐憫工作更應如此；因為「上帝要的是憐憫，而不是祭祀」，也就是說，寧願要憐憫而不是祭祀。因此，每當兩者衝突時，憐憫工作應當優先。即使是閱讀、聆聽、禱告，也應當「在愛心全能的呼召下」被省略或推遲；當我們被呼召去解除鄰舍身體或靈魂的困苦時。
10.但我們對所有善工的熱心，應當更甚於對聖潔性情的熱心；為了在我們自己的靈魂中，以及在所有與我們有任何交往的人心中，栽種和促進謙卑、溫柔、良善、恆忍、知足、順服上帝的旨意、對世界和世俗事物的死心，作為真正活在上帝面前的唯一途徑。對於這些活信心的證據和果實，我們再怎麼熱心也不為過。我們應當「坐在家裡談論」，「行在路上談論」，「躺下談論」，「起來談論」。我們應當使它們成為不斷禱告的內容；因為它們遠比任何外在的善工更為卓越：因為當身體脫落時，那些善工將會消逝；但這些將伴隨我們進入永恆。
11.但我們最精選的熱心應當保留給愛本身——誡命的終極目標，律法的成全。教會、聖禮、各種外在善工，甚至所有其他聖潔的性情，都次於愛，它們的價值只在於它們越來越接近愛。因此，這就是基督徒熱心的偉大目標。願每個真正信靠基督的人，都以全心全意的熱情，向我們主耶穌基督的上帝和父祈求，使他的心在愛上帝和愛全人類上越來越擴大。願他只做這一件事：願他「向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞」。
III. 剩下的只是從前面的觀察中得出一些實際的推論。
1.首先，如果熱心，真正的基督徒熱心，無非是愛的火焰，那麼任何形式和程度的仇恨，任何對抗我們的人的苦毒，都遠不配稱為熱心，反而與之直接對立。如果熱心只是熱切的愛，那麼它就與偏見、嫉妒、惡意猜疑相距甚遠；因為「愛是不計算人的惡」。那麼，各種形式的偏執，尤其是迫害的精神，都與之完全不符。因此，不要讓這些不聖潔的情緒躲藏在那個神聖的名稱之下。既然所有這些都是魔鬼的工作，就讓它們以自己的真面目出現，不再以那華麗的偽裝欺騙上帝不警惕的兒女。
2.其次。如果謙卑是熱心的一個特徵，那麼驕傲就與之不符。的確，在上帝的愛傾注在心中之後，某種程度的驕傲可能仍然存在；因為這是上帝創造萬物更新時，最後被根除的邪惡之一；但它不能掌權，也不能保留任何顯著的力量，在熱切的愛中。是的，如果我們稍稍讓步於它，它就會抑制那聖潔的熱情，如果我們不立即回到基督那裡，它就會完全熄滅聖靈。
3.第三。如果溫柔是熱心不可分割的特徵，那麼我們該如何稱呼那些將自己的憤怒稱為熱心的人呢？他們完全誤解了真理；他們在最充分的意義上，將黑暗當作光明，將光明當作黑暗。我們不能對這種錯覺不夠警惕，因為它遍及整個基督教世界。幾乎在所有地方，熱心和憤怒被視為同義詞；極少數人確信它們之間有任何區別。我們多麼常聽到有人說：「看那個人多麼熱心！」不，他不可能熱心；那是不可能的，因為他正在發脾氣；而脾氣與熱心是如此不相容，就像光明與黑暗，或天堂與地獄一樣！
如果這一點能被徹底理解就好了。讓我們再深入思考一下。我們經常觀察到一個被認為是虔誠的人，對他的鄰舍極度憤怒。也許他稱他的弟兄為「拉加」或「你這傻瓜」。他對他提出辱罵性的指控。你溫和地勸告他不要那麼激動。他回答說：「這是我的熱心！」不：這是你的罪，除非你悔改，否則它會讓你沉淪到比墳墓更深的地方。在無底坑裡有許多這樣的熱心。所有這類熱心都來自那裡；它將回到那裡，你也會隨之而去，除非你在離開這裡之前從中得救！
4.第四。如果耐心、知足和順服是熱心的特徵，那麼抱怨、煩躁、不滿、不耐煩就完全與之不符。然而，人類對此是多麼無知啊！我們多麼常看到人們對不敬虔的人煩躁不安，或者告訴你他們對這樣那樣的事情失去了耐心，並將這一切稱為他們的熱心！哦，不遺餘力地去糾正他們的錯誤吧！如果可能的話，向他們展示什麼是熱心；並使他們確信所有抱怨或煩惱罪惡，都是一種罪惡，與福音的真正熱心毫無相似之處，也毫無關聯。
5.第五。如果熱心的對象是善事，那麼對任何邪惡事物的熱情就不是基督徒的熱心。我舉例說明偶像崇拜、崇拜天使、聖徒、圖像、十字架。因此，即使一個人對任何一種偶像崇拜如此熱切，以至於他寧願「捨身被焚」，也不願放棄，你可以稱之為偏執或迷信，但不要稱之為熱心；那完全是另一回事。
從同樣的前提可知，對無關緊要之事的熱情不是基督徒的熱心。但這種錯誤是多麼普遍啊！的確，人們會認為有智慧的人不可能有這種弱點。但是，唉！所有時代的歷史都證明了相反。誰比里德利主教和胡珀主教更有智慧呢？而這些人，以及那個時代的其他偉人，對聖職服裝的爭論是多麼激烈啊！為穿或不穿聖袍的爭論，將近一百年是多麼激烈啊！哦，人類的恥辱！我寧願爭論一根稻草或一粒大麥。而這，的確，將被稱為熱心！為什麼不稱之為智慧或聖潔呢？
6.從同樣的前提可知，對意見的熱情不是基督徒的熱心。但有多少人意識到這一點呢！而這種錯誤的熱心在基督教世界中造成了多少無數的禍害啊！有多少萬人的生命被那些對羅馬教義熱心的人所犧牲！有多少世上的傑出人物被那些對荒謬的變質說意見狂熱的人所殺害！但難道每個沒有偏見的人都看不出來，這種熱心是「屬地的、屬情慾的、屬魔鬼的」；而且它與使徒在此所推薦的熱心完全相反嗎？
那麼，我們偉大的詩人在他的《末日詩篇》中，談到在天堂相遇時，所表達的愛心是多麼過度啊——
那些因彼此的傷口而死去的人，
被他們不同信仰的熱心所點燃！
熱心！這是一種什麼樣的熱心，導致他們互相殘殺？那些被這種精神點燃並死在其中之人，無疑將得到他們的份，不是在天堂（那裡只有愛），而是在「永不熄滅的火」中。
7.最後。如果真正的熱心總是與其對象中善的程度成比例，那麼它就應該按照上面提到的尺度，按照宗教各部分的相對價值，越來越高。例如，所有真正敬畏上帝的人都應該為教會熱心；既為大公或普世教會，也為他們所屬的教會部分熱心。這不是人的安排，而是上帝的安排。他看到「人獨居不好」，即使在這個意義上也是如此。而是他所有兒女的整個身體都應該「彼此聯絡，靠著各個關節所供給的，得以堅固」。同時，他們應該為上帝的聖禮更熱心；為公開和私下的禱告，為聆聽和閱讀上帝的話語，以及為禁食和主的晚餐。但他們應該為憐憫工作比為虔誠工作更熱心。然而，他們仍然應該為所有聖潔的性情更熱心，謙卑、溫柔、順服、謙遜和順從；但最熱心的，是為愛，所有恩典的皇后，地上或天上最高的完全，看不見的上帝的形象，無論是在地上的人，還是在天上的天使。因為「上帝是愛；住在愛裡的，就是住在上帝裡面，上帝也住在他裡面。」
8.剩下的只是將這些事情嚴肅而誠實地應用到我們自己的靈魂上。我們都知道普遍的真理：「在善事上常常熱心，原是好的。」現在，我們每個人都將它特別應用到自己的靈魂上。
9.那些仍然死在過犯和罪惡中的人，的確與這事無份無關；那些活在任何公開罪惡中的人，如醉酒、破壞安息日或褻瀆發誓的人，也與這事無份無關。這些人與熱心無關；他們甚至根本不應該把這個詞掛在嘴邊。任何人在做魔鬼的工作時，卻談論對上帝的熱心，都是極其愚蠢和不合時宜的。但如果你已經棄絕了魔鬼和牠的一切作為，並已在心中立定志向：「我要敬拜耶和華我的上帝，單單事奉他」，那麼就要小心，不要不冷不熱；那時就要為上帝熱心。你可以從最低的步驟開始。為教會熱心，特別是為你所屬的那個分支熱心。研究它的福祉，並為了良心的緣故，仔細遵守它的一切規章。但同時，要小心，不要忽略上帝的任何聖禮；因為教會本身在很大程度上是為這些聖禮而設立的：所以，如果你不為它們更熱心，卻談論為教會熱心，那將是極其荒謬的。但你是否為憐憫工作比為虔誠工作更熱心呢？你是否效法你的主，甚至將憐憫置於祭祀之上呢？你是否盡一切努力餵飽飢餓的，給赤身露體的穿衣，探望生病和在監獄裡的人呢？最重要的是，你是否盡你所能拯救靈魂脫離死亡呢？如果你有時間，「向眾人行善」，雖然「尤其向信徒一家的人行善」，你為教會的熱心是蒙上帝喜悅的：但如果不是，如果你不「留心行善」，你與教會何干呢？如果你不「憐憫你的同伴」，你的主也不會憐憫你。「不要再獻虛空的供物。」你的一切事奉都是「耶和華所憎惡的」。
10.你是否受過更好的教導，懂得不將上帝所結合的分開——不將虔誠的工作與憐憫的工作分開？你是否對兩者都始終如一地熱心？到目前為止，你行事是蒙上帝悅納的；也就是說，如果你不斷銘記，上帝「察看人心和肺腑」；「他是一個靈，敬拜他的必須用心靈和誠實敬拜他」；因此，任何外在的工作，除非源於聖潔的性情，否則都不蒙他悅納，沒有聖潔的性情，任何人都不能在基督和上帝的國度裡有份。
11.但在所有聖潔的性情中，尤其要看你對愛最熱心。與此相比，將萬事看作有損的——愛上帝和愛全人類。最確定的是，如果你將所有財物施捨給窮人，甚至捨身被焚，卻沒有謙卑、溫柔、忍耐的愛，這對你毫無益處。哦，願這句話深深地刻在你的心上：「沒有愛，一切都算不得什麼！」
12.那麼，將整個宗教，正如上帝在他的話語中所啟示的，一併接受；並按照其卓越的程度，對其每個部分都始終如一地熱心。將你所有的熱心建立在唯一的根基上，「耶穌基督和祂釘十字架」；堅守這個原則，「我如今活著，是因信上帝的兒子而活，祂愛我，為我捨己」；將你的熱心與其對象的價值成比例。因此，要平靜地熱心，首先，為教會；「基督在地上爭戰的整個教會」：特別是為你直接所屬的那個分支。為我們蒙福的主所設立的一切聖禮更熱心，這些聖禮將持續到世界的末了。為那些憐憫的工作更熱心，那些「上帝所喜悅的祭物」，那些以色列的牧者在末日將藉以認出祂羊的標記。為聖潔的性情更熱心，為恆忍、溫柔、謙卑、謙遜和順從；但最熱心的，是為愛，所有恩典的皇后，地上或天上最高的完全，看不見的上帝的形象，如同在地上的人，也如同在天上的天使。因為「上帝是愛；住在愛裡的，就是住在上帝裡面，上帝也住在他裡面。」