「你們要順從那些引導你們的，且要服從；因他們為你們的靈魂時刻警醒，好像那將來要交帳的人。你們要使他們交的時候有快樂，不致憂愁；若不然，這於你們就無益了。」希伯來書 13:17
1.不僅在掛名的基督徒中，甚至在真正有信仰的人當中，極少有人對使徒在此所傳達的重要教義有清晰的理解。許多人幾乎從未思考過它，甚至不知道聖經中有這樣的指示。而那些知道聖經中有此指示並自以為遵行的人，卻往往誤解其意，過於偏向左或右，走向一個極端。眾所周知，羅馬天主教徒普遍將此指示推向何等極端的程度。他們許多人相信，對於那些引導他們的人所傳達的教義，應當抱持盲目的信心；對於他們所發出的任何命令，也應當盲目順從。而英國教會的一些傑出人士也曾堅持類似的主張。然而，大多數新教徒卻傾向於走向另一個極端，完全不承認他們的牧者有任何權柄，反而將他們視為會眾的產物和僕人。我們教會中也有許多人持此觀點，認為牧者完全依賴於會眾，在他們看來，會眾有權指導並選擇他們的傳道人。
2.然而，在這兩個極端之間，難道不可能找到一個中庸之道嗎？我們是否有必要非得走向其中一個極端呢？如果我們將人為的律法擱置一旁，單純地關注上帝的聖言，我們肯定能在這件重要的事情上發現一條中間道路。為此，讓我們仔細查考使徒上述的經文。讓我們思考：
I. 經文中提到的人是誰？「那些引導你們的」？
II. 使徒指示誰要「順從」並「服從」他們？
III. 這指示的意義是什麼？他們應當在何種意義上「順從」並「服從」？然後我將努力對整體內容進行適當的應用。
I. 1. 首先，我們來思考經文中提到的人是誰，「那些引導你們的」。我認為使徒的這句話翻譯得不夠恰當，因為這個翻譯使得句子幾乎成了同義反覆。如果他們「引導你們」，你們當然是被他們引導的；所以根據這個翻譯，你們只是被吩咐去做你們已經在做的事情——順從那些你們已經順從的人。但是這個希臘詞還有另一個意思，似乎更為恰當：它既有「引導」的意思，也有「管理」的意思。因此，在這裡似乎應該取「引導」的意思。這樣一來，當這指示應用於我們的屬靈引導者時，就顯得清晰而貼切了。
2.這種解釋似乎得到了第七節的證實，該節確定了其意義：「你們要記念那些引導你們、傳上帝之道給你們的人。」使徒在此藉著句子的後部分，表明他在前部分所指的人是誰。那些「引導他們」的人，就是「傳上帝之道給他們」的人；也就是說，他們是他們的牧者，是引導和餵養基督羊群中這部分的人。
3.但這些引導者應由誰來任命？他們應當做什麼才能配得上這裡所規定的順從？
關於「靈魂的引導者應由誰來任命」這個棘手的問題，已經有卷帙浩繁的著作。我在此不打算深入探討教會治理的爭議；也不打算辯論教會與國家結合（自君士坦丁時代以來，在羅馬帝國所有接受基督教的地區都是如此）對真宗教的利益是有利還是有害。撇開所有這些問題（這些問題足以讓那些閒暇時間充裕的人忙碌），我所說的「引導你們的人」，是指那些即使不是由你們選擇，至少也是經你們同意而引導你們的人；是你們甘心樂意接受他們作為你們通往天堂之路的引導者。
4.但他們應當做什麼才能配得上這裡所規定的順從？
他們應當走在羊群前面（如同今日東方牧羊人的方式），引導他們走在一切真理與聖潔的道路上；他們應當「用永生之道餵養他們」；用「純淨的靈奶」餵養他們：不斷地將其應用於「教導」，教導他們其中所包含的一切基本教義；應用於「責備」，警告他們若偏離正道，無論是偏左還是偏右；應用於「糾正」，指示他們如何改正錯誤，引導他們回到平安的道路上；以及應用於「教導公義」，在內在和外在的聖潔上訓練他們，「直到他們長大成人，達到基督豐滿身量的程度」。
5.他們應當「為你們的靈魂時刻警醒，好像那將來要交帳的人」。「好像那將來要交帳的人！」這些話語何等莊嚴而可畏！願上帝將它們銘刻在每一位靈魂引導者的心上！
他們「警醒」，在他人沉睡時，為基督的羊群警醒；為那些他用重價買贖、用自己的血所買贖的靈魂警醒。他們日夜將這些靈魂放在心上；與之相比，睡眠和食物都不足為道。即使他們睡著了，他們的心也警醒著，充滿了對他們所愛的兒女的關切。他們以深切的熱忱、不間斷的嚴肅、不倦的關懷、耐心和勤奮「警醒」，如同那些即將向站在門口的審判者——審判活人死人的主——交待每一個靈魂的人。
II. 1. 其次，我們要思考使徒指示誰要順從那些引導他們的人。為了確定這一點，我們不訴諸人為的制度，而是單純地（如同回答前一個問題一樣）訴諸我們在上帝聖言中找到的決定。事實上，我們幾乎不需要超越經文本身一步。只是，首先，或許有必要排除一些幾乎普遍被視為理所當然，但卻無法證明的流行觀點。
2.通常認為，首先，使徒在此指示教區居民順從並服從他們教區的牧師。但誰能從聖經中為此提出哪怕一絲一毫的證據呢？哪裡寫著我們有義務順從任何牧師，只因為我們住在所謂的他的教區裡呢？「是的，」你說，「我們為主的緣故，應當順從人的一切制度。」的確，在所有無關緊要的事情上是如此；但這並非無關緊要；它與無關緊要相去甚遠。誰是我的靈魂引導者，這對我來說絕非無關緊要。我不敢接受一個自己正走在通往地獄大道上的人作為我通往天堂的引導者。我不敢接受一隻連羊皮都沒有披的狼作為我的牧羊人；一個慣常咒罵、公然酗酒、臭名昭著的破壞安息日者。而這樣的人（多麼可恥，多麼可憐！）在今日的許多教區牧師中比比皆是。
3.「但你不是你父母所屬會眾的正式成員嗎？」我不認為我是；我不知道有任何經文要求我這樣做。我對父母的命令都表示尊重，並樂意在所有合法的事情上順從他們。但稱他們為「拉比」是不合法的；也就是說，盲目地相信或順從他們是不合法的。每個人都必須向上帝交帳。因此，每個人都必須為自己判斷；尤其是在選擇靈魂引導者這樣極其重要的事情上。
4.但我們可以藉著回到經文本身，迅速解決這個問題。那些自願與符合經文描述的牧者連結的人；那些確實「為他們的靈魂時刻警醒，好像那將來要交帳的人」；那些確實「用永生之道餵養他們」；那些用「純淨的靈奶」餵養他們，並不斷地將其應用於他們「為教導、為責備、為糾正、為教導公義」的人——所有找到並選擇了具有這種品格、這種精神和行為的引導者的人，使徒無疑要求他們「順從」並「服從」他們。
III. 1. 但這指示的意義是什麼？這仍有待思考。使徒在何種意義上，以及在多大程度上，指示他們「順從」並「服從」他們的屬靈引導者？
如果我們注意使徒在此使用的兩個詞的正確意義，我們可以觀察到，第一個詞πείθεσθε (peithésthe，源自πείθω peíthō，意為「說服」) 指的是理解力，第二個詞ὑπείκετε (hypeíkete) 指的是意志和外在行為。先從第一個詞開始。我們的屬靈引導者應當對我們的理解力產生什麼影響呢？我們不敢稱我們的屬靈父親為「拉比」，就像我們不敢稱「肉身的父親」為拉比一樣。我們不敢對前者像對後者一樣盲目相信。在這個意義上，「我們只有一位夫子」（或更確切地說，是「教師」），「祂在天上」。但是，任何不至於此的順從，即使是我們理解力的順從，我們都可以，甚至應當向他們表示。
2.為了進一步解釋這一點。雅各書使用了一個與前一個詞密切相關的詞：「從上頭來的智慧，是εὐπειθής (eupeithḗs)，易於被說服的，或易於被勸服的。」現在，如果我們應當對所有人都擁有並展現這種智慧，那麼我們就應當以更卓越的程度，並在每個場合，對那些「為我們的靈魂時刻警醒」的人展現這種智慧。對於這些人，我們應當比對所有其他人更「易於被懇求」；易於被任何真理說服，易於被勸服去做任何不犯罪的事情。
3.保羅經常使用一個與此意義相近的詞，即ἐπιεικής (epieikḗs)。在我們的譯本中，它不止一次被譯為「溫柔」。但或許更恰當的譯法是（如果這個詞可以被允許的話）「順從的」；樂意順從，在一切不涉及職責的事情上放棄自己的意志。這種可愛的性情是每個真正的基督徒所擁有，並在與所有人交往時所展現的。但他以一種特殊的方式向那些為他靈魂警醒的人展現出來。他不僅樂意從他們那裡接受任何教導，樂意被說服他以前不知道的任何真理；他對他們的建議敞開心扉，樂於接受勸告或責備；而且他樂意放棄自己的意志，只要他能問心無愧地這樣做。凡是他們要求他做的事，他都做；如果這件事沒有被上帝的話語禁止。凡是他們要求他戒除的事，他也照做；如果這件事沒有被上帝的話語命令。這就蘊含在使徒的這些話語中：「你們要服從他們」；順從他們；放棄你們自己的意志。這是合宜的、正確的，也是你們應盡的本分，如果他們確實「為你們的靈魂時刻警醒，好像那將來要交帳的人」。如果你們這樣「順從」並「服從」他們，他們就會「快樂地」為你們交帳，「不致憂愁」，否則他們就必須憂愁；因為即使他們對你們的血是清白的，但「那於你們就無益了」；是的，那是永恆沉淪的序曲。
4.有一個類似的順從事例，是何等蒙上帝悅納！你們可以在耶利米書第三十五章中找到詳細的記載。「耶和華的話臨到耶利米說：你去利甲族家，與他們說話，領他們進入耶和華殿的一間屋子，給他們酒喝。我就將利甲族的首領，並他們眾子，和他們全家的人，都帶到耶和華殿裡，領他們進入伊基大利的兒子神之人的屋子。我在他們面前擺上盛滿酒的碗和杯，對他們說：請你們喝酒。他們卻說：我們不喝酒。因為我們的祖宗利甲的兒子約拿達（耶戶作王時的一位偉人，我們家族的創始人，我們因此得名）曾吩咐我們說：你們和你們的子孫永不可喝酒。我們就聽從了我們祖宗約拿達的話，凡他所吩咐我們的，我們都照樣行了。」我們不知道約拿達為何給他的後代這個特別的吩咐。但既然這不是罪，他們就以此強烈地表達了對他們偉大恩人的感激。而這對他們靈魂的父是何等喜悅，我們從接下來的話語中得知：「耶利米對利甲族的人說：耶和華萬軍之神以色列的神如此說：因你們聽從你們祖宗約拿達的話，遵守他的一切吩咐，照他所吩咐的行了。所以耶和華萬軍之神以色列的神如此說：利甲的兒子約拿達必永不缺人侍立在我面前。」（耶利米書 35）
5.現在可以肯定的是，基督徒對那些為他們靈魂警醒的人所懷的感激和順從，絕不亞於利甲族對利甲的兒子約拿達所懷的感激和順從。我們也毫不懷疑，上帝對我們順從這些人，就像祂對利甲族順從約拿達一樣喜悅。如果祂對這群人對他們肉身恩人的感激和順從如此喜悅，我們豈不是更有理由相信，祂對基督徒對那些為他們帶來遠比約拿達傳給他後代更大祝福的人的感激和順從，也同樣喜悅嗎？
6.再次思考以下問題或許會有幫助：在哪些情況下，基督徒有責任順從並服從那些為他們靈魂警醒的人？他們所吩咐的事情，要麼是上帝所吩咐的，要麼是上帝所禁止的，要麼是無關緊要的。在上帝所禁止的事情上，我們不敢順從他們；因為我們應當順從上帝，而不是順從人。在上帝所吩咐的事情上，我們並非真正順從他們，而是順從我們共同的父。因此，如果我們要順從他們，那必須是在無關緊要的事情上。總而言之，每個基督徒都有責任順從他的屬靈牧者，去做或不做任何無關緊要的事情；任何在上帝話語中沒有明確規定的事情。
7.然而，這在基督教世界中，至少在英格蘭和愛爾蘭，是多麼不被理解啊！即使在那些被認為是好基督徒的人當中，誰會夢想到有這樣一個責任呢？然而，無論在舊約還是新約中，都沒有比這更明確的命令了。沒有任何話語比這更清晰明瞭；沒有任何命令比這更直接肯定。因此，凡是接受聖經為上帝話語的人，肯定不能習慣性地違背這條命令，並聲稱自己無辜。這種故意的，或至少是粗心的不順從，必然會使上帝的聖靈憂傷。它必然會阻礙上帝的恩典在心中完全發揮作用。這種不順從很可能是一些人靈魂死寂的原因之一；也是他們未能領受他們以某種程度的真誠所尋求的祝福的原因之一。
8.現在只剩下對剛才所傳達的內容做一個簡短的應用。
你讀到這段話，你是否將它應用到自己身上？你是否藉此省察自己？你是否阻礙了自己恩典的成長，如果不是因為故意不順從這條命令，也是因為粗心大意，沒有像它應得的重要性那樣去思考它？如果是這樣，你就是在剝奪自己本可以享受的許多祝福。或者，你是否心存善念；是否擁有更卓越的精神？你是否堅定決心並不斷努力「順從那些在主裡引導你的人」；是否像順從你的肉身父母一樣，樂意順從你的屬靈父母？你問：「我應該在哪些方面順從他們？」答案已經給出了：不是在上帝所吩咐的事情上；不是在上帝所禁止的事情上；而是在無關緊要的事情上：在所有沒有被上帝聖言以任何方式決定的事情上。的確，在某些情況下，當他們勸你戒除一些合乎肉體血氣的事情時，這無法在沒有相當程度的捨己下完成。而在其他情況下，這也無法在不背起你的十字架下完成；無法在不承受一些不合乎肉體血氣的痛苦或不便下完成。因為我們主那莊嚴的宣告，在這裡也適用，就像在其他千百個場合一樣：「人若不捨己，天天背起他的十字架來跟從我，就不能作我的門徒。」但如果你決心不僅僅是「幾乎」成為基督徒，而是「完全」成為基督徒；如果你決心打那美好的仗，持定永生，這就不會嚇倒你。
9.我現在要更特別地對你們這些希望我為你們靈魂警醒的人說話。你們是否將順從我，為我主緣故服從我，視為良心上的要點？在那些無關緊要的事情上；在那些上帝話語中沒有決定的事情上；在所有聖經中沒有吩咐，也沒有禁止的事情上，你們是否服從我？你們是否「易於被懇求」，就像對一般人一樣，也特別對我如此——易於被任何真理說服，無論它與你們以前的偏見多麼相悖——並且樂意應我的要求去做或不做任何無關緊要的事情？你們不能不看到，所有這些都清楚地包含在經文本身的話語中。你們也不能不承認，如果我確實將我所有的時間、所有的財物、我身體和靈魂所有的力量，不是用來尋求我自己的榮譽或快樂；而是用來促進你們今生和永恆的救恩；如果我確實「為你們的靈魂時刻警醒，好像那將來要交帳的人」，那麼你們這樣做是極其合理的。
10.那麼，你們是否聽從我的建議（我在上帝和全世界面前問你們）關於服裝的建議？我在三十多年前就發表了這個建議；此後我重複了上千次。我建議你們不要在這方面與世俗同化，要捨棄所有不必要的裝飾，避免所有不必要的開支，成為周圍所有人的樸素榜樣。你們聽從這個建議了嗎？你們所有人，無論男女老少，貧富貴賤，都捨棄了我特別反對的所有不必要的裝飾了嗎？你們的衣著都樸素得足以作為榜樣嗎？像（所謂的）貴格會教徒或摩拉維亞教徒那樣樸素嗎？如果沒有，如果你們仍然像你們階層和財富的大多數人一樣穿著，你們就是在向全世界宣告，你們不願順從那些在主裡引導你們的人。你們公然藐視上帝和人，宣告你們不願服從他們。你們許多人將自己的罪惡寫在額頭上，公然地、在陽光下展示。你們硬著心不聽教導，不接受定罪。你們互相硬心；尤其是那些曾經被定罪，現在卻扼殺了自己定罪感的人。你們互相鼓勵，塞住耳朵不聽真理，閉上眼睛不看光明，免得你們看見自己正在與上帝和自己的靈魂作戰。如果我現在被召去為你們交帳，那將是「帶著嘆息，而不是帶著喜樂」。而那肯定「於你們無益」：損失將落在你們自己頭上。
11.我說這一切，是假設（儘管這是一個不應有的假設）聖經在這方面保持沉默；假設聖經沒有提及服裝，並將其留給每個人的自由裁量。但如果所有其他經文都保持沉默，這就足夠了：「你們要順從那些在主裡引導你們的人。」我在上帝面前，將這條命令綁在你們的良心上。即使僅僅是為了順從這條指示，除非你們拋棄所有不必要的裝飾，徹底藐視那個愚蠢的暴君——時尚；除非你們只求以善行裝飾自己，作為宣稱敬虔的男女，否則你們在上帝面前就不能清白。
12.也許你會說：「這只是一件小事：這只是微不足道。」我回答說，如果是這樣，你在上帝和人面前就更不可原諒了。什麼！你會為了一件微不足道的小事而違背上帝明確的命令嗎？絕不！犯罪得罪上帝，輕視祂的權柄，這是一件小事嗎？這是一件小事嗎？不，請記住，除非我們能找到一位「小上帝」，否則就沒有「小罪」！同時，請確信一件事：你越是憑良心順從你的屬靈引導者，上帝就越會更有力地將他們奉祂名所說的話語應用到你的心裡！祂就越會豐盛地用祂祝福的甘露澆灌所說的話語；你就會有更多的證據證明，說話的不是他們，而是你父的靈在他們裡面說話。