1.這是一個多麼奇怪的悖論！多麼違背人們的普遍認知！誰會如此堅定地不信，以至於不認為：「如果有人從死裡復活來找我，我一定會被有效地說服去悔改」？但這段經文給了我們一個更奇怪的說法（路加福音 16:13）：「你們不能又事奉神，又事奉瑪門。」「不！為什麼不能？為什麼我們不能兩者兼顧？」一個真正的瑪門僕人會這樣說。因此，那些自以為事奉神，卻真心事奉瑪門的法利賽人，就嗤笑他：ἐξεμυκτήριζον (exemyktērizon)，這個詞表達了最深的輕蔑。但耶穌說（路加福音 16:15）：「你們是在人面前自稱為義的；神卻知道你們的心：因為人所高舉的，在神面前卻是可憎惡的。」主在這一章的其餘部分，為此提供了一個可怕的證明。
2.但接下來的記載僅僅是一個比喻，還是一個真實的歷史？許多人相信並斷言這只是一個比喻，因為其中有一兩個情節難以解釋。特別是，很難想像一個在地獄裡的人如何能與一個在樂園裡的人對話。但是，即使我們無法解釋這一點，這會不會壓倒我們主明確的斷言呢？主說：「有一個財主。」——難道沒有嗎？這樣的人從未存在過嗎？「又一個乞丐，名叫拉撒路。」——有，還是沒有？斷然否認我們蒙福的主所斷言的，難道不夠大膽嗎？因此，我們沒有理由懷疑，整個敘述，連同其所有細節，都是完全真實的。提奧菲拉克特（Theophylact，一位古代聖經註釋家）在解釋這段經文時指出：「根據猶太人的傳統，拉撒路住在耶路撒冷。」
我打算，在神的幫助下，首先解釋這段歷史；其次，應用它；第三，證明其結尾那句重要話語的真實性，即：「若不聽從摩西和先知的話，就是有一個從死裡復活的，他們也必不信。」
I. 1. 首先，我將在神的幫助下，努力解釋這段歷史。「有一個財主」；毫無疑問，正因為如此，他在人中間備受尊崇——「他穿著紫色袍和細麻布衣服」；因此，他更受尊崇，既因為他穿著與其財富相稱，也因為他鼓勵貿易——「天天奢華宴樂」。這是他備受尊崇的另一個原因——他的好客和慷慨——無論是那些經常坐在他餐桌旁的人，還是那些為他提供貨物的商人，都因此而尊崇他。
2.「又一個乞丐」；一個處於人類最底層的卑微之人；「名叫拉撒路」，這是希臘語的結尾；希伯來語是以利亞撒（Eleazer）。從他的名字我們可以推斷，他出身不凡，儘管他這一支目前已如此落魄。他可能在城裡很有名；被點名對他來說並非恥辱——「被放在財主門口」；儘管這並非悅目的景象；所以人們可能會奇怪他為何被允許躺在那裡——「渾身生瘡」；流著膿瘡——「巴不得吃財主桌子上掉下來的碎渣兒充飢」。因此，貧困、痛苦和缺乏食物的多重苦難同時壓在他身上！但似乎沒有任何生物對這個卑微的傢伙稍加留意！只有「狗來舔他的瘡」：這是這個世界能給他的一切安慰！
3.但看那變化！「那乞丐死了」：貧困和痛苦至此終結——「被天使帶去」；比任何服侍財主的僕人更高貴的僕人——「放在亞伯拉罕的懷裡」：——猶太人通常用這個詞來稱呼我們蒙福的主所說的樂園；那個「惡人止息攪擾，疲乏人得享安息」的地方；聖潔靈魂從死亡到復活的居所。確實，人們普遍認為，義人的靈魂一旦脫離身體，就直接升入天堂；但這種觀點在神的聖言中沒有絲毫根據：相反，主在復活後對馬利亞說：「不要摸我，因我還沒有升上去見我的父。」但他曾按照他對悔改的強盜的應許，在樂園裡：「今日你要同我在樂園裡了。」由此可見，樂園並非天堂。它確實是（如果我們允許這樣表達）天堂的前廳，義人的靈魂在那裡等候，直到大審判之後，他們才被接到榮耀裡。
4.但看那景象再次改變！「財主也死了。」——什麼！財主也必須死嗎？他們也必須「像普通人一樣」倒下嗎？沒有辦法嗎？多年前，倫敦一位富翁，當醫生告訴他必死時，他咬牙切齒，緊握拳頭，大聲喊道：「神啊，神啊，我不要死！」但他卻在說這些話時死去。——「並且埋葬了」；毫無疑問，葬禮極其隆重，與其身份相稱；儘管我們沒有發現當時全世界有那種極致的人類愚蠢，那種對一具腐爛屍體的無意義、殘酷的嘲弄，我們稱之為「停靈供人瞻仰」！
5.「他在陰間舉目。」——哦，多麼大的變化！強者何等墮落！但這裡譯為「陰間」的詞，並不總是意味著被定罪者的居所。它字面意思是「看不見的世界」；其範圍非常廣泛，包括分離的靈魂的居所，無論是善是惡。但這裡它顯然是指哈迪斯（Hades）中惡人靈魂居住的區域，從接下來的詞語「在痛苦中」可見一斑——有些人說，「是為了贖清在世時所犯的罪，並潔淨靈魂中所有固有的罪。」正如近兩千年前那位著名的異教詩人所說：
Necesse est Multa diu concreta modis inolescere miris, Ergo exercentur poenis — -- Aliae panduntur inanes Suspensae ad ventos: Aliis sub gurgite vasto Infectum eluitur scelus, aut exuritur igni.
[這段引自維吉爾（Virgil，《埃涅阿斯紀》vi.737-742）的詩句，皮特（Pitt）翻譯如下：
「即使這些身體歸於死亡，
一些古老的固有污點仍殘留；
肉體污穢的玷污，
深植於靈魂的本質之中。
因此，她的光輝黯淡，被她從前所知的
那些黑暗罪惡所覆蓋。
為此，靈魂承受各種苦難，
以洗淨昔日罪行的污點。
有些在疾風中被煉淨，
高懸空中以風漂白：
有些在奔流中洗淨污點，
有些則從灼熱的火焰中榮耀升起。」——編者註]
看古代和現代煉獄之間多麼相似！只是在古代異教煉獄中，火、水和空氣都被用來贖罪和潔淨靈魂；而在神秘煉獄中，據說只有火足以潔淨和贖罪。徒勞的希望！除了基督的受苦，沒有任何苦難有能力贖罪；除了愛的火焰，沒有任何火焰能夠潔淨靈魂，無論是在今生還是永恆。
6.「他遠遠地望見亞伯拉罕。」——確實很遠！遠得像從地獄到樂園那麼遠！或許是「這塵世的十倍長度」。但這怎麼可能呢？我不知道：但這絕非不可信。因為誰知道「天使能看多遠」，或者一個脫離血肉之軀的靈魂能看多遠——「又望見拉撒路在他懷裡。」眾所周知，在古代猶太人和羅馬人的宴席上，客人並不像現在這樣坐在桌旁；而是躺在臥榻上，每個人左側都有一個枕頭，用來支撐肘部；而坐在他右側的人，則被稱為躺在他懷裡。使徒約翰躺在他主懷裡，就是這個意思。因此，拉撒路躺在亞伯拉罕懷裡的表達，意味著他處於最高榮譽和幸福的地位。
7.「他就喊著說：『父亞伯拉罕，可憐我吧！』」——你這傻瓜！亞伯拉罕能做什麼？任何受造物，甚至所有受造物，又能做什麼來打破無底坑的鎖鏈？凡想逃離那受苦之地的人，讓他向施憐憫的父神呼求吧！不，但時間已過！公義現在掌權，並勝過憐憫！——「打發拉撒路來，用指頭尖蘸點水，涼涼我的舌頭；因為我在這火焰裡，極其痛苦！」這是一個多麼極其謙卑的請求啊！他沒有說：「讓他把我從這火焰中帶出去。」他沒有要求：「讓他給我一杯水，或者他手掌能盛下的那麼多水」；而只是說：「讓他蘸」哪怕只是「指頭尖蘸點水，涼涼我的舌頭。」不！這不可能！地獄的陰影中，沒有憐憫可以進入！
8.「亞伯拉罕說：『兒啊，你該回想你生前享福，拉撒路也受苦；如今他在這裡得安慰，你倒受痛苦。』」或許這些話能為我們解答一個重要問題：這個財主為何會在地獄裡？他似乎不是一般意義上的惡人；他不是酒鬼、慣常咒罵者、破壞安息日者，也不是活在任何已知的罪中。他很可能是一個法利賽人；因此，在所有外在的宗教行為上，他是無可指責的。那麼，他為何會來到「受苦之地」呢？如果沒有其他理由可歸因，那麼這些話中就隱含著一個充分的理由（「有耳可聽的，就應當聽！」）：「你生前享福」——你選擇作為幸福的事物。你把你的情感寄託在世俗的事物上：你已經得到了你的報應：你得到了你所選擇的那一份，就不能再有天上的份了。「拉撒路也受苦。」不是他的惡事；因為他沒有選擇它們。但它們是神智慧的護理為他選擇的：而「如今他在這裡得安慰，你倒受痛苦。」
9.「不但如此，在我們與你們之間，有深淵限定。」——一個巨大的鴻溝，一個廣闊的虛空！誰能告訴我們這是什麼？它的性質是什麼？它的界限是什麼？不，沒有一個世人能知道；只有那看不見世界的居民才能知道。——「所以，想從我們這裡過到你們那邊是不能的；想從你們那邊過到我們這裡也是不能的。」毫無疑問，一個脫離肉體的靈魂可以穿越任何空間。但神的旨意，決定沒有人能跨越那個深淵，這是一個任何受造物都無法逾越的界限。
10.於是他說：「我懇求你，父啊，打發拉撒路到我父家去；因為我還有五個弟兄；他可以對他們作見證，免得他們也來到這痛苦的地方。」（路加福音 16:27-28）對於這個不尋常的請求，人們提出了兩種截然不同的動機。有些人完全歸因於自愛，害怕他的弟兄們會因為他的榜樣，或許還有他的建議，而來到同樣的受苦之地，從而對他發出嚴厲的責備。另一些人則歸因於一個更高尚的動機。他們認為，既然惡人的痛苦直到審判日才完全，那麼他們的邪惡也一樣。因此，他們相信，在那之前，他們可能還保留著一些天生的情感；他們很可能想像，這可能是他希望阻止他們分擔他自己痛苦的原因。
11.「亞伯拉罕說：『他們有摩西和先知的話可以聽從。』」（路加福音 16:29）「他說：『父亞伯拉罕，不是的；若有一個從死裡復活的，到他們那裡去，他們就必悔改。』」誰不會有同樣的看法呢？難道任何人都不會合理地認為，一個從死裡復活的人鄭重傳達的信息，必然具有不可抗拒的力量嗎？誰不會想：「我本人不可能抵擋這樣一位悔改的傳道者！」
II. 我認為這就是這些話的意義。現在我將在神的幫助下，努力應用它們。弟兄們，我懇求你們，在我這樣做的時候，「忍受這勸勉的話」。這些事越是緊密地應用到你們的靈魂上，你們就越能從中受益。
1.「有一個財主」：——富有並不比貧窮更有罪。但它危險得無法形容。因此，我提醒所有屬於這個群體的人，那些擁有生活便利，甚至更多的人，你們正走在滑溜的地面上。你們時刻踩在陷阱和死亡之上。你們每時每刻都處於地獄的邊緣！「駱駝穿過針眼，比你們進入天國還容易。」——「他穿著紫色袍和細麻布衣服。」有些人可能為此辯護。我們的主提到那些「住在王宮裡的人」，他們穿著華麗，即光鮮的衣服，並沒有為此責備他們。但這當然不能成為任何不住在王宮裡的人的藉口。因此，讓所有這樣的人都警惕，不要效法那個「在陰間舉目」的人！讓我們遵循使徒的勸告，以「善行」和「溫柔安靜的心為妝飾」。
2.「他天天奢華宴樂。」——誰能將這與信仰調和？我知道那些說好話的先知們，如何巧言為好客、款待朋友、擺設豐盛的餐桌以榮耀信仰、促進貿易等等辯護。但神是不可輕慢的：他不會被這些藉口敷衍過去。無論你是誰，只要你分擔了這個財主的罪，即使只是「天天奢華宴樂」，你必將分擔他的懲罰，除非你悔改，就像你已經在呼求一滴水來涼涼你的舌頭一樣！
3.「又一個乞丐，名叫拉撒路，被放在財主門口，渾身生瘡，巴不得吃財主桌子上掉下來的碎渣兒充飢。」（路加福音 16:20-21）但看來財主和他的客人們都太虔誠了，不願施捨給普通的乞丐！——這是虔誠的H先生如此懇切地警告讀者的一種罪；我在溫徹斯特這座好城市的城門上也讀到過類似的勸告！我希望那些把這勸告放在那裡的先生們，能看到幾年前發生的一件小事。在我出生地林肯郡的埃普沃思鎮，一個乞丐來到市場上的一戶人家，乞求一塊麵包，說她很餓。主人叫她滾開，說她是個懶惰的潑婦。她又到第二戶人家，乞求一點淡啤酒，說她很渴。她得到了差不多的回答。在第三戶人家門口，她乞求一點水；說她非常虛弱。但這個人也太有良心了，不願鼓勵普通的乞丐。孩子們看到一個衣衫襤褸的生物被從一扇門趕到另一扇門，就開始用雪球砸她。她抬頭看了一眼，躺下，死了！你願意成為那個拒絕給那個可憐的傢伙一塊麵包或一杯水的人嗎？——「而且狗來舔他的瘡」：比他們的主人更有憐憫之心。——「後來那乞丐死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡。」所有世上的窮人啊，請聽這話。你們許多時候沒有食物可吃，沒有衣服可穿；你們沒有地方可以安身，除非是冰冷的閣樓，或是骯髒潮濕的地窖！你們現在被迫「乞求冰冷的施捨」。然而，抬起你們的重擔吧；情況不會總是如此。我愛你們，我憐憫你們，我欽佩你們，當你們「忍耐著持守你們的靈魂」時。然而我無法幫助你們。但有一位能幫助你們——孤兒的父，寡婦的夫。「窮人呼求耶和華，他就聽見，救他們脫離一切患難。」再過一會兒，如果你們真心歸向他，他的天使必將你們帶入亞伯拉罕的懷裡。在那裡，你們將「不再飢餓，不再乾渴」；你們將不再感受悲傷或痛苦；「羔羊必擦去你們一切的眼淚，領你們到生命水的泉源。」
4.但看，景象變了！「財主也死了。」什麼？儘管他富有？可能比他所願的更早。因為那句話多麼公正：「死亡啊，你對一個安享財富的人來說，是多麼痛苦！」然而，如果這能帶來安慰，「他被埋葬了。」但這又有什麼意義呢，無論他是被安放在高聳的紀念碑下，還是埋在
被彎曲柳條圍繞的墳墓，
無名地隆起碎裂的地面！
接下來發生了什麼？「他在陰間舉目。」這，你們當然不需要做。神不要求你們這樣做：「他不願一人沉淪。」你們不能，除非是出於你們自己的故意選擇——闖入那些神並非為你們，而是為「魔鬼和他的使者」預備的苦難之地。
5.看那景象再次改變！「他遠遠地望見亞伯拉罕，又望見拉撒路在他懷裡。」他認出了他；儘管他可能只是在他「躺在門口」時瞥了他一眼。你們當中有人懷疑我們在另一個世界是否會彼此認識嗎？在這裡，你們的疑慮可以得到充分的解答。如果一個在地獄裡的靈魂，即使遠在天涯，也認出了樂園裡的拉撒路，那麼那些在樂園裡的人，當然會完全彼此認識。
6.「他就喊著說：『父亞伯拉罕，可憐我吧！』」——在整本聖經中，我只記得這一個向聖徒的禱告。如果我們觀察是誰做的——一個在地獄裡的人——以及結果如何，我們就不會想效仿這個先例了。哦，讓我們向神求憐憫，而不是向人！現在就呼求是我們的智慧，趁我們還在憐憫之地；否則就太遲了！——「我在這火焰裡，極其痛苦！」請注意，是受苦，不是被潔淨。火能潔淨靈魂，這是多麼徒勞的希望！你期望水能潔淨靈魂，就像期望火能一樣。願神禁止你我嘗試！
7.亞伯拉罕說：「兒啊，你該回想」：——注意，亞伯拉罕如何稱呼一個被定罪的靈魂：難道我們對神的任何兒女，會因為「他們與我們意見不同」而表現得不那麼溫柔嗎？——「你生前享福。」哦，要小心，這不要成為你的情況！世上的事物難道不是「你的福分」嗎？——你渴望和追求的主要目標？它們難道不是你主要的喜樂嗎？如果是這樣，你正處於一個非常危險的境地；正處於財主在世時的境況！那麼，不要夢想一切都好，因為你「在人中間備受尊崇」；因為你不做壞事，或做了很多好事，或遵守了神所有的典章。如果你的靈魂依戀塵土；如果你的心在世上；如果你愛受造物勝過造物主，這一切又有什麼用呢？
8.接下來的話多麼令人震驚！「不但如此，在我們與你們之間，有深淵限定；所以，想從我們這裡過到你們那邊是不能的；想從你們那邊過到我們這裡也是不能的。」這就是那句關於一位尊貴的無神論者和賭徒的墓誌銘的由來：——
此處躺著一個賭徒；長久懷疑
死亡能否殺死靈魂。
他的疑慮至此終結；最終
確信了；——但，唉！骰子已擲！
但是，感謝神，你們的骰子還沒有擲出。你們還沒有跨過那深淵，仍然有能力選擇，當你們的靈魂離開塵世居所時，是被天使還是惡魔陪伴。現在就伸出你們的手，選擇永生或永死吧！神說：「就照你的意願成就吧！」
9.在這次被拒絕後，他又提出另一個請求：「我懇求你，打發他到我父家去；因為我還有五個弟兄；他可以對他們作見證。」其他不幸的靈魂，或許也會關心他們留在世上的親人。但現在是他們，也是我們蒙悅納的時候。那麼，讓我們自己去勸告他們；讓我們懇求我們活著的朋友們，盡其所能地幫助我們，不要等待來自另一個世界的居民的幫助。讓我們懇切地勸勉他們利用他們所擁有的幫助；去「聽從摩西和先知的話」。我們確實傾向於像那個不幸的靈魂一樣想：「若有一個從死裡復活的，到他們那裡去，他們就必悔改。」「但亞伯拉罕說：『若不聽從摩西和先知的話，就是有一個從死裡復活的，他們也必不信。』」
III. 1. 第三，我要證明這句重要話語的真實性；我將首先簡要地證明，然後再詳細地證明。
首先，簡要地說：可以肯定的是，任何人類靈魂，當它在身體裡時，都無法說服另一個人悔改；無法在他身上產生心靈和生活上的完全改變；從普遍的邪惡轉變為普遍的聖潔。假設那個靈魂脫離了身體，它也無法做到這一點，就像它以前一樣：沒有任何力量，小於最初創造它的力量，能夠重新創造任何靈魂。沒有天使，更不用說任何人類靈魂，無論是在身體裡還是脫離身體，能夠將一個靈魂「從黑暗轉向光明，從撒旦的權勢歸向神」。它很可能會把他嚇死，或者嚇得他相信任何思辨的真理；但它無法把他嚇入屬靈的生命。唯有神能使那些「死在過犯和罪惡之中」的人復活。
2.為了更詳細地證明，如果人們「不聽從摩西和先知的話，就是有一個從死裡復活的，他們也必不」有效地「被說服」悔改，我將提出一個這樣的案例，並賦予它所有可以想像的優勢。假設，有一個不「聽從摩西和先知的話」，不相信聖經是出於神的人，正在床上熟睡，突然在時鐘剛好敲響一點時醒來。他驚訝地發現房間亮如白晝。他抬頭一看，看到一個他完全認識的人站在床邊。雖然一開始有些驚訝，但他很快就鎮定下來，鼓起勇氣問：「你不是我的朋友嗎？你是在某個時候去世的。」他回答說：「我是。我奉神的差遣，帶著信息來找你。你常常希望你能看到一個從死裡復活的人；並且說，那時你就會悔改。你的願望實現了；我奉命通知你，你正在你生命的錯誤中尋求死亡。如果你現在的狀態死去，你將永遠死去。我奉他的名警告你，聖經是神真實的話語；從你死去的那一刻起，你將會極其幸福，或者無法言喻的悲慘；你不可能在來世幸福，除非你在今生聖潔；而這不可能，除非你重生。接受這個來自神的呼召！永恆近在眼前。悔改，並相信福音！」說完這些話，他便消失了；房間又像以前一樣黑暗。
3.人們很容易相信，他當時不可能不被說服。他那一夜將無法再入睡；並且會盡快告訴家人他所看到和聽到的。不僅如此，他還會迫不及待地告訴他以前的同伴。而且，他們很可能會注意到他講述時的熱切，當時不會反駁他。他們會彼此說：「給他點時間冷靜一下；然後他就會再次成為一個理智的人。」
4.現在，人們不斷發現，記憶中的印象會逐漸衰退；隨著時間的推移，它們會越來越弱，痕跡也越來越淡。這個案例也必然如此；他的同伴們觀察到這一點，就不會錯過機會。他們會這樣說：「你前段時間給我們講的那個故事很奇怪；更奇怪的是，我們知道你是一個明智的人，不傾向於狂熱。但是，或許你沒有充分考慮過，在某些情況下，區分我們的夢境和清醒時的想法有多麼困難。有沒有人能夠找到一個萬無一失的判斷標準呢？那麼，你是否可能在心靈受到這個生動印象時睡著了呢？」當他被引導去思考，這可能是一個夢時；他們很快就會說服他，這很可能就是一個夢；不久之後，他就會相信，這肯定是一個夢。所以，即使有人從死裡復活，也幾乎沒有用處！
5.不可能期望會有其他結果。因為在他身上產生了什麼效果呢？(1) 他極度恐懼；(2) 這種恐懼為當時所宣佈的真理更深的確信鋪平了道路；但 (3) 他的心並沒有改變。除了全能者，沒有人能做到這一點。因此 (4) 他靈魂的傾向仍然是錯誤的；他仍然愛世界，因此希望聖經不是真的。那麼，當恐懼消退時，他多麼容易再次相信他所希望的呢！結論是顯而易見且無可辯駁的。如果人們「不聽從摩西和先知的話，就是有一個從死裡復活的，他們也必不」被說服悔改並相信福音。
6.我們還可以補充一個考慮，這將使事情得到充分解決。在拉撒路被天使帶入亞伯拉罕懷裡之前，或大約在同一時間，另一個拉撒路，就是馬大和馬利亞的兄弟，確實從死裡復活了。但是，即使是那些相信這個事實的人，也被說服悔改了嗎？非但沒有，他們反而「商議要殺拉撒路」，以及他的主！那麼，那些「不聽從摩西和先知的話，就是有一個從死裡復活的，他們也必不信」的愚蠢幻想，就此打消吧！
7.從整體來看，我們可以得出這個普遍的結論：既有的啟示是理性確信的最佳途徑，遠勝於某些人想像會更有效的那些超凡方式。因此，我們的智慧在於善用它；充分利用它；使它成為我們腳前的燈，路上的光。讓我們確保我們的心和生活完全符合它；讓它成為我們所有性情、所有言語和所有行為的恆常準則。這樣，我們就能在凡事上對神保持良心的見證；當我們的旅程結束時，我們也將「被天使帶入亞伯拉罕的懷裡」。伯明罕，1788年3月25日。