「這不是說我已經得著了，已經完全了。」腓立比書 3:12
1.聖經中幾乎沒有任何詞語比這句話引起更多反感。「完全」這個詞是許多人無法忍受的。它的聲音本身對他們來說就是一種憎惡。凡是傳講完全（如俗語所說），即主張在今生可以達到完全的人，都冒著被他們視為比外邦人或稅吏更糟的巨大風險。
2.因此，有些人建議完全放棄使用這些表達，因為「它們引起了如此大的反感」。但它們不是在上帝的聖言中找到的嗎？如果是這樣，上帝的任何使者憑什麼權柄可以將它們擱置，即使所有人都因此感到冒犯？我們不是這樣學習基督的；我們也不能這樣給魔鬼留地步。凡上帝所說的，我們都要說，無論人是聽還是不聽；因為我們知道，基督的任何僕人唯有「不迴避向他們傳講上帝一切的旨意」時，才能「在眾人的血上是清白的」。(使徒行傳 20:26, 27)
3.因此，我們不能擱置這些表達，因為它們是上帝的話語，而非人的話語。但我們可以而且應該解釋它們的意義，好讓那些心裡誠實的人不至於偏左偏右，偏離他們高尚呼召的獎賞目標。這樣做尤其必要，因為在已經重複的經文中，使徒說自己還不完全：「這不是說我已經完全了。」然而緊接著，在第十五節，他卻說自己，甚至許多其他人，是完全的。「所以我們中間凡是完全的人，都要存這樣的心。」(腓立比書 3:15)
4.因此，為了消除這種看似矛盾所帶來的困難，並為那些努力奔向目標的人提供亮光，也為了不讓瘸腿的偏離正路，我將努力闡明：
首先，基督徒在什麼意義上不完全；
其次，基督徒在什麼意義上是完全的。
**一、**
1.首先，我將努力闡明基督徒在什麼意義上不完全。從經驗和聖經來看，首先，他們在知識上不完全：他們在今生還沒有完全到免於無知的地步。他們或許像其他人一樣，知道許多與今世有關的事；對於來世，他們知道上帝所啟示的一般真理。他們也知道（這是屬血氣的人所不領受的，因為這些事是憑屬靈的眼光才能看透的）「父賜給我們是何等的愛，使我們得稱為上帝的兒女」。(約翰一書 3:1) 他們知道祂的靈在他們心中大能的運行；(以弗所書 3:16) 以及祂護理的智慧，引導他們一切的道路，(箴言 3:6) 並使萬事互相效力，叫他們得益處。(羅馬書 8:28) 是的，他們在生活的每個境況中都知道主向他們要求什麼，以及如何對上帝和對人常存無虧的良心。(使徒行傳 24:16)
2.但他們不知道的事情多不勝數。關於全能者本身，他們無法完全測透。「看哪，這不過是祂作為的開端；祂能力的雷聲，誰能明白呢？」(約伯記 26:14) 他們無法理解，我不是說「在天上作見證的有三：就是父、道、聖靈，這三乃是一」；(約翰一書 5:7) 或者上帝永恆的兒子如何「取了奴僕的形像」；(腓立比書 2:7) — 而是上帝本性中的任何一個屬性，任何一個細節。他們也不知道上帝何時會在地上行祂的大作為，(使徒行傳 1:7) 不，甚至那些祂自古以來藉著祂的僕人和先知部分啟示的，他們也不知道。(參閱阿摩司書 3:7) 他們更不知道上帝何時「成就了祂選民的數目，將加速祂的國度」；何時「天必大有響聲的廢去，有形質的都要被烈火銷化」。(彼得後書 3:10)
3.他們甚至不知道上帝現今對世人許多安排的理由；他們只能在此止步——儘管「密雲和幽暗在祂的四圍，公義和公平是祂寶座的根基」。(詩篇 97:2) 是的，主常常對他們說，關於祂對待他們的方式，「我所做的，你現在不知道，後來必明白。」(約翰福音 13:7) 他們對眼前的一切，甚至祂手所造的看得見的萬物，又知道多少呢？——祂如何「將北鋪在空虛之上，將地懸在虛空」；(約伯記 26:7) 祂如何用一條無法斷裂的秘密鎖鏈將這龐大機器的所有部分連接起來？即使是最好的人，他們的無知是如此之大，知識是如此之少！
4.因此，沒有人在今生是完全到免於無知的。其次，也沒有人免於錯誤；這實際上是無知幾乎不可避免的結果；因為那些「只知道一部分」的人(哥林多前書 13:12) 總是容易在他們所不知道的事情上犯錯。的確，上帝的兒女在關乎救恩的本質事情上不會犯錯：他們不會「稱暗為光，稱光為暗」；(以賽亞書 5:20) 也沒有「在他們生命的錯誤中尋求死亡」。(智慧書 1:12) 因為他們是「蒙上帝教導的」，祂所教導他們的聖潔之路是如此平坦，以至於「行路的人，雖是愚昧，也不致失迷」。(以賽亞書 35:8) 但在與救恩無關緊要的事情上，他們確實會犯錯，而且常常如此。即使是最好最智慧的人，也常常在事實上犯錯；相信那些實際上發生過的事情沒有發生，或者相信那些沒有發生的事情發生了。或者，假設他們在事實本身上沒有犯錯，他們可能在情況上犯錯；相信它們，或其中許多，與實際情況完全不同。因此，不可避免地會產生許多進一步的錯誤。因此，他們可能會相信過去或現在的惡行是善的；而善行是惡的。因此，他們也可能在判斷人的品格時不符合真相；這不僅是假設好人比他們實際更好，或惡人比他們實際更壞，而且是相信那些曾經或現在非常邪惡的人是好人；或者相信那些曾經或現在是聖潔無可指責的人是惡人。
5.不僅如此，即使對於聖經本身，儘管他們小心翼翼地避免，最好的人也容易犯錯，而且日復一日地犯錯；特別是對於其中與實踐關係較不直接的部分。因此，即使是上帝的兒女，對於聖經中許多地方的解釋也意見不一：他們的意見分歧並不能證明他們雙方都不是上帝的兒女；但這證明我們不能期望任何活著的人是無誤的，就像不能期望他是無所不知的一樣。
6.如果有人反對我在這一點和前一點所觀察到的，即聖約翰對他的弟兄們說：「你們從那聖者受了恩膏，並且知道一切的事。」(約翰一書 2:20) 答案很清楚：「你們知道一切對你們靈魂健康有益的事。」(參閱約翰三書 2) 使徒從未打算將此延伸得更遠，他不可能以絕對的意義說這話，這首先從以下事實清楚可見：否則他會將門徒描述為「高於他的夫子」；因為基督自己，作為人，並非無所不知：「但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。」(馬可福音 13:32) 其次，從使徒自己的話語清楚可見：「我將這些話寫給你們，是指著那引誘你們的人說的。」(參閱約翰一書 3:7) 以及他頻繁重複的警告：「不要讓人欺騙你們」；(參閱馬可福音 13:5；以弗所書 5:6；帖撒羅尼迦後書 2:3) 如果那些從聖者受了恩膏的人(約翰一書 2:20) 不僅容易無知，而且容易犯錯，那麼這些警告就完全沒有必要了。
7.因此，即使是基督徒，也還沒有完全到免於無知或錯誤的地步：第三，我們可以補充說，也沒有免於軟弱。——只是我們要小心正確理解這個詞：不要像有些人那樣，將這個溫和的稱呼賦予已知的罪。例如，一個人告訴我們：「每個人都有他的軟弱，我的軟弱是酗酒」；另一個人有不潔的軟弱；另一個人有妄稱上帝聖名的軟弱；還有另一個人有稱呼他的弟兄「你這笨蛋」的軟弱，(馬太福音 5:22) 或者「以辱罵還辱罵」的軟弱。(彼得前書 3:9) 很明顯，所有這樣說的人，如果你們不悔改，將會帶著你們的軟弱迅速下地獄！但我這裡所指的，不僅是那些被恰當地稱為身體上的軟弱，而是所有那些非道德性質的內在或外在的不完全。例如理解力的薄弱或遲鈍，領悟力的遲鈍或混亂，思緒的不連貫，想像力的不規則快速或遲緩。例如（不再提及此類）缺乏敏捷或持久的記憶力。另一種，是那些通常在某種程度上隨之而來的：例如說話遲緩，語言不當，發音不雅；此外還可以加上一千種說不出名字的缺陷，無論是在談話中還是行為上。這些是即使在最好的人身上也或多或少存在的軟弱。在靈魂歸回賜靈的上帝之前，(傳道書 12:7) 沒有人能指望完全擺脫這些。
8.在那之前，我們也不能期望完全免於試探。這樣的完全不屬於今生。的確，有些人沉溺於貪婪地行各樣的污穢，(以弗所書 4:19) 幾乎察覺不到他們不抵抗的試探，因此似乎沒有試探。也有許多人，狡猾的靈魂仇敵看到他們在死寂的敬虔形式中沉睡，就不會引誘他們犯大罪，以免他們在墜入永恆的火湖之前醒來。我知道也有上帝的兒女，他們現在白白稱義，(羅馬書 5:1) 在基督的寶血中得了救贖，(以弗所書 1:7) 暫時沒有感到試探。上帝對他們的仇敵說：「不可觸摸我的受膏者，也不可傷害我的先知。」(參閱歷代志上 16:22) 在這段時間，可能是數週或數月，祂使他們「騎在地上高處」，(申命記 32:13) 祂像鷹一樣背負他們，(出埃及記 19:4) 超越惡者一切的火箭。(以弗所書 6:16) 但這種狀態不會永遠持續；我們可以從一個簡單的考慮中學到這一點——上帝的兒子自己，在祂肉身的日子裡，甚至直到祂生命的盡頭都受過試探。(希伯來書 2:18；4:15；6:7) 因此，祂的僕人也應當如此期望；因為「學生和老師一樣就夠了」。(路加福音 6:40)
9.因此，基督徒的完全並不意味著（正如有些人似乎想像的）免於無知、錯誤、軟弱或試探。事實上，它只是聖潔的另一個術語。它們是同一事物的兩個名稱。因此，凡是完全的都是聖潔的，凡是聖潔的，在聖經的意義上都是完全的。然而，我們最後可以觀察到，即使在這方面，地上也沒有絕對的完全。沒有所謂的程度上的完全；沒有任何完全不允許持續增長的。因此，無論一個人達到了多少，或者他完全的程度有多高，他仍然需要「在恩典中成長」，(彼得後書 3:18) 並每天在認識和愛上帝他的救主方面進步。(參閱腓立比書 1:9)
**二、**
1.那麼，基督徒在什麼意義上是完全的呢？這是我在第二部分要努力闡明的。但首先要說明的是，基督徒生命有幾個階段，就像自然生命一樣；有些上帝的兒女只是初生的嬰孩；有些則已達到更成熟的階段。因此，聖約翰在他的第一封書信中（約翰一書 2:12 等），分別對他稱為「小子們」、他稱為「少年人」和他稱為「父老」的人說話。「小子們哪，我寫信給你們，因為你們的罪藉著主名得了赦免。」(約翰一書 2:12) 因為你們已經達到這個地步——「白白稱義」，你們「藉著我們的主耶穌基督得與上帝相和」。(羅馬書 5:1) 「少年人哪，我寫信給你們，因為你們勝了那惡者。」(約翰一書 2:13) 或者（正如他後來補充的），「因為你們剛強，上帝的道常存在你們心裡。」(約翰一書 2:14) 你們已經熄滅了惡者一切的火箭，(以弗所書 6:16) 就是那些擾亂你們最初平安的疑惑和恐懼；上帝為你們罪得赦免所作的見證，現在常存在你們心裡。「父老啊，我寫信給你們，因為你們認識那從起初原有的。」(約翰一書 2:13) 你們在最深處的靈魂中認識了父、子和基督的靈。你們是「完全人，長大成人，滿有基督長成的身量」。(以弗所書 4:13)
2.在這篇講道的後半部分，我主要談論這些人：因為只有這些人才是真正的基督徒。但即使是基督裡的嬰孩，在某種意義上也是完全的，或者說是從上帝而生的（這個表達也有多種意義），首先，他們不犯罪。如果有人懷疑上帝兒女的這種特權，這個問題不應由抽象的推理來決定，因為抽象推理可以無限延伸，卻讓問題停留在原地。也不應由某個特定個人的經驗來決定。許多人可能認為他們沒有犯罪，但他們卻犯了；這兩種情況都不能證明什麼。我們訴諸律法和見證。「願上帝是真實的，人都是虛謊的。」(羅馬書 3:4) 我們將堅守祂的話語，而且只堅守祂的話語。我們應當以此受審判。
3.現在，上帝的話語清楚宣告，即使是那些稱義的、以最低意義重生的人，「也不再住在罪中」；他們不能「再在罪中活著」；(羅馬書 6:1, 2) 他們「與基督一同栽種，形狀上與祂的死聯合」；(羅馬書 6:5) 他們的「舊人與祂同釘十字架」，罪身滅絕，使他們從此不再作罪的奴僕；他們既與基督同死，就脫離了罪；(羅馬書 6:6, 7) 他們「向罪是死的，向神卻是活的」；(羅馬書 6:11) 罪「不再轄制他們」，因為他們「不在律法之下，乃在恩典之下」；但這些「從罪裡得了釋放，就作了義的奴僕」。(羅馬書 6:14, 18)
4.這些話語所蘊含的最低限度是，其中所提到的人，即所有真正的基督徒或信靠基督的人，都從外在的罪中得了釋放。聖保羅在這裡用各種詞語表達的這種自由，聖彼得則用一句話表達出來：(彼得前書 4:1, 2) 「在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了，使他不再隨從人的情慾，只隨從上帝的旨意。」因為這種與罪斷絕，如果以最低的意義解釋，只關乎外在行為，那麼它必然是指停止外在的行為，停止任何外在的違背律法。
5.但最明確的莫過於聖約翰在他的第一封書信第三章第8節等處的那些眾所周知的話語：「犯罪的是屬魔鬼，因為魔鬼從起初就犯罪。上帝的兒子顯現出來，為要除滅魔鬼的作為。凡從上帝生的，就不犯罪，因上帝的道存在他心裡；他也不能犯罪，因為他是由上帝生的。」(約翰一書 3:8, 9) 以及第五章的那些話語：(約翰一書 5:18) 「我們知道凡從上帝生的，必不犯罪；從上帝生的，必保守自己，那惡者也就無法害他。」
6.的確，有人說這只意味著他不是故意犯罪；或者他不是習慣性犯罪；或者不像其他人那樣犯罪；或者不像他以前那樣犯罪。但這是誰說的呢？是聖約翰嗎？不。經文中沒有這樣的話；整個章節中也沒有；他的整封書信中也沒有；他任何著作中都沒有。那麼，回答一個大膽斷言的最好方法就是簡單地否認它。如果任何人能從上帝的話語中證明它，就讓他提出他有力的理由吧。
7.的確有一種理由，經常被用來支持這些奇怪的斷言，它來自於上帝話語中記載的例子：「什麼！」他們說，「亞伯拉罕自己不是也犯了罪嗎？——他欺騙並否認他的妻子。摩西不是也犯了罪嗎？——他在米利巴水邊惹怒了上帝。不，舉一個例子就夠了，甚至大衛，『合上帝心意的人』，不是也在赫人烏利亞的事情上犯了罪嗎？——甚至謀殺和姦淫？」他確實犯了。所有這些都是真的。但你想從中推斷出什麼呢？首先，可以承認，大衛在他一生的大部分時間裡，是猶太人中最聖潔的人之一；其次，猶太人中最聖潔的人有時也犯了罪。但如果你想從中推斷出，所有基督徒只要活著就都會而且必須犯罪；這個結論我們完全否認：它永遠不會從這些前提中得出。
8.那些這樣爭論的人，似乎從未考慮過我們主耶穌的宣告：(馬太福音 11:11) 「我實在告訴你們，凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的；然而天國裡最小的，比他還大。」我確實擔心，有些人想像這裡的「天國」是指榮耀的國度；好像上帝的兒子只是向我們揭示，天上最小的榮耀聖徒比地上任何人都大！提及這一點就足以駁斥它了。因此，毫無疑問，這裡的「天國」（正如在下一節中，它被說成是被強奪的）(馬太福音 11:12) 或者，正如聖路加所表達的「上帝的國」，——是指上帝在地上建立的國度，所有真正信靠基督的人，所有真正的基督徒都屬於這個國度。那麼，在這些話語中，我們的主宣告了兩件事：首先，在祂道成肉身之前，在所有世人中，沒有一個大過施洗約翰的；由此顯然可見，亞伯拉罕、大衛或任何猶太人都沒有大過約翰。其次，我們的主宣告，在上帝的國度裡（在祂來地上建立的國度裡，這國度現在正被強暴的人奪去）最小的，比他還大：——不是像有些人解釋的那樣，是更大的先知；因為這在事實上是顯然錯誤的；而是指在上帝的恩典和對我們主耶穌基督的認識上更大。因此，我們不能用以前賜給猶太人的特權來衡量真正基督徒的特權。他們的「職事」（或說恩典時代），我們承認「是有榮光的」；但我們的「榮光更為超越」。(哥林多後書 3:7-9) 所以，凡是想把基督徒的恩典時代降到猶太人的標準，凡是從律法和先知書中記載的軟弱例子中推斷出那些「穿上基督」的人(加拉太書 3:27) 沒有被賦予更大的力量的人，都大大錯了，既「不明白聖經，也不明白上帝的大能」。(馬太福音 22:29)
9.「但是，聖經中不是有斷言證明同樣的事情嗎，如果不能從那些例子中推斷出來的話？聖經不是明確說：『義人一天七次犯罪』嗎？」我回答：不。聖經沒有說這樣的話。整本聖經中沒有這樣的經文。似乎是指箴言第二十四章第十六節，其話語是：「義人雖七次跌倒，仍必興起。」(箴言 24:16) 但這完全是另一回事。因為，首先，「一天」這個詞不在經文中。所以，如果一個義人一生跌倒七次，這就已經是這裡所肯定的了。其次，這裡根本沒有提到跌入罪中；這裡提到的是跌入暫時的苦難。這從前一節經文清楚可見，其話語是：「你這惡人，不要埋伏攻擊義人的住處；不要毀壞他的安息之所。」(箴言 24:15) 接著說：「因為義人雖七次跌倒，仍必興起；惡人卻被禍患傾倒。」好像在說：「上帝會救他脫離困境；但當你跌倒時，卻沒有人能救你。」
10.「但是，無論如何，在其他地方，」反對者繼續說，「所羅門確實清楚斷言：『沒有不犯罪的人』；(列王紀上 8:46；歷代志下 6:36) 是的，『地上沒有一個行善而不犯罪的義人。』(傳道書 7:20)」我回答：毫無疑問，所羅門時代確實如此。是的，從亞當到摩西，從摩西到所羅門，從所羅門到基督，都是如此。那時沒有人不犯罪。甚至從罪進入世界的那一天起，地上就沒有一個行善而不犯罪的義人，直到上帝的兒子顯現，為要除掉我們的罪。毫無疑問，確實「繼承人只要是個孩子，就與奴僕沒有分別」。(加拉太書 4:1) 甚至他們（所有古時在猶太律法之下聖潔的人）在教會的嬰兒時期，「在世俗的蒙學之下作奴僕」。(加拉太書 4:3) 「但及至時候滿足，上帝就差遣祂的兒子，為女子所生，且生在律法之下，要把律法之下的人贖出來，叫我們得著兒子的名分」；(加拉太書 4:4) ——叫他們得著「那藉著我們救主基督耶穌顯現的恩典；祂已經把死廢去，藉著福音，將生命和不朽壞的道闡明了」。(提摩太後書 1:10) 所以，現在他們「不再是奴僕，而是兒子了」。(參閱加拉太書 4:7) 因此，無論那些在律法之下的人情況如何，我們都可以安全地與聖約翰一同肯定，自從福音賜下以來，「凡從上帝生的，就不犯罪」。(約翰一書 5:18)
11.仔細觀察猶太教和基督教恩典時代之間巨大的差異，以及同一位使徒在他的福音書第七章（約翰福音 7:38 等）中指出的其基礎，這點非常重要，而且比通常所做的更為重要。他在那裡記載了我們蒙福的主的話：「信我的人，就如經上所說：從他腹中要流出活水的江河來。」他立刻補充說：「耶穌這話是指著信祂之人要受聖靈說的；那時還沒有賜下聖靈來，因為耶穌尚未得榮耀。」(約翰福音 7:39) 現在，使徒在這裡不可能意味著（正如有些人所教導的）聖靈行神蹟的能力尚未賜下。因為這能力已經賜下；我們的主在第一次差遣所有使徒出去傳福音時，就已經賜給他們了。那時祂賜給他們權柄，能趕逐污鬼；醫治病人；甚至叫死人復活。(馬可福音 10:8) 但聖靈在祂使人成聖的恩典方面尚未賜下，直到耶穌得榮耀之後才賜下。那時，當祂「升上高天，擄掠了仇敵」時，祂「為世人，甚至為悖逆的人，領受了恩賜，叫耶和華上帝可以住在他們中間」。(詩篇 68:18；參閱以弗所書 4:8) 當五旬節的日子完全來到時，(使徒行傳 2:1) 那時，那些「等候父所應許的」人(使徒行傳 1:4) 才藉著賜給他們的聖靈，在罪上「得勝有餘」。(羅馬書 8:37)
12.聖彼得也清楚地證明，這種從罪中得來的偉大救恩直到耶穌得榮耀之後才賜下；他在談到他肉身的弟兄們現在「得了他們信心的果效，就是靈魂的救恩」時，補充說：(彼得前書 1:9, 10 等) 「論到這救恩，那預言你們要得恩典的眾先知，早已詳細地尋求考察，就是考察在他們心裡的基督的靈，預先證明基督受苦，後來得榮耀，是指著什麼時候，什麼樣的時機。他們得了啟示，知道他們所傳講的一切事，不是為自己，乃是為你們。這事現在藉著那些靠著從天上差來的聖靈傳福音給你們的人，已經傳給你們了。」(彼得前書 1:12) 即在五旬節那天，並從此以後直到萬代，進入所有真正信徒的心中。基於此，即使是「藉著耶穌基督的啟示帶給他們的恩典」，(彼得前書 1:13) 使徒也可以很好地建立那個強有力的勸勉：「所以要束上你們心中的腰，——那召你們的既是聖潔，你們在一切行為上也要聖潔。」(彼得前書 1:13)
13.那些認真思考過這些事的人必須承認，基督徒的特權絕不能以舊約所記載的那些在猶太律法之下的人來衡量；因為時候滿足了；聖靈現在已經賜下；上帝的偉大救恩藉著耶穌基督的啟示臨到世人。天國現在已經在地上建立；關於這事，上帝的靈古時曾宣告（大衛絕不是基督徒完全的榜樣或標準）：「那日，他們中間軟弱的必如大衛；大衛的家必如上帝，如耶和華的使者在他們面前。」(撒迦利亞書 12:8)
14.因此，如果你想證明使徒的話「凡從上帝生的，就不犯罪」(約翰一書 5:18) 不應按其平實、自然、明顯的意義來理解，那麼你必須從新約中提出你的證據，否則你將像那打空氣的人一樣爭戰。(哥林多前書 9:26) 通常提出的第一個證據來自新約中記載的例子。「使徒們自己，」有人說，「也犯了罪；甚至他們中最偉大的彼得和保羅：聖保羅因與巴拿巴的激烈爭執；(使徒行傳 15:39) 聖彼得因在安提阿的假冒為善。」(加拉太書 2:11) 好吧：假設彼得和保羅那時確實犯了罪；你想從中推斷出什麼呢？所有其他使徒有時也犯了罪嗎？這沒有絲毫證據。或者你想從中推斷出，使徒時代所有其他基督徒都犯了罪嗎？這更糟：這是一種推論，一個人有理智的話，簡直無法想像。或者你會這樣爭論：「如果兩位使徒曾經犯過罪，那麼所有其他基督徒，在所有時代，只要活著就都會而且必須犯罪」？唉，我的弟兄！一個有普通理解力的孩子都會為這種推理感到羞恥。你最不可能用任何有說服力的論點推斷出任何人必須犯罪。不：上帝禁止我們這樣說！他們沒有被強加犯罪的必要。上帝的恩典對他們來說當然是足夠的。而且在今天，對我們來說也是足夠的。他們所遭遇的試探，都有出路；就像每個人的靈魂在每個試探中都有出路一樣。所以，凡被試探去犯任何罪的人，都不必屈服；因為沒有人受試探過於他所能忍受的。(哥林多前書 10:13)
15.「但是聖保羅三次懇求主，他卻無法擺脫他的試探。」讓我們逐字翻譯他的話：「有一根刺加在我肉體上，就是撒但的使者要攻擊我。為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。祂對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。我為基督的緣故，就以軟弱為樂；——因為我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了。」(哥林多後書 12:7-10)
16.由於這段經文是那些支持罪惡者（patrons of sin）的堅固堡壘之一，因此有必要徹底權衡。首先，必須指出，無論這根刺是什麼，它絕不表示聖保羅因此犯了罪；更沒有使他必須犯罪。因此，從這裡絕不能證明任何基督徒都必須犯罪。其次，教父們告訴我們，那是一種身體上的痛苦：「劇烈的頭痛，」特土良（Tertullian）說（《論貞潔》）；金口約翰（Chrysostom）和聖耶羅米（St. Jerome）也同意。聖居普良（St. Cyprian）在《論死亡》（De Mortalitate）中更概括地說：「肉體和身體的許多嚴重折磨。」（Carnis et corporis multa ac gravia tormenta）。第三，這與使徒自己的話完全吻合：「一根刺加在肉體上，用來擊打、毆打或攻擊我。」「我的能力在軟弱上得以完全。」——這個詞僅在這兩節經文中就出現了不下四次。但是，第四，無論它是什麼，它都不可能是內在或外在的罪。它不可能是內在的驕傲、憤怒或情慾的衝動，也不可能是外在的表現。這一點從緊隨其後的經文清楚無疑地表明：「我更喜歡誇耀我的這些軟弱，好讓基督的能力覆庇我。」（哥林多後書 12:9）什麼！他會誇耀驕傲、憤怒或情慾嗎？基督的能力是透過這些軟弱覆庇他嗎？他接著說：「所以我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、艱難、逼迫、困苦為可喜樂的；因為我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了。」（哥林多後書 12:10）也就是說，當我身體軟弱時，我的靈性就剛強。但有人敢說：「當我因驕傲或情慾而軟弱時，我的靈性就剛強了」嗎？我今天呼籲所有感受到基督能力覆庇你們的人作證，你們能誇耀憤怒、驕傲或情慾嗎？你們能以這些軟弱為樂嗎？這些軟弱能使你們剛強嗎？如果可能，你們難道不會跳入地獄以擺脫它們嗎？那麼，你們自己判斷，使徒是否能誇耀並以它們為樂！最後，必須指出，這根刺是在聖保羅寫這封書信十四年多以前就加給他的（哥林多後書 12:2）；而這封書信本身是在他跑完賽程前幾年寫的（參見使徒行傳 20:24；提摩太後書 4:7）。因此，在此之後，他還有漫長的道路要跑，許多戰役要打，許多勝利要贏得，並在上帝的一切恩賜和對耶穌基督的認識上獲得巨大的增長。因此，從他當時感受到的任何靈性軟弱（如果確實如此）中，我們絕不能推斷他從未變得剛強；也不能推斷年邁的保羅，基督裡的父親，仍然受著同樣的軟弱困擾；也不能推斷他直到去世那天都沒有達到更高的境界。從所有這些來看，聖保羅的這個例子與問題完全無關，也絕不與聖約翰的斷言衝突：「凡從上帝生的，就不犯罪。」（約翰一書 5:18）
17.「但聖雅各不是直接反駁這一點嗎？他的話是：『我們在許多事上都有過失。』（雅各書 3:2）難道過失不就是犯罪嗎？」在這裡，我承認是的：我承認這裡所說的人確實犯了罪；是的，他們都犯了許多罪。但這裡所說的人是誰呢？是那些上帝沒有差遣的許多師傅或教師（很可能就是那些在上一章中受到嚴厲譴責的、教導沒有行為的信心之虛妄之人）；（雅各書 2）而不是使徒自己，也不是任何真正的基督徒。在「我們」這個詞中（這是一種在所有其他著作以及受啟示的著作中都很常見的修辭手法），使徒不可能將自己或任何其他真正的信徒包括在內，這一點顯然可見。首先，從第九節的同一個詞：「我們用舌頭頌讚那為主、為父的，又用舌頭咒詛那照著上帝形像被造的人。頌讚和咒詛從同一個口出來。」（雅各書 3:9）是的；但這不是從使徒的口中出來的，也不是從任何在基督裡成為新造的人的口中出來的。（哥林多後書 5:17）其次，從經文前一節，並明顯與之相關的經文：「我的弟兄們，不要有許多人作師傅（或教師），因為你們知道，我們將要受更重的判斷。」「因為我們在許多事上都有過失。」（雅各書 3:1）我們！是誰？不是使徒，不是真正的信徒；而是那些知道自己將因那些許多過犯而受更重判斷的人。但這不可能指使徒自己，或任何追隨他腳步的人，因為「那些不隨從肉體，只隨從聖靈的人，就沒有定罪。」（羅馬書 8:1）不，第三，這節經文本身就證明，「我們在許多事上都有過失」不能指所有的人，也不能指所有的基督徒：因為緊接著它就提到一個沒有過失的人，與前面提到的「我們」不同；因此，他被明確區分開來，並被宣稱為一個完全人。
18.聖雅各如此清楚地解釋了自己，並確定了他自己話語的意義。然而，為了避免任何人仍然存疑，聖約翰在聖雅各之後許多年寫作，透過上面引述的明確聲明，將此事完全排除爭議。但這裡可能會出現一個新的難題：我們如何調和聖約翰自己的話呢？他在一處聲明：「凡從上帝生的，就不犯罪。」（約翰一書 3:9）又說：「我們知道凡從上帝生的，就不犯罪。」（約翰一書 5:18）然而在另一處他又說：「我們若說自己沒有罪，就是自欺，真理就不在我們心裡了。」（約翰一書 1:8）又說：「我們若說自己沒有犯過罪，就是以上帝為說謊的，他的道也不在我們心裡了。」（約翰一書 1:10）
19.儘管這起初看起來是個很大的難題，但如果我們注意到以下幾點，它就會消失：首先，第十節確定了第八節的意義：「我們若說自己沒有罪」在前者中，被後者中的「我們若說自己沒有犯過罪」所解釋。（約翰一書 1:10, 8）其次，目前考慮的重點不是我們過去是否犯過罪；這兩節經文都沒有斷言我們現在正在犯罪或犯下罪。第三，第九節解釋了第八節和第十節。「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」彷彿他說：「我之前已經肯定，『耶穌基督的血洗淨我們一切的罪；』但願沒有人說，我不需要它；我沒有罪需要被洗淨。我們若說自己沒有罪，說我們沒有犯過罪，就是自欺，並以上帝為說謊的：但我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，不僅『赦免我們的罪』，而且『洗淨我們一切的不義』；」（約翰一書 1:8-10）好讓我們「去，從此不要再犯罪了。」（約翰福音 8:11）
20.因此，聖約翰與他自己以及其他聖經作者是完全一致的；如果我們將他關於此事的所有斷言放在一起看，這將更加明顯：他首先聲明，耶穌基督的血洗淨我們一切的罪。其次，沒有人能說，我沒有犯過罪，我沒有罪需要被洗淨。第三，但上帝已預備好赦免我們過去的罪，並在未來拯救我們脫離罪。（約翰一書 1:7-10）第四，使徒說：「我將這些話寫給你們，是要叫你們不犯罪。若有人」犯罪，或犯過罪（這個詞可以這樣翻譯），他不需要繼續犯罪；因為「我們有一位中保，就是那義者耶穌基督。」（約翰一書 2:1-2）到目前為止，一切都很清楚。但為了避免在如此重要的一點上留下任何疑問，使徒在第三章中再次談到這個主題，並詳細解釋了他自己的意思。「小子們哪，」他說，「不要被人迷惑。」（彷彿我曾鼓勵那些繼續犯罪的人一樣。）「行義的才是義人，正如他（基督）是義人一樣。犯罪的是屬魔鬼，因為魔鬼從起初就犯罪。上帝的兒子顯現出來，為要除滅魔鬼的作為。凡從上帝生的，就不犯罪，因上帝的道（他的種子）存在他心裡；他也不能犯罪，因為他是從上帝生的。從此就顯出誰是上帝的兒女，誰是魔鬼的兒女。」（約翰一書 3:7-10）在這裡，這個問題，直到那時在軟弱的心靈中可能還存在一些疑問，被最後一位受啟示的作者特意解決，並以最清晰的方式作出決定。因此，根據聖約翰的教義和新約的整體精神，我們得出這個結論——一個基督徒的完全，在於不犯罪。
21.這是每個基督徒的榮耀特權；是的，即使他只是基督裡的嬰孩。但只有那些在主裡剛強，「已經勝過那惡者」，或者說那些「認識那從起初就有的」人（約翰一書 2:13, 14），才能被肯定他們在這樣的意義上是完全的，即其次，他們脫離了邪惡的思想和邪惡的脾氣。首先，脫離邪惡或有罪的思想。但這裡必須注意，關於邪惡的思想不總是邪惡的思想；關於罪的思想和有罪的思想有很大的區別。例如，一個人可能會想到另一個人犯下的謀殺案；然而這並不是邪惡或有罪的思想。同樣，我們蒙福的主自己無疑也想到或理解了魔鬼所說的話，當魔鬼說：「你若俯伏拜我，我就把這一切都賜給你。」（馬太福音 4:9）然而他沒有邪惡或有罪的思想；事實上，他也不可能擁有任何邪惡或有罪的思想。甚至由此可知，真正的基督徒也沒有：因為「凡完全的，就和他的夫子一樣。」（路加福音 6:40）因此，如果他沒有邪惡或有罪的思想，那麼他們也同樣沒有。
22.確實，在與他的夫子一樣的僕人心中，邪惡的思想從何而來呢？「從人心中」（如果有的話）「發出惡念。」（馬可福音 7:21）因此，如果他的心不再是邪惡的，那麼邪惡的思想就不能再從其中發出。如果樹是壞的，果子也會是壞的：但樹是好的；因此果子也是好的；（馬太福音 12:33）我們的主自己作證說：「凡好樹都結好果子；壞樹不能結好果子。」（馬太福音 7:17, 18）
23.聖保羅從自己的經驗中肯定了真正基督徒的同樣幸福特權。「我們爭戰的兵器，」他說，「本不是屬肉體的，乃是在上帝面前有能力，可以攻破堅固的營壘，將各樣的計謀（或說推理，因為這個詞 *logismous* 就是這個意思；所有驕傲和不信對上帝的宣告、應許或恩賜的推理），和各樣攔阻人認識上帝的自高之事，一概攻破了，又將人所有的心意奪回，使它都順服基督。」（哥林多後書 10:4 等）
24.既然真正的基督徒脫離了邪惡的思想，那麼他們也脫離了邪惡的脾氣。這從我們主自己上述的宣告中顯而易見：「門徒不能高過先生；凡完全的，就和他的先生一樣。」（路加福音 6:40）他剛才講述了一些基督教最崇高的教義，以及一些對血肉之軀最難以承受的教義。「我告訴你們，要愛你們的仇敵，善待恨你們的人；——有人打你這邊的臉，連那邊的臉也由他打。」（路加福音 6:29）現在他很清楚世人不會接受這些；因此，他立刻補充說：「瞎子豈能領瞎子？兩個人不是都要掉在坑裡嗎？」（路加福音 6:39）彷彿他說：「不要與血肉之軀談論這些事——與那些缺乏屬靈洞察力，上帝沒有開他們心眼的人——免得他們和你們一同滅亡。」在下一節中，他消除了這些自作聰明的愚人隨時向我們提出的兩個主要反對意見：「這些事太難以承受了」，或者「它們太高深了，無法達到」，（馬太福音 23:4）他說：「『門徒不能高過先生；』所以，如果我受了苦，你們就甘心跟隨我的腳步。那麼你們就不要懷疑，我會實現我的話：『因為凡完全的，就和他的先生一樣。』」（路加福音 6:40）但他的先生沒有任何有罪的脾氣。因此，他的門徒，每個真正的基督徒，也同樣沒有。
25.這些人中的每一個都能與聖保羅一同說：「我已經與基督同釘十字架；現在活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著。」（加拉太書 2:20）——這些話顯然描述了從內在和外在的罪中得釋放。這既以否定方式表達：「我活著的不再是我」（我的邪惡本性，罪身，已被毀滅）；也以肯定方式表達：「基督在我裡面活著」；因此，一切聖潔、公義和良善都在其中。事實上，「基督在我裡面活著」和「我活著的不再是我」這兩者是密不可分的；因為「光明和黑暗有什麼相通呢？基督和彼列有什麼相和呢？」（哥林多後書 6:15）
26.因此，那住在真信徒裡面的，已經「藉著信心潔淨了他們的心」；（使徒行傳 15:9）以至於凡心中有基督作榮耀盼望的人，（歌羅西書 1:27）「就潔淨自己，正如他（基督）是潔淨的。」（約翰一書 3:3）他從驕傲中被潔淨；因為基督心裡柔和謙卑。（馬太福音 11:29）他從自私或慾望中被潔淨；因為基督只願遵行他父的旨意，完成他的工作。（約翰福音 4:34；5:30）他從一般意義上的憤怒中被潔淨；因為基督溫柔、良善、忍耐、恆久忍耐。我說，是一般意義上的憤怒；因為並非所有的憤怒都是邪惡的。我們讀到我們的主自己（馬可福音 3:5），他曾「怒目周圍看他們」。但那是哪種憤怒呢？下一個詞顯示，*sullupoumenos*，同時「為他們心裡的剛硬而憂傷」。因此，他對罪惡感到憤怒，同時又為罪人感到憂傷；對冒犯感到憤怒或不悅，但為冒犯者感到惋惜。他以憤怒，甚至憎恨，看待那件事；以憂傷和愛看待那些人。你這完全人，去照樣行吧。這樣憤怒，你就不犯罪；（參見以弗所書 4:26）對一切冒犯上帝的行為感到不悅，但只對冒犯者懷有愛和溫柔的憐憫。
27.耶穌就是這樣「將自己的百姓從罪惡裡救出來」的：（馬太福音 1:21）不僅從外在的罪中，也從他們心中的罪中；從邪惡的思想和邪惡的脾氣中。——「是的，」有些人說，「我們將這樣從罪中得救；但要等到死後，而不是在這個世界上。」但我們如何將這與聖約翰明確的話語調和呢？——「這樣，愛在我們裡面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼。因為他如何，我們在這世上也如何。」使徒在這裡，毫無疑問地，談論他自己和其他活著的基督徒，他（彷彿他預見了這種規避，並著手從根本上推翻它）斷然肯定，他們不僅在死時或死後，而且在這個世界上，都像他們的夫子一樣。（約翰一書 4:17）
28.這與他在這封書信第一章中的話（約翰一書 1:5 等）完全一致：「上帝就是光，在他毫無黑暗。我們若在光明中行，——就彼此相交，他兒子耶穌的血也洗淨我們一切的罪。」又說：「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」（約翰一書 1:9）現在很明顯，使徒在這裡也談到在這個世界上所成就的拯救。因為他沒有說，基督的血將在死亡時或審判日洗淨，而是說，它「洗淨」現在的「我們」，活著的基督徒，「一切的罪」。同樣明顯的是，如果還有任何罪存在，我們就沒有被洗淨一切的罪：如果靈魂中還有任何不義存在，它就沒有被洗淨一切的不義。也不要讓任何自害己命的罪人說，這只與稱義有關，或只與洗淨我們罪的罪咎有關。首先，因為這是將使徒清楚區分開來的事物混淆了，他首先提到「赦免我們的罪」，然後是「洗淨我們一切的不義」。其次，因為這是以最強烈的可能方式主張因行為稱義；它使所有內在和外在的聖潔都成為稱義的必要前提。因為如果這裡所說的潔淨無非是潔淨我們罪的罪咎，那麼我們就沒有被潔淨罪咎；也就是說，除非以「在光明中行，如同上帝在光明中」為條件，否則我們就沒有稱義。（約翰一書 1:7）那麼，結論是，基督徒在這個世界上從一切罪惡，從一切不義中得救；他們現在在這樣的意義上是完全的，以至於不犯罪，並脫離了邪惡的思想和邪惡的脾氣。
29.這樣，主就應驗了他藉著他從創世以來所說的聖先知們所說的話；——特別是藉著摩西說的（申命記 30:6）：「我必將你的心和你後裔的心施行割禮，使你盡心盡性愛耶和華你的上帝」；藉著大衛呼喊：「上帝啊，求你為我造清潔的心，使我裡面重新有正直的靈」；（詩篇 51:10）——最顯著的是藉著以西結說的這些話：「我必用清水灑在你們身上，你們就潔淨了。我要潔淨你們，使你們脫離一切的污穢，棄絕你們一切的偶像。我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裡面；——又使你們遵行我的律例，謹守遵行我的典章。——你們要作我的子民，我要作你們的上帝。我也要救你們脫離一切的污穢。——主耶和華如此說：在我潔淨你們脫離一切罪孽的日子，——列國就知道是我耶和華修造毀壞之處；——我耶和華說了，也必成就。」（以西結書 36:25 等）
30.「親愛的弟兄啊，我們既有這等應許，」無論是在律法書中還是在先知書中，並且藉著我們蒙福的主和他的使徒，在福音中向我們證實了預言的話語；「就當潔淨自己，除去身體、靈魂一切的污穢，敬畏上帝，得以成聖。」（哥林多後書 7:1）「我們既蒙留下進入他安息的應許，就當恐懼，免得我們中間有人似乎是趕不上了。」（希伯來書 4:1）「這件事我們要做，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裡從上面召我們來得的獎賞；」（腓立比書 3:13, 14）日夜向他呼求，直到我們也「脫離敗壞的轄制，得享上帝兒女自由的榮耀！」（羅馬書 8:21）
**成聖的應許（以西結書 36:25 等）**
**查爾斯·衛斯理牧師著**
全能、真理、恩典的上帝，
你的話語從古至今永存；
天地雖會過去，
你的話語卻長存不變：
我的靈魂平靜地仰望你，
等待證明你的應許；
我堅定盼望的對象，
你永恆之愛的印記。
願我能宣揚你的憐憫，
願全人類看見你的真理，
願你的偉大榮耀之名被尊崇，
並在我裡面成就完全的聖潔。
若我蒙揀選脫離世界，
如今披戴神聖的公義；
若我已進入應許之地，
我理當稱救主為我的；
求你完成你已開始的工作，
將我最深處的靈魂歸向你：
永遠愛我，愛你自己的，
用你的寶血灑淨我的心。
傾倒你使人成聖的聖靈，
止息我的乾渴，洗淨我；
父啊，現在讓恩典的甘霖
降下，使我脫離罪惡。
潔淨我一切罪惡的污點；
我所有的偶像都已拋棄：
潔淨我一切邪惡的思想，
脫離一切自私和驕傲的污穢。
賜我一顆新心，一顆完全的心，
脫離疑惑、恐懼和憂傷；
將基督的心賜給我，
讓我的靈魂緊緊依附你。
哦，將這石心挪去，
（它不願，也不能順服你的統治；）
不要再讓它留在我裡面：
哦，將這石心挪去。
將我肉體心靈的仇恨
立刻從我肉體中除去；
賜我一顆溫柔、順服的心，
純潔，充滿信心和愛。
11 將你的美善聖靈安置在我裡面，
健康、愛與能力之靈；
將你得勝的恩典栽種在我裡面，
罪惡將永不再進入。
12 使我行走在基督我的道路上，
我必遵行你的律例；
在每一點上都順服你的律法，
並完全遵行你的旨意。
13 你豈不是說過，你不能說謊，
我必遵守你的律法並遵行嗎？
主啊，我信，儘管世人否認；
他們都是虛假的，唯你是真實的。
14 哦，願我現在，從罪中得釋放，
能完全證明你的話語！
進入應許的安息，
你完全之愛的迦南！
15 願我在那裡永遠居住；
你作我的上帝，我作你的僕人：
哦，請蓋上你的印記！
賜我在你裡面永生。
16 從我裡面所有殘餘的污穢中，
願我在你裡面得救：
從實際的罪和與生俱來的罪中，
持續拯救我被贖的靈魂。
17 洗去我原罪的污點：
不要再告訴我「不可能」，
魔鬼或世人！羔羊已被宰殺，
他的血為我傾流殆盡！
18 耶穌啊，將它灑在我心上：
你那潔淨一切的寶血，一滴
就能使我的罪惡離去，
並使我充滿上帝的生命。
19 父啊，供應我一切所需：
維持你所賜的生命；
呼喚那糧食，那生命的糧，
那從天上降下的嗎哪。
20 公義的恩典果實，
你永不枯竭的祝福寶庫，
在我裡面豐盛增長；
使我永不再飢餓。
21 願我不再深切抱怨
「我的瘦弱，哦，我的瘦弱！」
獨自被飢渴消耗，
我是我父所有兒女中的一個！
22 痛苦的乾渴，深切的渴望，
你喜樂的同在將會除去；
而我豐盛的靈魂仍不斷渴求
你永恆的愛。
23 聖潔、真實、公義的主，
我等待證明你完全的旨意；
請記念你恩典的話語，
並用你的聖靈印記我！
24 願我尋得你信實的憐憫，
你使我信靠其中；
賜我溫柔謙卑的心，
使我的靈魂俯伏於塵土。
25 當我完全被恩典更新時，
向我顯明我的心曾是何等污穢：
當你將我從罪中倒空時，
向我顯明我羞恥的豐滿。
26 開啟我信心的內在之眼，
從高天顯明你的榮耀；
我的一切都將沉沒消逝，
迷失在驚奇和愛中。
27 願你的恩典使我困惑、壓倒我：
我願厭惡我自己；
（一切能力、一切威嚴、一切讚美、
一切榮耀都歸於我的主基督！）
28 現在讓我達到完全的頂峰！
現在讓我歸於虛無！
在你眼中比虛無更微小，
並感受基督是萬有中的萬有！