「受造之物切望等候神的眾子顯現。因為受造之物服在虛空之下，不是自己願意，乃是因那叫他服的。但受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀。我們知道，一切受造之物一同歎息、勞苦，直到如今。」羅馬書 8:19-22
1.毫無疑問，「耶和華善待萬民」，「他的慈悲覆庇他一切所造的」；所有有知覺、能感受快樂或痛苦、幸福或悲慘的受造物，都蒙他的慈悲覆庇。因此，「他張手，使一切有生命的都飽足。他為牲畜預備草料」，也為「人預備菜蔬」。他供應空中的飛鳥，「烏鴉的雛鳥向他哀求，他就餵養牠們」。「他使泉源湧在山谷，流在山間，給野地的走獸喝水」，甚至「野驢也能解渴」。與此相符，他也指示我們要善待較低等的受造物，對牠們施憐憫。「牛在踹穀的時候，不可籠住牠的嘴。」——這習俗在東方國家至今仍被遵守。聖保羅的問題：「難道神只顧念牛嗎？」絕不與此矛盾。毫無疑問，神確實顧念牛。我們若否認，就是公然與他的話語相悖。使徒的明確意思乃是：經文所蘊含的僅止於此嗎？它難道沒有更深層的意義嗎？它難道不是教導我們，我們應當餵養那些我們希望他們餵養我們靈魂的人嗎？同時，可以確定的是，神「為牲畜生長草料」，也「為人效力，使地裡生出食物」。
2.然而，這些經文如何與現今的狀況相符？它們如何與我們日常所見、周遭一切受造物的景況一致？如果萬物的創造者和父對所有生命都充滿憐憫；如果他不忽視或輕視他親手所造的任何一個作品；如果他甚至願意最卑微的受造物也能按其程度享受幸福；那麼，為何如此複雜的苦難壓迫，甚至淹沒了牠們？為何各種悲慘遍布大地？這個問題困擾了歷代最智慧的哲學家：若不求助於神的啟示，便無法解答。然而，以神的啟示為指引，我們可以探討：
I. 畜類受造之初的狀態為何？
II. 牠們現今的狀態為何？以及，
III. 在神的兒女顯現時，牠們的狀態將會如何？
I. 1. 首先，我們可以探討畜類受造之初的狀態為何？我們難道不能從牠們被安置的地方——神的園子——來了解嗎？所有野地的走獸和空中的飛鳥都與亞當一同在樂園裡。毫無疑問，牠們的狀態與牠們的居所相稱：那是樂園般的，全然幸福的。無疑地，牠們的狀態與人類自身的狀態極為相似。因此，透過簡要地審視人類的狀態，我們便能想像牠們的狀態。當時，「人是照著神的形像造的」。但「神是個靈」：因此人也是個靈。（只不過那個靈，被設計為居住在地上，所以被安置在一個屬土的帳幕裡。）作為靈，人具有內在的自發運動原則。宇宙中似乎每個靈都如此；這是靈與物質之間恰當的區別，物質是完全、本質上被動且不活躍的，這從無數實驗中可見一斑。人是照著他創造者的樣式，被賦予悟性；一種能夠領會呈現在他面前的一切事物，並對其作出判斷的能力。他被賦予意志，以各種情感和熱情展現出來：最後，還有自由，即選擇的自由；若無此，其餘一切都將徒勞，他將無法像一塊泥土或大理石那樣事奉他的創造者；他將無法像任何無生命的受造物那樣，具備善惡的能力。在這些方面——自發運動的能力、悟性、意志和自由——構成了神的自然形像。
2.他當時自發運動的能力延伸到何種程度，我們無法確定。很可能，他擁有比他任何後代，更不用說比任何低等生物，都高得多的速度和力量。可以確定的是，他擁有自那以後任何人都未曾有過的悟性力量。他的悟性在其種類上是完美的；能夠清晰地領會一切事物，並根據真理對其作出判斷，毫無錯誤。他的意志沒有任何錯誤的偏向；他所有的熱情和情感都是規律的，穩定而一致地受他無誤悟性的指引；只擁抱良善，並且擁抱每一種良善，與其內在的良善程度成比例。他的自由也完全受其悟性引導：他根據悟性的指示選擇或拒絕。最重要的是（這是他最高的卓越之處，遠比所有其他加起來更有價值），他是一個能認識神、愛神、順服他創造者的受造物。事實上，他確實認識神，真誠地愛他，並始終如一地順服他。這是人的最高完美（也是所有有智慧生物的最高完美）；持續地看見、愛和順服萬靈之父。從他所有官能的正確狀態和正確使用中，他的幸福自然流淌而出。這構成了他幸福的本質；但周遭的一切都增加了他的幸福。他以無可言喻的喜悅看見所有受造物的秩序、美麗與和諧；所有有生命的、所有無生命的自然；天空的寧靜；太陽在光輝中運行；大地甜美多變的衣裳；樹木、果實、花朵，
以及潺潺溪流的液體流淌。
這種喜悅沒有任何邪惡的打擾。它沒有任何悲傷或痛苦的摻雜，無論是身體還是心靈的。因為當他無罪時，他是無感的；無法受苦。沒有什麼能玷污他純潔的喜悅。最重要的是，他是永恆的。
3.對於這個被賦予所有這些卓越能力、具備高尚職責的受造物，神說：「要管理海裡的魚、空中的鳥，和地上各樣行動的活物。」（創世記 1:28）詩篇作者也說：「你派他管理你手所造的，使萬物，就是一切的牛羊、田野的獸、空中的鳥、海裡的魚，凡經行海道的，都服在他的腳下。」（詩篇 8:6 等）因此，人是神在地上的代表，是這低等世界的君王和統治者；神的一切祝福都透過他流向低等受造物。人是創造者與所有畜類之間的傳遞管道。
4.然而，當時透過人傳遞給低等受造物的祝福是什麼？畜類受造之初的狀態是什麼？這值得比通常給予的更仔細的思考。可以確定的是，牠們和人一樣，具有內在的自發運動原則；而且，至少與牠們現今所享有的程度一樣高。再者：牠們被賦予一定程度的悟性；不亞於牠們現在所擁有的。牠們也有意志，包括各種情感，這些牠們也仍然享有：牠們還有自由，一種選擇的能力；這種能力在每個活物中仍然存在。我們也無疑地相信，牠們的悟性在起初也是在其種類上完美的。牠們的情感和熱情是規律的，牠們的選擇總是受牠們悟性的引導。
5.那麼，人與畜類之間的障礙是什麼？牠們無法逾越的界線是什麼？那不是理性。撇開那個模棱兩可的詞語：將它換成簡單的詞語「悟性」：誰能否認畜類沒有這個？我們同樣可以否認牠們有視覺或聽覺。但區別在於：人能夠認識神；低等受造物則不能。我們沒有理由相信牠們在任何程度上能夠認識、愛或順服神。這是人與畜類之間具體的區別；牠們無法逾越的巨大鴻溝。正如愛神並順服神是人的完美，愛人並順服人是畜類的完美。只要牠們保持這種狀態，牠們就按其種類而幸福；在牠們各自官能的正確狀態和正確使用中感到幸福。是的，只要如此，牠們甚至具有道德良善的模糊影子。因為牠們對人所受的恩惠心存感激，並對人懷有敬畏。牠們彼此之間也有一種仁愛，沒有任何相反的情緒。牠們中有許多是多麼美麗，我們從現存的仍可推測；這不僅在最高貴的生物中，也在最低等的生物中。牠們都被豐富的食物所環繞，以及一切能帶給牠們快樂的事物；快樂沒有痛苦的摻雜；因為痛苦尚未存在；它尚未進入樂園。牠們也是不朽的：因為「神不是造死亡的；他也不喜悅任何活物的死亡。」
6.那麼，這句話是多麼真實：「神看著一切所造的都甚好！」然而，這與現今的狀況相去何等遙遠！整個低等世界處於何等境地！——更不用說無生命的自然界，其中所有元素似乎都失序，輪流與人作對。自從人背叛他的創造者以來，所有有生命的自然界處於何等境地！使徒說：「一切受造之物一同歎息、勞苦，直到如今。」這直接指的是畜類。牠們現今的狀態，我們現在要來思考。
II. 1. 正如神在樂園裡的一切祝福都透過人流向低等受造物；正如人是創造者與所有畜類之間主要的溝通管道；所以當人使自己無法傳遞這些祝福時，這種溝通必然被切斷。神與低等受造物之間的交流中斷，那些祝福便無法再流向牠們。就在那時，「受造之物」，每一個受造之物，「服在虛空之下」，服在悲傷、各種痛苦和各種邪惡之下：確實不是「自己願意」，不是出於牠們自己的選擇，不是出於牠們自己的任何行為或作為；「乃是因那叫他服的」，是出於神智慧的允許，他決意從這暫時的邪惡中引出永恆的良善。
2.然而，「受造之物」，每一個受造之物，當時是在哪方面「服在虛空之下」？當人背叛神時，那些較低等的受造物遭受了什麼？很可能牠們在較低等的官能上遭受了很大的損失；牠們的活力、力量和速度。但無疑地，牠們在悟性上遭受了更大的損失；比我們容易想像的還要多。或許昆蟲和蠕蟲當時的悟性，與現在最聰明的畜類一樣多：然而，現今數百萬的生物，其悟性幾乎不比牠們爬行的泥土或附著的岩石多。牠們在意志和情感上遭受了更大的損失；牠們的情感當時被各種扭曲，並且經常與牠們僅存的一點悟性完全對立。牠們的自由也大大受損；是的，在許多情況下，完全被摧毀。牠們仍然完全被非理性的慾望所奴役，這些慾望完全支配著牠們。牠們本性的根基已經失序；被顛倒了。正如人被剝奪了他的完美，即他對神的愛與順服；所以畜類也被剝奪了牠們的完美，即牠們對人的愛與順服。牠們中的絕大多數都逃離人；刻意避開人所憎惡的存在。其餘的大多數則公然反抗人；是的，如果牠們有能力，甚至會毀滅人。只有少數，我們通常稱之為家畜的，（藉著神的憐憫）或多或少保留了牠們原有的性情，仍然愛人，並順服人。
3.除了這少數之外，現在在畜類中，還有多少良善、感恩、仁愛或任何正確性情的影子可尋？相反地，在成千上萬的生物中，我們始終觀察到何等野蠻的兇猛，何等無情的殘酷；是的，這與牠們的本性密不可分！難道只有森林和草原上的獅子、老虎、狼——水中的鯊魚和少數幾種更兇猛的怪物——或鳥類中的鷹——才會撕裂牠們無助同伴的肉，吸牠們的血，壓碎牠們的骨頭嗎？不；無害的蒼蠅、勤勞的螞蟻、彩色的蝴蝶，甚至被林中無辜的歌鳥以同樣無情的方式對待！無數的貧窮昆蟲不斷地被牠們吞噬。而且，陸地上的掠食性動物數量相對較少，但在水生環境中卻完全不同。無論是海裡還是河裡的生物，很少有不吞噬牠們能制服的一切的：是的，牠們在這方面甚至超越了所有森林裡的野獸和所有猛禽。因為從未觀察到這些動物會捕食自己的同類：
Saevis inter se convenit ursis:
即使兇猛的熊也不會互相撕裂。但水中的野蠻生物卻吞噬所有比牠們小而弱的，甚至包括牠們自己的同類。是的，現今世界的悲慘結構就是如此，它現在服在如此的虛空之下，以至於絕大多數的生物，或許百萬分之一，只能透過毀滅牠們的同伴來維持自己的生命！
4.許多生物的外形，牠們的外貌，難道不像牠們的性情一樣可怕嗎？牠們初次從創造者手中出來時所被賦予的美麗何在？一點痕跡都沒有留下：非但如此，牠們甚至令人震驚！不，牠們不僅看起來可怕而猙獰，而且畸形，而且程度很高。然而，牠們的特徵，即使在最好的情況下也很醜陋，當牠們因痛苦而扭曲時，常常變得比平常更畸形；牠們無法避免痛苦，就像可憐的人類一樣。各種痛苦、虛弱、疾病無數地降臨在牠們身上；或許來自內部；或許來自彼此；或許來自季節的惡劣；來自火、冰雹、雪或風暴；或來自牠們無法預見或預防的千百種原因。
5.因此，「罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人」，不僅臨到人，也臨到那些「沒有犯亞當那樣罪過」的受造物。不僅死亡臨到牠們，還有所有伴隨死亡而來的預備性邪惡；痛苦和無數的苦難。不僅這些，還有所有那些不規律的情感，所有那些不可愛的性情（在人身上是罪，甚至在畜類身上也是痛苦的根源），「臨到」地上所有的居民；並存留在所有生物中，除了神的兒女。
6.在這虛空的時期，不僅弱小的生物不斷被強壯的生物毀滅；不僅強壯的生物經常被同等強壯的生物毀滅；而且兩者都暴露在牠們共同的敵人——人——的暴力和殘酷之下。如果人的速度或力量不及牠們，但他的技巧卻彌補了這個缺陷。藉此，他能躲避牠們所有的力量，無論多麼巨大；藉此，他能挫敗牠們所有的速度；而且，儘管牠們有各種躲避和計謀，他仍能發現牠們所有的藏身之處。他追逐牠們穿越最廣闊的平原和最茂密的森林。他在空中追上牠們，他在深海中找到牠們。那些仍然服從他的統治，並順從他命令的溫順友善的生物，也未能因此免受比野蠻暴力更甚的傷害；免受各種形式的暴行和虐待。那以不倦的勤奮服務主人所需或所樂的慷慨駿馬——那忠實地等待主人手勢或眼神的忠犬——難道能免於此嗎？這些可憐的生物為牠們長期忠誠的服務得到了什麼回報？牠們從同類動物那裡所受的苦，與牠們從暴君人類那裡所受的苦，兩者之間有何等可怕的差異！獅子、老虎或鯊魚只是出於純粹的需要，為了延長自己的生命而給予牠們痛苦；並立即結束牠們的痛苦：但人類的鯊魚，在沒有任何這種需要的情況下，出於自由選擇而折磨牠們；或許會讓牠們的痛苦持續數月或數年，直到死亡簽署牠們的解脫。
III. 1. 然而，「受造之物」，甚至畜類，會永遠處於這種悲慘的境地嗎？我們絕不能這樣說；是的，甚至不能有這樣的想法！當「一切受造之物一同歎息」時（無論人是否留意），牠們的歎息並非消散於空中，而是進入了創造牠們的那位的耳中。當他的受造物「一同勞苦」時，他知道牠們所有的痛苦，並使牠們越來越接近那將在適當時機完成的誕生。他看見整個有生命的受造物「切望等候」那最終「神的眾子顯現」；在那時，「牠們自己也將脫離」（不是被消滅；消滅不是解脫）現今「敗壞的轄制，進入」一定程度的「神兒女自由的榮耀」。
2.沒有什麼比這更明確了：拋開世俗的偏見，讓神明確的話語生效。牠們「將脫離敗壞的轄制，進入榮耀的自由」——甚至在牠們所能承受的範圍內，進入「神兒女的自由」。
啟示錄第二十一章給了我們一個總體的景象。當那「坐在白色大寶座上」的說：「看哪，我將一切都更新了」；當這話語應驗：「神的帳幕在人間。他要與人同住，他們要作他的子民。神要親自與他們同在，作他們的神」——那時，以下的祝福將會降臨（不僅是人類；經文中沒有這樣的限制；而是）降臨在每個受造物身上，按其能力：「神要擦去他們一切的眼淚。不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」
3.談到一些細節：那時，所有畜類無疑將被恢復，不僅恢復到牠們受造時的活力、力量和速度，而且達到比牠們以往任何時候都更高的程度。牠們將被恢復，不僅恢復到牠們在樂園中擁有的悟性程度，而且達到比那更高的程度，就像大象的悟性超越蠕蟲一樣。牠們在神的園子裡擁有的任何情感，都將大大增加地恢復；以一種我們現在無法理解的方式被提升和精煉。牠們當時擁有的自由將完全恢復，牠們將在所有行動中自由。牠們將脫離所有不規律的慾望，所有不受控制的情感，所有本身是邪惡或有任何傾向於邪惡的性情。任何生物中都不會再有狂怒、兇猛、殘酷或嗜血。非但如此，「豺狼必與綿羊羔同居，豹子與山羊羔同臥；少壯獅子與牛犢並肥畜同群；小孩子要牽引牠們。牛必與熊同食；獅子必吃草與牛一樣。在我聖山的遍處，牠們都不傷人，也不害物。」（以賽亞書 11:6 等）
4.因此，在那日，牠們現在無助地服從的一切虛空都將被廢除；牠們將不再受苦，無論是來自內部還是外部；牠們歎息的日子將結束。同時，毫無疑問，牠們所有可怕的外貌和所有醜陋的容貌都將消失，取而代之的是牠們原始的美麗。隨著牠們的美麗，牠們的幸福也將回歸；那時將沒有任何阻礙。正如內部不會有任何事物，外部也不會有任何事物讓牠們感到不安：沒有炎熱或寒冷，沒有風暴或暴風，只有一個永恆的春天。在新地和新天中，將沒有任何事物會帶來痛苦，只有神智慧和良善所能創造的一切事物來帶來幸福。作為牠們在「敗壞的轄制」下所受苦難的補償，當神「更新了地的面貌」，牠們這必朽壞的身體穿上不朽壞之後，牠們將享受與其狀態相稱的幸福，沒有任何雜質，沒有任何中斷，也沒有任何終止。
5.雖然我毫不懷疑萬物之父甚至對他最卑微的受造物都懷有溫柔的關懷，並且因此，他將為牠們在現今的轄制下所受的一切苦難給予豐厚的補償；但我不敢斷言他對牠們和對人類的關懷是平等的。我不相信
他以平等的眼光，作為萬物之主，
看見英雄殞落，或麻雀墜地。
絕非如此。這句話非常優美；但它絕對是錯誤的。因為儘管
憐憫，帶著真理與無盡的恩典，
統治他一切所造的，
但他主要喜悅賜福
他所寵愛的受造物，人。
神非常關心他最卑微的受造物；但他更關心人。他不會平等地看待英雄和麻雀；最優秀的人和最卑微的畜類。「你們的天父豈不更顧念你們嗎？」那位「在父懷裡」的說。那些如此誇大其詞的人，被他的問題「你們不比牠們貴重得多嗎？」清楚地駁斥了。讓這就足夠了，神關心他所造的一切，按其自身的秩序，並按他所賦予其自身形像的程度。
6.容我在此提出一個關於畜類的猜想：如果那時全智全能、滿有恩典的創造者樂意將牠們提升到更高的存在層次呢？如果他樂意，當他使我們「與天使相等」時，使牠們成為我們現在的樣子——能夠認識神、愛神並享受牠們存在之源的受造物呢？如果真是如此，難道我們應當因為他的良善而心生嫉妒嗎？無論如何，他必會做最能榮耀他自己的事。
7.如果有人對這一切提出異議（很可能會有），「但這些受造物在未來的狀態中會有什麼用處呢？」我會用另一個問題來回答：牠們現在有什麼用處呢？如果（如通常所假設的）有八千種昆蟲，誰能告訴我們其中七千種有什麼用處？如果魚類有四千種，誰能告訴我們其中三千多種有什麼用處？如果鳥類有六百種，誰能告訴我們其中五百種有什麼用處？如果獸類有四百種，其中三百種有什麼用處？思考一下這個；思考一下我們對神現今的旨意了解得何等少；那麼你就不會奇怪我們對他在新天新地中打算做什麼了解得更少。
8.「但探討這個我們如此不完全理解的主題有什麼意義呢？」思考我們所理解的，思考神樂意向我們啟示的，可以達到一個極好的目的——闡明神「覆庇他一切所造的」憐憫。這也可以極大地堅固我們的信念，相信他「更愛每一個人」。因為我們多麼可以引用主的話：「你們不比牠們貴重得多嗎？」那麼，如果主如此關心空中的飛鳥和野地的走獸，他豈不更要關心你們這些更高貴的受造物嗎？如果「耶和華必拯救」，正如受感示的作者所說，「人和牲畜」，按牠們各自的程度，那麼「世人必在你的翅膀蔭下投靠」！
9.這難道不能達到另一個目的嗎？那就是為我們提供一個充分的答案，來反駁一個看似合理的異議，即神允許無數從未犯罪的生物遭受如此嚴厲的懲罰，這是否公正？牠們不能犯罪，因為牠們不是道德主體。然而牠們遭受了多麼嚴重的痛苦！——是的，其中許多，特別是役畜，幾乎在牠們在世的整個時間裡都在受苦；以至於牠們在世上無法得到任何報償。但如果我們考慮到這些可憐的生物死後也有更好的歸宿；牠們也將有一天脫離這敗壞的轄制，並將為牠們現今所有的苦難得到豐厚的補償，那麼這個異議就煙消雲散了。
10.前述的思考無疑還能達到一個更卓越的目的。它們可以鼓勵我們效法那位「慈悲覆庇他一切所造的」神。它們可以軟化我們對低等生物的心，知道主也關心牠們。反思這些可憐的生物，儘管在我們眼中顯得卑微，但在我們天父眼中，牠們沒有一個被遺忘，這可以擴大我們的心胸。透過牠們現在所服從的一切虛空，讓我們展望神為牠們預備的。是的，讓我們習慣於超越這現今的轄制景象，展望牠們將被解脫出來，進入神兒女自由的幸福時刻。
11.從以上所說，我不得不得出一個推論，這是任何有理性的人都無法否認的。如果區分人與獸的特徵是：人是能夠認識神、愛神並享受神的受造物；那麼，凡是「在世上沒有神」的人，凡是不認識、不愛、不享受神，也不關心此事的人，實際上就是否認了人的本性，將自己貶低為畜類。願這樣的人稍加留意所羅門那些引人注目的話：「我心裡說，這乃為世人的緣故，是神要試驗他們，使他們覺得自己不過是獸。」（傳道書 3:18）這些世人無疑是畜類；而且是出於他們自己的行為和作為；因為他們故意且自願地否認了人性的唯一特徵。的確，他們可能擁有理性；他們有言語，他們直立行走；但他們沒有那個標誌，那個唯一將人與畜類完全區分開來的標誌。 「獸的遭遇，人的遭遇也是一樣。」他們同樣在世上沒有神；「這樣，人」這種人「比獸沒有什麼長處」。
12.因此，所有心智更高尚的人，更應當維護他們本性的獨特尊嚴。所有心胸更寬廣的人，應當認識並堅守他們在受造物中的地位。不要安息，直到你享有作為人的特權——認識和愛神。抬起你們的頭，你們這些能認識神的受造物！將你們的心提升到你們存在的源頭！
認識神，並教導你們的靈魂認識
從信仰中流淌的喜樂。
將你們的心獻給那位，除了萬千祝福之外，還賜給你們他的兒子，他的獨生子！願你們持續的「相交是與父並與他兒子耶穌基督」！讓神在你們所有的思想中，你們就真是人了。讓他成為你們的神和你們的一切——你們眼中的渴望，你們心中的喜樂，以及你們永遠的份。