1.使徒在前面一節說：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。」乍看之下，這似乎是個奇怪的指示；因為大多數的試煉，「就目前而言，不是喜樂，而是愁苦。」然而，你們憑著自己的經驗知道，「你們的信心經過試驗，就生忍耐。」如果「忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」
2.使徒並非對某個特定的人或教會發出這項教導，而是對所有分享同樣寶貴信心、並尋求共同救恩的人。因為只要我們任何一人仍在世上，我們就處於試探的領域。那位來到世上拯救祂子民脫離罪惡的，並非來拯救他們脫離試探。祂自己「不知罪」，然而當祂在這淚谷中時，「祂受試探而受苦」；在此，祂也「為我們留下榜樣，叫我們跟隨祂的腳蹤行。」我們可能受到千百種試探，來自這敗壞的身體以各種方式影響靈魂。靈魂本身，被軟弱所包圍，使我們面臨萬倍更多的試探。而我們每天與之交談的那些好人（至少在他們的一般品格上，他們部分是好人），我們從他們那裡遇到的試探又何其多！然而，與我們可能從邪惡世界遇到的試探相比，這些又算什麼呢？因為我們實際上都「與米設同住，住在基達的帳棚中。」除此之外，我們最危險的敵人並非那些公開攻擊我們的。不：
天使阻擋我們的行進，
他們力量仍舊超群：
我們秘密、起誓、永恆的仇敵，
無數，無形！
因為我們的「仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子」，帶著牠所有的地獄軍團，豈不是仍在「遍地遊行，尋找可吞吃的人」嗎？所有世人都是如此；是的，所有神的兒女，只要他們寄居在這異鄉，都是如此。因此，如果我們不是故意和輕率地衝入試探，我們就必會「落在百般試煉中」；試探多如天上繁星，且千變萬化，錯綜複雜。但是，不要像不信者那樣將此視為損失，而要「以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗」，即使是「如同火煉」，「就生忍耐。」但「忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」
3.但什麼是忍耐呢？我們現在談論的不是異教徒的德行，也不是天生的懶散；而是一種恩典的性情，由聖靈的能力在信徒心中所作成的。這是一種甘心承受神所喜悅的一切苦難，以祂所喜悅的方式，並在祂所喜悅的時間內承受的性情。我們藉此持守中道，既不 *oligvrountes*（輕視）我們的苦難，不輕看它們，不輕易帶過，彷彿它們是偶然或次要原因造成的；也不 *ekloumenoi*（過度受影響），不軟弱，不崩潰，不被苦難壓垮。我們可以看到，忍耐的恰當對象是身體或心靈的苦難。忍耐並不意味著不感受這些：它不是麻木不仁或無感。它與斯多葛學派的麻木愚鈍相距甚遠；是的，它與煩躁或沮喪也同樣相距甚遠。有耐心的信徒之所以能免於陷入這兩種極端，是因為他考慮到：—所有苦難的作者是誰？是他的父神；—祂讓我們受苦的動機是什麼？不是祂的公義，而是祂的愛；—以及，其目的是什麼？是我們的「益處，使我們在祂的聖潔上有份。」
4.溫柔與忍耐關係非常密切，如果它不是忍耐的一種形式的話。因為它難道不能被定義為：忍受傷害的忍耐；特別是侮辱、責罵或不公正的批評？這教導我們不要以惡報惡，以辱罵還辱罵；反之，卻要祝福。我們蒙福的主自己似乎特別看重這種性情。祂特別呼召我們向祂學習這種性情，如果我們想為自己的靈魂找到安息的話。
5.但我們如何理解「忍耐的工夫」呢？「讓忍耐有其完美的工夫。」這似乎意味著，讓它結出豐碩的果實或產生完全的效果。那麼，神的靈習慣於藉此在信徒心中產生什麼果實呢？忍耐的一個直接果實是平安：一種心靈的甜美寧靜；一種精神的安詳，除非忍耐掌權，否則永遠無法找到。這種平安常常升華為喜樂。即使在各種試探之中，那些能夠「在忍耐中持守自己的靈魂」的人，不僅能見證心靈的平靜，更能見證勝利和歡欣。這兩者都：
撫平了暴躁本性的崎嶇之路，
並在每個胸膛開啟了一點天堂。
6.使徒彼得對那些「藉著神的能力，因信蒙保守，以致得著救恩」的忍耐受苦者，所描述的平安、喜樂、盼望和愛，是何等生動啊！事實上，他在此似乎正著眼於雅各書的這段經文：「你們雖然暫時為各樣的試煉（正是 *poikilois peirasmois* 這個詞）所愁苦，叫你們的信心經過試驗（與雅各所用的表達方式相同），就比那經過火煉仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀、尊貴。你們雖然沒有見過祂，卻是愛祂；如今雖不得看見，卻因信祂就有說不盡、滿有榮光的喜樂。」看哪，藉著神的大能，平安、喜樂和愛，正是忍耐的果實或「工夫」！
7.正如平安、盼望、喜樂和愛是忍耐的果實，既源於忍耐，又被忍耐所堅固，同樣，理性、真誠的勇氣也是如此，它確實不能沒有忍耐而存在。獅子的野蠻勇氣，或者說兇猛，可能源於不耐煩；但真正的剛毅，人的勇氣，卻源於恰恰相反的性情。基督徒的熱心也因忍耐而堅固和增長，在每一件善工上的積極性也是如此；同樣的聖靈激勵我們：
耐心承受惡事，並行善事；
使我們同樣樂意行和受神的全部旨意。
8.但什麼是忍耐的完美工夫呢？它難道不是「完全愛神」，迫使我們愛每一個人的靈魂，「正如基督愛我們一樣」嗎？它難道不是整個宗教，整個「基督耶穌的心」嗎？它難道不是「我們的靈魂在神的形象中更新，效法那創造我們的」嗎？而這一切的果實，難道不是我們將自己，身體和靈魂，不斷地順服於神；完全獻上我們的一切，我們所有，以及我們所愛的一切，作為聖潔的祭物，藉著祂所愛的兒子，蒙神悅納嗎？這似乎就是「忍耐的完美工夫」，是我們信心經過試驗之後的結果。
9.但這工夫與每個信徒初次在耶穌的寶血中找到救贖，即罪得赦免時所成就的恩典工夫有何不同呢？許多人不僅心地正直，而且敬畏，甚至愛神，卻沒有謹慎地談論這個問題，沒有按照神的聖言來說。他們談論成聖的工夫，將這個詞取其完整意義，彷彿它完全是另一種性質，彷彿它與稱義時所成就的工夫完全不同。但這是一個巨大而危險的錯誤，它自然傾向於使我們低估神在我們稱義時所成就的榮耀工夫：然而，就在我們藉著祂的恩典白白稱義，藉著蒙愛的被接納的那一刻，我們就重生了，從上頭而生，從聖靈而生。當我們從聖靈而生時，我們的靈魂所發生的改變，就像我們從女人而生時身體所發生的改變一樣巨大。在那一刻，從內在的罪惡到內在的聖潔，發生了全面的改變。對受造物的愛變成了對創造主的愛；對世界的愛變成了對神的愛。肉體的慾望、眼目的慾望和今生的驕傲，在那一刻，藉著神的大能，變成了屬天的慾望。我們意志的旋風在半途中停止，沉入神的旨意中。驕傲和傲慢消退為謙卑的心；憤怒以及所有騷動不安的激情，也消退為平靜、溫柔和良善。總之，屬世的、屬肉體的、屬魔鬼的心，讓位給「基督耶穌的心」。
10.「那麼，完全成聖除了這些還能包含什麼呢？」它並不意味著任何新型的聖潔：不要有人這樣想像。從我們稱義的那一刻起，直到我們將靈魂交託給神，愛就是律法的成全；是整個福音律法的成全，這福音律法在「女人的後裔」的最初應許發出時，取代了亞當的律法。愛是基督徒成聖的總和；它是唯一一種聖潔，只是在聖約翰所區分的「小子、少年人、父老」等信徒中，以不同程度存在。兩者之間的區別主要在於愛的程度。在這方面，屬靈的父老、少年人和嬰孩之間，與自然意義上的父老、少年人和嬰孩之間，存在著同樣巨大的差異。
凡從神而生的，即使他還只是「基督裡的嬰孩」，心中也懷有對神的愛；對鄰舍的愛；以及謙卑、溫柔和順服。但所有這些，當時都處於低度，與他信心的程度成比例。基督裡嬰孩的信心是軟弱的，通常夾雜著疑惑或恐懼；疑惑他是否欺騙了自己；或恐懼他不能堅持到底。如果為了防止那些令人困惑的疑惑，或消除那些折磨人的恐懼，他抓住「一個真正的信徒不可能使信心沉船」的觀點，經驗遲早會表明，這不過是一根折斷的蘆葦杖，它非但不能支撐他，反而會刺入他的手。但回到正題：他信心增長多少，聖潔也增長多少；他在愛、謙卑、溫柔，在神形象的各方面都增長；直到神喜悅，在他徹底確信內在的罪，他本性的完全敗壞之後，將這一切都除去；潔淨他的心，使他脫離一切不義；成就祂最初對祂古老子民，並藉著他們對歷代神的以色列所作的應許：「耶和華你神必將你心裡和你後裔心裡的污穢除掉，使你盡心盡性愛耶和華你的神。」
很難想像他現在所經歷的，與他之前所經歷的，有何等大的不同。直到這全面的改變在他靈魂中完成之前，他所有的聖潔都是混雜的。他謙卑，但不是完全的；他的謙卑夾雜著驕傲：他溫柔；但他的溫柔常常被憤怒，或某些不安和騷動的激情所打斷。他對神的愛常常被對某些受造物的愛所抑制；他對鄰舍的愛，被惡意的猜疑，或某些與愛相悖的思想，即使不是性情，所抑制。他的意志沒有完全融入神的旨意：雖然他總體上能說：「我來不是要行我自己的意思，乃是要行那差我來者的意思」；但偶爾本性會反叛，他不能清楚地說：「主啊，不要照我的意思，只要照你的意思。」他整個靈魂現在與自己一致；沒有不和諧的音符。他所有的激情都以持續的流動，以平穩的步調流向神。對進入這安息的人，你可以真實地說：
你內心永遠平靜，
毫無波瀾，全然安詳！
沒有任何相反情感的混合：一切都是平安與和諧。被愛充滿，愛的流動不再有任何中斷，就像心跳一樣；持續的愛帶來持續在主裡的喜樂，他永遠歡喜。他不斷地與他所愛的神交談，凡事都向祂獻上感謝。正如他現在盡心、盡性、盡意、盡力愛神；耶穌現在也獨自在他心中掌權，是他心中每一個動向的主。
11.但或許有人會問，神是以何種方式在信徒的靈魂中成就這完全、這普遍的改變呢？這奇異的工夫，許多人即使我們向他們宣告，他們也不相信。祂是漸進地，緩慢地成就呢？還是瞬間地，在一剎那間成就呢？關於這個問題，即使在神的兒女中，也有多少爭論啊！而且，無論過去或將來對此說了什麼，爭論仍會持續。因為許多人仍會像那位著名的猶太人一樣說：「*Non persuadebis, etiamsi persuaseris*」：意思是，「你不會說服我，即使你說服了我。」他們會更加堅決，因為聖經對此保持沉默；因為這個問題，至少沒有在神的聖言的任何部分以明確的措辭來決定。因此，每個人都可以堅持自己的看法，只要他允許鄰舍有同樣的自由；只要他不會對那些與他意見不同的人生氣，也不會對他們懷有惡意。請允許我再補充一點：無論這改變是瞬間的還是漸進的，如果你渴望與神同住在榮耀裡，務必確保你永不停止，直到這改變在你自己的靈魂中成就。
12.鑒於此，為了盡我所能闡明這個重要的問題，我將簡單地講述我在多年中所見。四十五年前，當我對使徒勸勉我們「離開基督道理的開端，竭力進到完全地步」的意義沒有清晰的理解時，倫敦有兩三位我認識的真正誠懇的人，希望向我講述他們的經歷。這經歷聽起來非常奇特，與我之前聽過的任何經歷都不同；但與前面關於完全成聖的描述完全相似。第二年，布里斯托有兩三位，金斯伍德也有兩三位，分別來找我，向我講述了完全相同的經歷。幾年後，我請倫敦所有聲稱有同樣經歷的人，一起到鑄造廠來見我，以便我能徹底了解。我請那位神人托馬斯·沃爾什（Thomas Walsh）在那裡與我們會面。當我們見面時，我們一個接一個地向他們提出我們能想到的最深入的問題。他們毫不猶豫地，以極其單純的方式回答了每一個問題，以至於我們完全確信他們沒有欺騙自己。在1759、1760、1761和1762年，他們的人數急劇增加，不僅在倫敦和布里斯托，而且在愛爾蘭和英格蘭的各個地方。我不僅僅相信他人的見證，我親自仔細查驗了他們中的大多數人；僅在倫敦，我就發現了652名我們的會友，他們的經歷非常清晰，我沒有理由懷疑他們的見證。我相信從那時起，沒有一年神沒有在許多其他人身上成就同樣的工夫；但有時在英格蘭或愛爾蘭的一個地方，有時在另一個地方——正如「風隨意而吹」——而且這些人中的每一個（經過最仔細的調查，我在大不列顛或愛爾蘭都沒有發現例外）都聲稱他們從罪中得釋放是瞬間的；改變是在一瞬間完成的。如果其中一半，或三分之一，或二十分之一的人聲稱這是在他們身上漸進完成的，我會相信他們，並認為有些人是漸進成聖的，有些人是瞬間成聖的。但由於我在這麼長的時間裡，沒有發現一個人這樣說；由於所有相信自己已成聖的人都異口同聲地宣告，改變是在一瞬間完成的，我不得不相信成聖通常，如果不是總是，是一個瞬間的工夫。
13.但無論這個問題如何解決，無論成聖，就其完整意義而言，是瞬間完成還是漸進完成，我們如何才能達到它呢？猶太人對我們的主說：「我們當做什麼，才能做神的工呢？」祂的回答將適用於那些問：「我們當做什麼，才能使神的這工在我們身上成就呢？」祂說：「信神所差來的，這就是做神的工。」所有其他的工都依賴於這一個工。相信主耶穌基督，祂所有的智慧、能力和信實都將為你效力。在這方面，如同在所有其他情況下，「你們得救是本乎恩，也因著信。」成聖也「不是出於行為，免得有人自誇。」「這是神的恩賜」，並且要藉著單純、簡單的信心來領受。假設你現在正努力「遠避各種惡事」，「熱心行善」，並殷勤謹慎地遵行神的一切典章；那麼只剩下一個重點：神對你靈魂的聲音是：「相信，就得救。」[參閱講道《聖經的救恩之道》] 首先，相信神已應許拯救你脫離一切罪惡，並使你充滿一切聖潔。其次，相信祂有能力「拯救所有藉著祂來到神面前的人，直到最完全的地步。」第三，相信祂既有能力，也願意拯救你直到最完全的地步；潔淨你脫離一切罪惡，並使你的心充滿愛。第四，相信祂不僅有能力，而且願意現在就做。不是等你臨終時；不是在任何遙遠的時刻；不是明天，而是今天。祂將使你能夠相信，這事已照祂的話語成就：然後「忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」
14.那時你們就必成全。使徒似乎藉著 *teleioi* 這個詞表達，你們將完全脫離一切惡行；脫離一切惡言；脫離一切罪惡的思想；是的，脫離一切邪惡的慾望、激情、性情；脫離一切內在的敗壞，脫離肉體心靈的一切殘餘，脫離罪的身體；你們將在心靈的靈裡更新，在每一個正直的性情上，照著那創造你們者的形象，在公義和真實的聖潔中。你們將是完備的，*oloklhroi*（使徒對帖撒羅尼迦的基督徒所用的詞相同：[帖撒羅尼迦前書 5:23]）這似乎不是指聖潔的種類，而是指聖潔的程度；彷彿他說：「你們將享有與你們目前寄居狀態相符的最高程度的聖潔」；——你們將毫無缺欠；主是你們的牧者，你們的父，你們的救贖主，你們的成聖者，你們的神，你們的一切，祂將用天上的糧食餵養你們，並賜給你們足夠的食物。祂將引導你們到可安歇的水邊，並時刻保守你們：這樣，你們盡心愛祂（這是所有完全的總和），你們將「常常喜樂，不住地禱告，凡事謝恩」，直到「豐豐富富地得以進入祂永遠的國！」