1.在前面的經文中，我們讀到年邁的約書亞「召集了以色列的眾支派到示劍，召了以色列的長老、族長、審判官和官長來，他們就站在神面前。」（約書亞記 15:1）約書亞向他們重述了神為他們列祖所行的偉大之事；（約書亞記 15:2-13）最後以強烈的勸勉作結：「現在你們要敬畏耶和華，誠心實意地事奉他，將你們列祖在大河那邊（約旦河）和在埃及所事奉的神除掉。」（約書亞記 15:14）還有什麼比這更令人震驚的呢？即使在埃及，甚至在曠野，他們每天都蒙神以神蹟餵養，日夜蒙神蹟引導，以色列人卻普遍敬拜偶像，公然藐視他們的耶和華神！他接著說：「若是你們以事奉耶和華為不好，今日就可以選擇你們所要事奉的：是你們列祖在大河那邊所事奉的神呢？還是你們所住這地亞摩利人的神呢？至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」
2.這是一個白髮蒼蒼的聖徒所作的決心，他從年輕時就對他所獻身的主的良善和事奉的益處有著豐富的經驗。多麼希望所有嘗過主恩滋味的人，所有蒙他從埃及地、從罪的捆綁中領出來的人——特別是那些在基督徒團契中聯合的人——都能採納這個明智的決心啊！那時，主的工作就會在我們的土地上興旺；那時，他的話語就會傳開並得著榮耀。那時，各地無數的罪人就會向神伸出雙手，直到「耶和華的榮耀遮蓋全地，如同水充滿海洋一般。」
3.相反地，如果他們不採納這個決心——如果家庭信仰被忽視——如果對下一代不加關心，結果會如何呢？目前的信仰復興會不會在短時間內消逝呢？它會不會像歷史學家談到羅馬國家初期時所說的——*res unius aetatis*——「一個在一代人的時間內開始和結束的事件」呢？這會不會證實路德那令人沮喪的評論：「信仰的復興從未持續超過一代人」呢？他解釋說，一代人是指三十年。然而，感謝神，這個評論並不適用於當前的情況；因為這次復興，從1729年興起至今，已經持續了五十多年。
4.我們不是已經看到好人沒有採納這個決心所帶來的一些不幸後果了嗎？難道沒有一代人興起，甚至就在這段時期內，而且是出自虔誠的父母，卻不認識主，心中既沒有他的愛，眼前也沒有他的敬畏嗎？他們中有多少人已經「藐視他們的父親，嘲笑他們母親的勸告」呢？有多少人對真正的信仰、對信仰的生命和能力完全陌生呢？甚至有不少人拋棄了所有信仰，沉溺於各種邪惡之中！現在，雖然這種情況有時也會發生在受過虔誠教養的孩子身上，但這種情況非常罕見：我遇到過一些，但不多。孩子們的邪惡通常是父母的過失或疏忽所致。因為這是一條普遍的，雖然不是絕對的規則，儘管它有一些例外：「教養孩童走當行的道，就是到老他也不偏離。」
5.但這個決心「我和我家必定事奉耶和華」的意義是什麼呢？為了理解並實踐這一點，我們首先要探討：第一，什麼是「事奉耶和華」？第二，在「我家」這個詞中包含了哪些人？第三，我們能做什麼，使我們和我們的家都能事奉耶和華？
I. 1. 我們首先要探討，什麼是「事奉耶和華」，不是作為一個猶太人，而是作為一個基督徒；不僅僅是外在的事奉（儘管有些猶太人無疑超越了這一點），而是內在的，用心的事奉，「用心靈和誠實敬拜他」。這種事奉所包含的第一件事是信心；相信神兒子的名。除非我們相信他所差來的耶穌基督，否則我們無法向神獻上蒙悅納的事奉。屬靈的敬拜神從這裡開始。一旦有人心中有了見證；一旦他能說：「我如今在肉身活著，是因信神的兒子而活，他愛我，為我捨己」；他就能真正地「事奉耶和華」。
2.他一相信，就愛神，這是「事奉耶和華」所包含的另一件事。「我們愛，因為神先愛我們」；信心就是這愛的證據。赦罪之神的愛「藉著所賜給我們的聖靈，澆灌在我們心裡」。確實，這愛可以有千百種程度：但只要一個人相信，他就可以在神面前真實地宣告：「主啊，你知道我愛你。你知道『我的心願是向著你，向著你名的紀念』。」
3.如果一個人真正愛神，他就不能不愛他的弟兄。對造物主的感恩，必然會產生對同胞的仁愛。如果我們愛他，我們就不能不彼此相愛，正如基督愛我們一樣。我們感到自己的靈魂在愛中擴展，愛著每一個人。對於所有神的兒女，我們都「存憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心」，如果我們對任何人有抱怨，「就彼此饒恕，正如神在基督裡饒恕了我們一樣。」
4.「事奉耶和華」還包含一件事，就是順服他；堅定地行在他的所有道路上，從心裡遵行他的旨意。就像那些「他的僕人」在天上，「遵行他的旨意，遵守他的命令」，小心翼翼地避免他所禁止的一切，熱切地做他所吩咐的一切；總是努力使自己的良心對神對人都沒有虧欠。
II. 「我和我家必定事奉耶和華」，每個真正的基督徒都會這樣說。但「我家」這個詞包含了哪些人呢？這是接下來要考慮的重點。
1.在你家中，首先且最需要你關注的人，無疑是你的妻子；因為你當愛她，正如基督愛教會，為教會捨己，為要「潔淨教會，使她歸自己，沒有玷污、皺紋等類的病」。每個丈夫在與妻子的一切交往中，都應追求同樣的目標；盡一切可能使她擺脫一切污點，並在愛中無可指責地行事。
2.僅次於你的妻子的是你的孩子；神暫時託付給你照管的不朽靈魂，為要你將他們培養成聖潔，並使他們適合在永恆中享受神。這是一個榮耀而重要的託付；因為一個靈魂的價值勝過全世界。因此，你應當以最大的關懷看顧每個孩子，以便當你被召向萬靈之父交賬時，你能歡喜而不是憂愁地交賬。
3.你應當將你的僕人，無論何種，視為次要的孩子：這些人，神也已託付給你照管，如同一個必須交賬的人。因為在你屋簷下，每個有靈魂需要得救的人都在你的照管之下；不僅是那些合法契約，必須與你同住數年的契約僕人；不僅是那些自願簽訂長期或短期合同的僱用僕人；也包括那些按週或按日服侍你的人：因為這些人也在某種程度上交在你手中。你的天父不願這些人中的任何一個在從你那裡得到比金銀更有價值的東西之前就離開你的手。是的，你甚至在某種程度上要為「你門內的寄居者」負責。正如你特別被要求確保他在主日「不做任何工」一樣，同理，你也應當盡一切可能阻止他在任何其他方面犯罪得罪神。
III. 第三，我們來探討，我們能做什麼，使所有這些人都能「事奉耶華」？
1.首先，我們豈不應當努力約束他們遠離一切外在的罪嗎？遠離褻瀆神明；遠離妄稱神的名；遠離在主日做任何不必要的工作或進行任何消遣？這份愛的勞動，你甚至欠你的訪客；更何況是你的妻子、孩子和僕人。對於前者，你影響力最小，你可以用論證或溫和的勸說來約束他們。如果你發現，經過多次嘗試，他們都不願屈服，那麼你的責任就是拋開禮節，將他們從你家中辭退。僕人，無論是按日或長期僱用，如果你無法通過說理加上你的榜樣，或通過溫和或嚴厲的責備（即使頻繁重複）來挽回他們，你無論如何都必須將他們從你的家庭中辭退，即使這會帶來極大的不便。
2.但你不能辭退你的妻子，除非是因淫亂，即通姦。那麼，如果她習慣於任何其他公開的罪，該怎麼辦呢？我在聖經中找不到丈夫有權在任何情況下毆打妻子的依據，即使她先動手，除非他的生命處於危險之中。我從未見過一個妻子因此而改過自新的例子。我確實聽說過一些這樣的例子；但因為我沒有親眼見到，所以我不相信。在我看來，在這種情況下，所有能做的事，一部分要靠榜樣，一部分要靠說理或勸說，每一種方法都應以基督徒的智慧所指示的方式運用。如果邪惡能夠被戰勝，那必須是靠良善戰勝。它不能被邪惡戰勝：我們不能用魔鬼自己的武器來擊敗魔鬼。因此，如果這種邪惡不能被良善戰勝，我們就被呼召去忍受它。我們就被呼召說：「這是神為我選擇的十字架。他允許這事發生，必有智慧的目的；『願他照他所喜悅的去做。』每當他認為最好時，他就會將這杯從我這裡挪去。」同時，要繼續懇切禱告，知道在神沒有難成的事；他要麼在適當的時候挪去試探，要麼使它成為你靈魂的祝福。
3.你的孩子，在他們年幼時，你可以藉著勸告、說服和責備，甚至管教來約束他們遠離邪惡；只是要記住，這種方式應當最後才使用——直到所有其他方法都已嘗試過，並證明無效。即使在那時，你也應當極力避免任何發脾氣的跡象。無論做什麼，都應當溫和地做；甚至，確實，也要帶著仁慈。否則，你自己的靈性會受損，孩子也得不到多少益處。
4.但有些人會告訴你：「這一切都是白費力氣：孩子根本不需要管教。教導、說服和勸告，對任何孩子來說都足夠了，不需要管教；特別是如果需要時加上溫和的責備。」我回答說，可能會有特殊情況，這種方法會成功。但你絕不能將此作為一條普遍規則；除非你認為自己比所羅門更聰明，或者更確切地說，比神更聰明。因為是神自己，最了解他自己的受造物，他明確地告訴我們：「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，趁早管教他。」（箴言 13:24）基於此，向所有敬畏神的人發出了明確的命令：「趁有指望，管教你的兒子；你的心不可因他哭號而顧惜。」（箴言 19:18）
5.其次，我們豈不應當努力教導他們，確保屋簷下的每個人都擁有得救所需的一切知識，確保我們的妻子、僕人和孩子都學會所有關乎他們永恆平安的事嗎？為此，你應當安排，不僅你的妻子，連你的僕人也能享受所有公開的教導方式。特別是在主日，你應當預先安排好家裡需要做的事，使他們有機會參加神的所有聖禮。是的，你還應當確保他們每天都有時間閱讀、默想和禱告；你應當詢問他們是否確實將這些時間用於所允許的操練。任何一天都不應沒有家庭禱告，認真而莊嚴地進行。
6.你應當特別努力，及早、清楚、頻繁、耐心地教導你的孩子。及早教導他們，從你察覺理性開始萌芽的第一個小時起。真理在那時可能比我們想像的更早開始照亮心靈。凡是觀察到悟性最初開啟的人，可以一點一點地提供適合其運作的材料，並可以將孩子的目光引向美好的事物，而不是壞的或瑣碎的事物。每當孩子開始說話時，你就可以確信理性開始運作了。我不知道有什麼理由父母不應該在那時就開始談論最好的事物，即神的事物。從那時起，不應錯過任何機會，將所有他們能夠接受的真理灌輸給他們。
7.但及早對他們說話並無益處，除非你也清楚地對他們說話。使用小孩子能理解的詞語，就像他們自己使用的那樣。仔細觀察他們已經擁有的少量概念，並努力將你所說的內容建立在這些概念之上。舉個小例子：叫孩子抬頭看；然後問：「你看到什麼？」 「太陽。」 「看，它多麼明亮！感受它照在你手上多麼溫暖！看，它如何使草變綠！但神，雖然你看不見他，卻在天空之上，比太陽亮得多！是他，是神使草和花生長；使樹木變綠，並結出果實！想想他能做什麼！他能做任何他喜歡的事。他可以在一瞬間擊殺我或你！但他愛你；他喜歡對你好。他喜歡讓你快樂。那麼你豈不應該愛他嗎？他會教你如何愛他。」
8.當你以這種或類似的方式說話時，你應當不斷地將心向上帝舉起，懇求他開啟他們的悟性，並將他的光傾倒在他們身上。他，而且只有他，才能使他們在這方面與滅亡的野獸有所不同。只有他能將你的話語應用到他們的心中；沒有他，你所有的勞動都將是徒勞的。但每當聖靈教導時，學習就沒有延遲。
9.但如果你想看到你勞動的果實，你必須不僅及早、清楚地教導他們，還要頻繁地教導。每週只做一兩次，幾乎沒有任何益處。你多久餵養他們的身體？每天不少於三次。難道靈魂的價值比身體小嗎？那麼你豈不應該同樣頻繁地餵養它嗎？如果你覺得這是一項令人厭煩的任務，那麼你自己的心靈肯定有問題。你愛他們不夠；或者你不愛那位是你的父也是他們的父的神。在他面前謙卑自己！祈求他賜給你更多的愛；愛會使勞動變得輕省。
10.但如果不及早、清楚、頻繁地教導他們，並且持之以恆，這一切都將徒勞無功。永不放棄，永不間斷你的愛心勞動，直到你看到它的果實。但為此，你會發現絕對需要從高天而來的能力；沒有這能力，我確信沒有人曾經或將會有足夠的耐心來完成這項工作。否則，有些孩子難以置信的遲鈍，以及另一些孩子的輕浮或頑固，會使人放棄這項令人厭煩的任務，讓他們隨從自己的想像。
11.假設你做了這些，你從孩子幼年起就以最清楚的方式教導他們，不放過任何機會，並持之以恆，但你沒有立即看到你勞動的果實，你也不應斷定不會有任何果實。或許你「撒在水面上的糧食」，「多日之後」會「尋回」。長期埋在地裡的種子，最終可能會長成豐盛的收穫。特別是如果你不停止在神面前禱告，如果你繼續不斷地懇求。同時，無論這對他人有何影響，你的賞賜都在至高者那裡。
12.另一方面，許多父母很快就看到他們所撒種子的果實，並欣慰地觀察到他們的孩子隨著年齡增長，恩典也按比例增長。然而，他們還沒有做完所有的事情。他們手上還有另一項任務，有時困難不小。他們的孩子現在已經到了上學的年齡。但送他們去哪所學校才好呢？
13.請記住，我不是對狂野、輕浮、漫不經心的世人說話，而是對敬畏神的人說話。那麼，我問，你送孩子上學的目的是什麼？「哦，是為了讓他們能適應這個世界。」你指的是哪個世界呢——這個世界還是下一個世界？也許你只考慮了這個世界；卻忘記了還有一個將要來臨的世界；是的，而且是一個永恆的世界！請將此納入你的考量，並將他們送到那些會將永恆世界常放在他們眼前的老師那裡。否則，送他們上學（請允許我直言不諱）與送他們去魔鬼那裡沒什麼兩樣。無論如何，如果你關心你兒子的靈魂，就不要將他們送到任何大型公立學校（因為它們是各種邪惡的溫床），而是送到由一些虔誠的人所辦的私立學校，他們努力將少數孩子在宗教和學術上一起教導。
14.「但我的女兒該怎麼辦呢？」絕不要把她們送到大型寄宿學校。在這些學校裡，孩子們也互相教導驕傲、虛榮、矯揉造作、陰謀、詭計，簡而言之，就是一個基督徒婦女不應該學習的一切。假設一個女孩本性善良，但在一群孩子中她能做什麼呢？這些孩子中沒有一個想到要拯救自己的靈魂，尤其是在這樣的環境中，她們的整個談話都指向另一個方向，圍繞著一些你希望她永遠不要想到的事情。我從未見過一個在大型寄宿學校受過教育的虔誠、明智的婦女，不曾斷言，那樣做還不如把一個年輕女孩送到德魯里巷去培養。
15.「那麼，我該把我的女兒送到哪裡呢？」如果你不能自己撫養她們（就像我母親一樣，她撫養了七個女兒直到成年），就把她們送到一位真正敬畏神的老師那裡；一位她的生活是學生榜樣的老師，而且她只教導少數學生，以便她能像一個必須向上帝交賬的人一樣，看顧每一個學生。四十年前，我在英國還不知道有這樣的老師；但現在你可以找到好幾位；你可以在海格特、德特福德、布里斯托爾附近、切斯特或利茲附近找到這樣的老師和學校。
16.我們可以假設你的兒子們已經上學夠久了，你正在為他們考慮一些事業。在你決定這方面的任何事情之前，請確保你的眼目專一。是這樣嗎？你的目的是要在此事上討神喜悅嗎？如果你將他納入考量，那就太好了！但如果你自己活著或敬畏神，這無疑將是你的首要考量——「你的兒子最有可能在哪種事業中愛神和事奉神？在哪種職業中他將有最大的優勢為自己在天上積攢財寶？」我曾極度震驚地觀察到，即使是虔誠的父母，對此也多麼不重視！即使是這些人，也只考慮他如何賺最多的錢；而不是如何獲得最多的聖潔！即使是這些人，出於這個光榮的動機，將他送到一個異教徒的主人那裡，送到一個連宗教形式都沒有，更不用說宗教能力都沒有的家庭！出於這個動機，他們將他安排在一項必然會使他面臨誘惑的事業中，這將使他幾乎沒有事奉神的可能性，如果不是完全沒有的話。哦，野蠻的父母！不自然、魔鬼般的殘酷——如果你相信還有另一個世界的話。
「但我該怎麼辦呢？」將神擺在你眼前，做一切事都以討他喜悅為目的。那麼你就會找到一位，無論何種職業，愛神，或至少敬畏神的師傅；你也會找到一個有宗教形式，如果不是也有宗教能力的家庭。你的兒子仍然可以隨意事奉魔鬼；但很可能他不會。而且不要在意他賺的錢少，只要他獲得更多的聖潔。即使他擁有的世俗財物較少，只要他確保擁有天堂，那就足夠了。
17.還有一種情況，你將極需從上而來的智慧。你的兒子或女兒現在到了適婚年齡，並就此徵求你的意見。現在你知道世人所謂的「好姻緣」是什麼——就是能賺很多錢的姻緣。無疑是這樣，如果金錢總是帶來幸福是真的話：但我懷疑這不是真的；金錢很少帶來幸福，無論是在今生還是來世。所以，不要讓人用空話欺騙你；財富和幸福很少同住。因此，如果你有智慧，你就不會為你的孩子通過婚姻尋求財富。在這方面也要眼目專一：單純地以神的榮耀和你孩子在今生和永恆中的真正幸福為目標。看到基督徒父母為將兒子或女兒嫁給富有的異教徒而歡喜，這是一件令人悲哀的事！你真的稱這為「好姻緣」嗎？你這愚昧人，同理，你可以稱地獄為「好住處」，稱魔鬼為「好主人」。哦，從一位更好的主人那裡學習更好的教訓吧！「你們要先求他的國和他的義」，為你自己和你的孩子；「這些東西都要加給你們了。」
18.無疑，如果你堅定地決心走這條路；盡一切可能，使你和你的家都能如此事奉主；使你家庭的每個成員都能敬拜他，不僅在形式上，而且在心靈和真理上；你將需要運用神賜給你的一切恩典、一切勇氣、一切智慧；因為你會遇到重重阻礙，唯有神的大能才能使你突破。你將與世上所有的聖徒搏鬥，他們會認為你做得太過分了。你將面對黑暗的一切權勢，他們會使用武力和詭計；最重要的是，你自己的心會欺騙你；如果你聽從它，它會給你許多理由，讓你稍微更順從世界。但既然你已經開始了，就奉主的名，靠著他大能的力量繼續前行！藐視那微笑和皺眉的世界，以及世界的王。遵循理性和神的聖言；而不是人的時尚和習俗。「保守自己清潔。」無論別人做什麼，願你和你的家「凡事尊榮我們救主神的道」。願你、你的配偶、你的孩子和你的僕人，都站在主這邊；同心合意地在一個軛下，遵行他的一切誡命和典章，直到你們每個人「都照自己的勞苦，得到自己的賞賜」！