1.某些偉大的真理，例如上帝的存在與屬性，以及道德善惡的區別，在某種程度上為異教世界所知。這些真理的痕跡可以在所有民族中找到；因此，在某種意義上，可以對每個人說：「世人哪，耶和華已指示你何為善。他向你所要的是什麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心與你的神同行。」上帝藉著這真理，在某種程度上「光照了所有來到世上的人」。因此，那些「沒有律法」的人，那些沒有成文律法的人，「就是自己的律法」。他們顯明「律法的工作」——其本質而非字句——「寫在他們心裡」，與將誡命寫在石版上的手是同一隻手；「他們的良心也同作見證」，無論他們是否按此行事。
2.然而，有兩大教義核心，包含許多至關重要的真理，是古代世界最開明的異教徒完全無知的；現今世上最聰明的異教徒也同樣無知。我指的是那些關於永恆的上帝之子和上帝之靈的教義：上帝之子將自己獻上，成為「為世人罪孽的挽回祭」；以及上帝之靈使人更新，恢復到他們受造時的上帝形象。因為儘管聰明博學之士（尤其是偉大的拉姆齊騎士）費盡心力，在異教徒浩瀚的著作垃圾中尋找這些真理的某些相似之處，但那相似之處極其微弱，若非憑藉極其生動的想像力，根本無法辨識。此外，即使是這種微弱的相似之處，也只存在於極少數人的論述中；而這些人是他們各自世代中最有進步、思想最深刻的人；與他們為鄰的無數大眾，卻因哲學家的知識而受益甚微，對這些核心真理的無知，與滅亡的野獸無異。
3.確實，這些真理從未為普羅大眾、世上大多數人、任何民族的普遍民眾所知，直到福音將它們帶到光明之中。儘管知識的火花偶爾閃爍，但整個大地都被黑暗籠罩，直到公義的日頭升起，驅散了夜的陰影。自從這高天臨到的晨光顯現以來，一道大光照耀了那些在此之前一直坐在黑暗和死亡陰影中的人。每個時代都有成千上萬的人知道，「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」他們被託付了上帝的聖言，也知道上帝已將他的聖靈賜給我們，聖靈「在我們裡面運行，使我們立志行事，都成就他的美意」。
4.使徒在這些話之前所說的，是何等值得注意啊！「你們當以基督耶穌的心為心：他本有上帝的形像」——從永恆而來的上帝不可傳遞的本質——「不以自己與上帝同等為強奪的」——（這正是這個詞的精確含義，）不是侵犯任何他人的特權，而是他自己無可置疑的權利——「反倒虛己」。這個詞包含了上帝神性的豐滿和至高無上；與之相對的是「他虛己」和「他自卑」這兩個詞。他「虛己」，倒空了那神聖的豐滿，將他的豐滿隱藏起來，不讓世人和天使看見；「取了」——藉著這個行動，他虛己——「奴僕的形像，成為人的樣式」，一個真實的人，像其他人一樣。「既有人的樣子」，——一個普通人，沒有任何特別的美麗或卓越——「就自己卑微」，達到更深的程度，「存心順服」，雖然與上帝同等，「以至於死，且死在十字架上」：這是謙卑和順服的最大典範。（腓立比書 2:5-11）
使徒提出了基督的榜樣後，勸勉他們要確保基督為他們所買贖的救恩：「這樣看來，我親愛的弟兄，你們既是常順服的，不但我在你們那裡，就是我如今不在你們那裡，更是順服的，就當恐懼戰兢，作成你們自己的救恩；因為你們立志行事，都是神在你們心裡運行，為要成就他的美意。」
在這些包羅萬象的話語中，我們可以觀察到：
I. 那偉大的真理，是我們永遠不應忘記的：「因為你們立志行事，都是神在你們心裡運行，為要成就他的美意。」
II. 我們應當如何運用它：「恐懼戰兢，作成你們自己的救恩。」
III. 它們之間的聯繫：「是神在你們心裡運行」；因此，「作成你們自己的救恩。」
I. 1. 首先，我們必須注意那個偉大而重要的真理，是我們永遠不應忘記的：「因為你們立志行事，都是神在你們心裡運行，為要成就他的美意。」這些話的意義可以透過稍微調換一下詞序來闡明：「是神憑著他的美意，在你們心裡運行，使你們立志行事。」這種詞序，將「憑著他的美意」與「運行」連接起來，消除了人一切功勞的想像，將他自己工作的全部榮耀歸於上帝。否則，我們可能會有誇口的餘地，彷彿是我們自己的功勞，我們裡面的一些良善，或我們所做的一些好事，首先感動了上帝去工作。但這句話斷絕了所有這些虛妄的觀念，清楚地表明他工作的動機完全在他自己——在他自己的純粹恩典中，在他不配得的憐憫中。
2.唯獨藉著這個，他才被驅使在人裡面運行，使人立志行事。這個表達有兩種解釋，兩者都無疑是真實的。首先，「立志」可以包括內在宗教的全部，「行事」可以包括外在宗教的全部。如果這樣理解，它就意味著是上帝運行內在和外在的聖潔。其次，「立志」可以指每一個美好的願望；「行事」則指由此產生的一切。那麼這句話的意思就是，上帝將每一個美好的願望吹入我們心中，並使每一個美好的願望產生美好的效果。
3.希臘原文 *τὸ θέλειν* (to thelein) 和 *τὸ ἐνεργεῖν* (to energein) 似乎支持後一種解釋：*τὸ θέλειν* (to thelein)，我們譯為「立志」，顯然包括每一個美好的願望，無論是關於我們的性情、言語或行為；關於內在或外在的聖潔。而 *τὸ ἐνεργεῖν* (to energein)，我們譯為「行事」，顯然意味著所有來自高天的能力，所有在我們裡面運行每一個正確性情，然後裝備我們說每一句好話、做每一件善工的能量。
4.沒有什麼能像對此有深刻而持久的確信那樣，直接地使人謙卑。因為如果我們徹底明白我們所擁有的一切都不是我們自己所得，我們怎能誇口，彷彿我們沒有領受呢？如果我們知道並感覺到，善的最初動機來自上方，以及引導它達到終點的能力；如果不僅是上帝注入每一個美好的願望，而且他伴隨並跟隨它，否則它就會消失；那麼顯然可以得出結論，「誇口的，當指著主誇口。」
II. 1. 現在我們繼續討論第二點：如果上帝在你們裡面運行，那麼你們就當作成自己的救恩。原文中譯為「作成」的詞，意味著徹底地完成一件事。你們自己的；因為你們自己必須做這件事，否則它將永遠無法完成。你們自己的救恩：救恩始於通常被（且非常恰當地）稱為**先行恩典**的事物；包括取悅上帝的第一個願望，關於他旨意的第一線曙光，以及對自己得罪了他而產生的第一次輕微而短暫的確信。所有這些都意味著某種趨向生命的傾向；某種程度的救恩；從一顆盲目、麻木、對上帝和上帝之事完全無感的心中開始的解脫。救恩藉著使人知罪的恩典而得以推進，這在聖經中通常被稱為**悔改**；它帶來更深層次的自我認識，以及從石心更進一步的解脫。之後，我們經歷真正的**基督徒救恩**；藉此，「因著恩典」，我們「藉著信心得救」；這包括兩個主要分支：**稱義**和**成聖**。藉著**稱義**，我們從罪的罪咎中得救，並恢復到上帝的恩寵中；藉著**成聖**，我們從罪的權勢和根源中得救，並恢復到上帝的形象。所有經驗以及聖經都表明，這種救恩既是**瞬間的**，也是**漸進的**。它始於我們稱義的那一刻，在對上帝和人的聖潔、謙卑、溫柔、忍耐的愛中。它從那一刻起逐漸增長，如同「一粒芥菜種，起初是百種裡最小的」，但後來卻長出大枝，成為一棵大樹；直到在另一個瞬間，心被潔淨，脫離一切罪惡，充滿對上帝和人純粹的愛。但即使那愛也越來越增長，直到我們「在一切事上長進，連於元首基督」；直到我們達到「基督豐滿身量的程度」。
2.但我們如何作成這救恩呢？使徒回答說：「恐懼戰兢。」聖保羅還有另一段經文出現相同的表達，可以為此提供亮光：「你們作僕人的，要懼怕戰兢，用誠實的心順服你們肉身的主人」——按照現今的狀況，儘管知道不久之後僕人將脫離主人——「懼怕戰兢」。這是一個諺語式的表達，不能按字面理解。因為哪個主人能忍受，更不用說要求，他的僕人在他面前戰戰兢兢呢？而接下來的話語完全排除了這個意思：「用誠實的心」；單單仰望上帝的旨意和**護理**；「不要只在眼前事奉，像是討人喜歡的，總要像基督的僕人，從心裡遵行上帝的旨意」；凡他們所行的，都視為上帝的旨意，因此盡力而為。（以弗所書 6:5 等）不難看出，使徒這些強烈的表達清楚地暗示了兩件事：首先，一切都應以最熱切的精神，並以一切謹慎和小心來完成：（或許更直接地指前一個詞 *μετὰ φόβου* (meta phobou)，「帶著懼怕」：）其次，一切都應以最大的勤奮、速度、準確性和精確性來完成；這很可能指後一個詞 *μετὰ τρόμου* (meta tromou)，「帶著戰兢」。
3.我們多麼容易將此轉移到生命的事務上，即作成我們自己的救恩！基督徒僕人如何服事他們在地上的主人，其他基督徒也當以同樣的心情和方式，努力服事他們在天上的主人：也就是說，首先，以最熱切的精神，以一切可能的謹慎和小心；其次，以最大的勤奮、速度、準確性和精確性。
4.但聖經指示我們在作成自己救恩的過程中，應採取哪些步驟呢？先知以賽亞給了我們一個關於我們應採取的第一步的普遍答案：「停止作惡，學習行善。」如果你渴望上帝在你裡面運行那帶來今生和永恆救恩的信心，那麼藉著已經賜下的**恩典**，要像躲避蛇一樣逃避一切罪惡；仔細避免每一句惡言和惡行；是的，要遠離一切惡事。並且「學習行善」：熱心於善工，包括敬虔的善工和**憐憫工作**；家庭禱告，以及在隱密處向上帝呼求。在隱密處禁食，「你父在隱密處看見，必然報答你。」「查考聖經」：在公開場合聆聽，在私下閱讀，並默想其中。在每一個機會，領受**主的晚餐**。「你們應當如此行，為的是記念我」：他必在自己的餐桌上與你相遇。讓你的交談與上帝的兒女同在；並確保它「有恩典，用鹽調和」。只要有時間，就向所有人行善；無論是他們的靈魂還是身體。並且在此「要堅定不移，常常竭力多作主工」。那麼剩下的就是你們要**捨己**，天天背起自己的十字架。捨棄一切不能使你以上帝為樂的快樂，並甘心樂意地接受一切親近上帝的**恩典之道**，即使那是一個十字架，即使它對血肉之軀是痛苦的。這樣，當你藉著基督的寶血得蒙**救贖**時，你將「進到完全」；直到「在光明中行，如同他在光明中」，你就能夠作見證，他「是信實的，是公義的」，不僅「赦免」你的「罪」，而且「潔淨」你「一切的不義」。（約翰一書 1:9）
III. 1. 「但是，」有些人說，「這句話的前半句和後半句之間有什麼聯繫呢？難道不是完全相反嗎？如果上帝在我們裡面運行，使我們立志行事，那麼我們還有什麼必要工作呢？難道他的工作不會取代我們完全不需要工作的必要性嗎？不，難道這不會使我們的工作變得不可行，而且不必要嗎？因為如果我們承認上帝做了一切，那麼我們還有什麼可做的呢？」
2.這是血肉之軀的推理。乍聽之下，它極其合理。但它並不堅實；如果我們更深入地思考這個問題，就會清楚地看到。我們將會看到，這兩者之間沒有矛盾：「上帝工作；因此，我們也工作」；相反，它們之間有最緊密的聯繫；而且有兩個方面。因為，首先，上帝工作；因此你能工作。其次，上帝工作；因此你必須工作。
3.首先，上帝在你們裡面運行；因此你們能工作：否則就不可能。如果他不在你們裡面運行，你們就不可能作成自己的救恩。「在人這是不能的，」我們的主說，「財主進天國是難的。」是的，任何人都不能，任何婦人所生的都不能，除非上帝在他裡面運行。既然所有人生來不僅有病，而且「死在過犯和罪惡之中」，他們就不可能做好任何事，直到上帝使他們從死裡復活。拉撒路不可能出來，直到主賜給他生命。我們也同樣不可能脫離我們的罪，甚至不可能朝著它邁出最小的一步，直到那位擁有天上地下一切權柄的呼喚我們死去的靈魂進入生命。
4.然而，這並不能成為那些繼續犯罪並將責任歸咎於造物主的人的藉口，他們說：「只有上帝才能使我們活過來；因為我們不能使自己的靈魂活過來。」因為即使承認所有人的靈魂生來都死在罪中，這也不能為任何人開脫，因為沒有人處於純粹的自然狀態；沒有人，除非他熄滅了聖靈，是完全沒有上帝**恩典**的。沒有活著的人是完全缺乏俗稱的「自然良心」的。但這並不是自然的：它更恰當地稱為**先行恩典**。每個人都或多或少地擁有這種恩典，它不等待人的呼喚。每個人遲早都會有美好的願望；儘管大多數人會在這些願望生根發芽或產生任何顯著果實之前將其扼殺。每個人都或多或少地擁有那道光，那微弱的閃爍光芒，它遲早、或多或少地照亮了每一個來到世上的人。而且每個人，除非他是少數良心被熱鐵烙過的人之一，當他違背自己良心的光時，都會或多或少地感到不安。所以，沒有人犯罪是因為他沒有恩典，而是因為他沒有使用他所擁有的恩典。
5.因此，既然上帝在你們裡面運行，你們現在就能夠作成自己的救恩。既然他憑著自己的美意，不憑你們任何功勞，在你們裡面運行，使你們立志行事，你們就有可能成就一切的義。你們有可能「愛上帝，因為他先愛了我們」；並「在愛中行」，效法我們偉大的主。我們確實知道他那句話是絕對真實的：「離了我，你們就不能做什麼。」但另一方面，我們知道，每個信徒都可以說：「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」
6.同時，讓我們記住，上帝在每個信徒的經歷中將這些結合在一起；因此，我們必須小心，不要想像它們可以分開。我們必須警惕那種虛假的謙卑，它教導我們說：「哦，我什麼都做不了！」以此為我們故意的悖逆找藉口，卻從不提及上帝的**恩典**。請三思。想想你說了什麼。我希望你誤解了自己；因為如果真的你什麼都做不了，那麼你就沒有信心。如果你沒有信心，你就處於悲慘的境地：你不在救恩的狀態中。肯定不是這樣。你靠著基督加給你力量，可以做一些事。激發你裡面現在的恩典火花，他會給你更多的恩典。
7.其次，上帝在你們裡面運行；因此你們必須工作：你們必須「與他同工」（這是使徒的原話），否則他將停止工作。他施恩的普遍原則始終是：「凡有的，還要加給他；凡沒有的」——就是沒有善用已經賜下的恩典的——「連他所有的也要奪去。」（這句話應當這樣翻譯。）即使是奧古斯丁，他通常被認為支持相反的教義，也作出了這個公正的評論：*Qui fecit nos sine nobis, non salvabit nos sine nobis*：「那創造我們時沒有我們參與的，也不會在沒有我們參與的情況下拯救我們。」他不會拯救我們，除非我們「從這彎曲悖謬的世代中拯救自己」；除非我們自己「打那美好的仗，持定永生」；除非我們「竭力進入窄門」，「捨己，天天背起自己的十字架」，並盡一切可能努力「使自己的蒙召和揀選堅定不移」。
8.那麼，弟兄們，「不要為那必壞的食物勞力，要為那存到永生的食物勞力。」與我們蒙福的主一同說，儘管意義略有不同：「我父作工直到如今，我也作工。」考慮到他仍在你們裡面運行，永遠不要「行善不倦」。憑著上帝的**恩典**，那**先行恩典**、伴隨恩典和隨後恩典，在「信心的工作，忍耐的盼望，和愛的勞苦」中前進。「你們要堅定不移，常常竭力多作主工。」願「賜平安的上帝，就是那憑永約之血，把群羊的大牧人」（耶穌）「從死裡領出來的上帝，在各樣善事上成全你們，叫你們遵行他的旨意；又藉著耶穌基督在你們心裡行他所喜悅的事。願榮耀歸給他，直到永永遠遠！」