「我病了，你們看顧我。」馬太福音 25:36
1.人們普遍認為「恩典之道」（means of grace）與「神的條例」（ordinances of God）是同義詞。我們通常用這個詞來指那些被稱為「敬虔工作」（works of piety）的事，即聽讀聖經、領受主的晚餐、公開與私下禱告，以及禁食。這些確實是將神的恩典傳遞給人靈魂的常規管道。然而，它們是唯一的恩典之道嗎？除了這些，神是否還經常，甚至通常，藉由其他方式將祂的恩典賜給那些愛祂或敬畏祂的人呢？當然有！「憐憫工作」（works of mercy）與「敬虔工作」一樣，也是真正的恩典之道。對於那些以單純的心去行的人，這些工作更是如此。而那些忽略這些工作的人，將無法領受他們本可得到的恩典。是的，持續的忽略甚至會使他們失去已領受的恩典。這不正是許多曾信心堅固的人，如今卻變得軟弱、心志脆弱的原因嗎？然而，他們卻不明白這軟弱從何而來，因為他們並沒有忽略任何神的條例。但如果他們認真思考使徒保羅對所有真信徒的描述，他們就會明白：「我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是神所預備叫我們行的。」(以弗所書 2:10)
2.遵行這些善工，對於我們藉以得救的恩典之信心的持續，以及最終獲得永恆救恩，是絕對必要的。如果我們認真思考這些話語出自偉大審判者本人，我們就不能懷疑：「你們這蒙我父賜福的，可來承受那創世以來為你們所預備的國。因為我餓了，你們給我吃；渴了，你們給我喝；我作客旅，你們留我住；我赤身露體，你們給我穿；我病了，你們看顧我；我在監裡，你們來看我。」(馬太福音 25:34等) 「我實在告訴你們，這些事你們既作在我這弟兄中一個最小的身上，就是作在我身上了。」如果這還不能使你相信持續行憐憫工作對救恩是必要的，那麼請思考萬有審判者對左邊那些人所說的話：「你們這被咒詛的人，離開我！進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裡去！因為我餓了，你們沒有給我吃；渴了，你們沒有給我喝；我作客旅，你們沒有留我住；我赤身露體，你們沒有給我穿；我病了，我在監裡，你們沒有來看顧我。我實在告訴你們，這些事你們既沒有作在我這弟兄中一個最小的身上，就是沒有作在我身上了。」你看，僅僅因為這個原因，他們就必須「離開」神，「進入永恆的刑罰」。
3.難道這不奇怪嗎？如此重要的真理，竟然如此少人理解，或者至少，對那些敬畏神的人的行為影響如此之小。假設這番描述是真實的，假設全地審判者所說的是正確的，那麼，只有那些盡其所能、有機會就餵飽飢餓的、給口渴的喝的、給赤身露體的穿的、幫助陌生人的、探訪獄中之人的，才能「承受永恆的國度」。而那些不這樣做的人，將「進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火」。
4.我目前打算將我的講道限定在這些善工中的一項——探訪病人：這是一項簡單的職責，所有健康的人都能或多或少地實踐，然而，即使是那些自稱愛神的人，也幾乎普遍忽略了它。關於這一點，我想探討：
I. 探訪病人包含什麼？
II. 如何執行？
III. 由誰執行？
I. 首先，我想探討這項職責的性質是什麼？「探訪病人」包含什麼？
1.我所說的「病人」，不僅指那些臥床不起或嚴格意義上的病人。我更想將所有處於苦難中的人，無論是身體或心靈上的，都包含在內；無論他們是好是壞，無論他們是否敬畏神。
2.「但是，有必要親自探訪他們嗎？我們不能遠距離幫助他們嗎？如果我們派人送去幫助，和我們親自送去，效果不是一樣嗎？」許多人因環境所限，無法親自探望病人；如果情況確實如此，那麼他們派人送去幫助無疑是足夠的，因為這是他們唯一能採取的辦法。但這並非嚴格意義上的探訪病人；這是另一回事。我們翻譯為「探訪」（visit）的詞，其字面意思是指「看望」。而你很清楚，除非你親自到場，否則無法做到這一點。因此，派人送去幫助與親自探訪是完全不同的兩件事。前者固然應當做，但後者也不可不做。
「但我派醫生去看望病人；他能比我給他們帶來更多的好處。」在某一方面，他確實能；他能在身體健康方面給他們帶來更多的好處。但他不能在靈魂方面給他們帶來更多的好處，而靈魂的重要性是無限大的。即使他能，這也不能成為你的藉口：他去並不能履行你的職責。除非你親眼看見他們，否則對你來說也無法帶來同樣的好處。如果你不這樣做，你就失去了一個恩典之道；你失去了一個極好的機會，來增進你對神的感恩，因為祂使你免於痛苦和疾病，並持續賜予你健康和力量；同時也失去了增進你對受苦者的同情心、你的仁愛以及所有社會情感的機會。
3.富人普遍對窮人缺乏同情心的一個主要原因，就是他們很少探訪窮人。因此，正如常見的觀察，世界的一部分人不知道另一部分人所受的苦。他們中的許多人不知道，因為他們不關心知道：他們刻意避開了解的機會；然後以他們自願的無知作為他們鐵石心腸的藉口。「先生，真的，」一位富裕的人說，「我是一個非常有同情心的人。但說實話，我不知道世界上有任何人在匱乏中。」這是怎麼回事呢？哦，他小心翼翼地避開了他們；如果他不經意間遇到他們中的任何一個，「他就從另一邊過去了」。
4.與此形成鮮明對比的是，鄰國即使是最高階層的人，其精神和行為也截然不同！在巴黎，最高貴的女士們，甚至皇室的公主們，都經常探訪病人，特別是大醫院的病人。她們不僅照顧他們的需要（如果他們需要比醫院提供的更多的東西），還在他們的病床邊照料，為他們包紮傷口，並為他們做最卑微的工作。這為英國人，無論貧富貴賤，樹立了一個榜樣！多年來，我們大量模仿法國人的愚蠢；讓我們這次模仿他們的智慧和美德，這值得整個基督教世界效法。願英國的貴婦們，甚至伯爵夫人們，不要羞於模仿那些皇室公主！這是一種為人性增光的時尚。它始於法國；但願它不要止於法國！
5.如果你的「嬌貴」不允許你像那些真正尊貴的女士那樣，透過為病人做最卑微的工作來謙卑自己，那麼你至少可以不必如此謙卑，而為他們提供一切所需。你還可以透過滿足他們屬靈的需要，提供更卓越的幫助；如果他們需要教導，就教導他們宗教的基本原則；努力向他們指出，因著罪，他們正處於神的憤怒和咒詛之下，處境危險；並引導他們歸向「除去世人罪孽的神的羔羊」。除了這種普遍的教導，你還會有許多機會安慰那些身體疼痛、心靈困苦的人；你可能會找到機會堅固那些心志軟弱的、激勵那些疲憊困倦的；並造就那些已經相信的人，鼓勵他們「進到完全」。但這些事你必須親自去做；你看，它們不能由代理人完成。或者假設你可以透過別人給予病人同樣的幫助，你卻無法為自己獲得同樣的益處；你無法在謙卑、忍耐、溫柔的心靈、對受苦者的同情心方面獲得增長，而這些是你親自幫助他們本可獲得的。你也不會在義人復活時獲得同樣的報償，那時「各人要照自己的勞苦得自己的賞賜」。
II. 1. 其次，我將探討：我們應當如何探訪他們？這種愛的勞動如何才能最有效地執行？我們如何才能最榮耀神，並造福我們的鄰舍？但在你開始這項工作之前，你應當深信自己絕不足以勝任；你既沒有足夠的恩典，也沒有足夠的理解力，以最卓越的方式來執行它。這將使你確信，必須向「強者」求力量；必須飛奔到「眾光之父」、一切美善恩賜的賜予者那裡求智慧；永遠記住，「人裡面有靈，使人有智慧；全能者的氣息使人有悟性。」因此，每當你準備開始這項工作時，都要藉著懇切的禱告尋求祂的幫助。向祂呼求謙卑的完全之靈，免得驕傲潛入你的心，如果你將任何功勞歸於自己，那麼在你努力拯救他人的同時，你卻毀滅了自己的靈魂。在工作之前和整個過程中，從始至終，讓你的心等候祂，以獲得持續的溫柔和良善、忍耐和恆久忍耐，使你無論遇到何種對待，無論是粗魯或溫和，友善或不友善，你都永不生氣或灰心。不要被一些人的深層無知、另一些人的遲鈍、驚人的愚蠢所動搖；不要驚訝於他們的暴躁或頑固，不要驚訝於你付出所有努力後他們仍無進步；是的，甚至有些人轉向滅亡，比以前更糟。你的記錄仍在主那裡，你的賞賜仍在至高者那裡。
2.至於對待病人的具體方法，你無需拘泥於任何一種，而可以根據不同的情況不斷改變你的處理方式。但通常以詢問他們的外部狀況開始，可能不失為一個好方法。你可以問他們是否有生活必需品；是否有足夠的食物和衣物；如果天氣寒冷，是否有燃料；是否有必要的照護；對於他們的身體疾病，是否有適當的建議；特別是如果疾病是危險的。在這些方面，你可能能夠親自給予他們一些幫助；你也可以動員那些比你更有能力的人，來彌補你服務的不足。你可以在自己的情況下說：「我羞於乞討」；但永遠不要羞於為窮人乞討；是的，在這種情況下，要做一個懇切的乞丐；不要輕易接受拒絕。運用你所有的技巧、所有的理解力、所有的影響力；同時信靠那位掌管萬人心的主。
3.這樣你就能輕易辨別，是否有任何你可以親手為他們做的善事。確實，大多數需要做的事情，他們身邊的人都能比你做得更好。但在某些方面，你可能比他們更有技巧或經驗；如果你有，不要讓「嬌貴」或「面子」阻礙你。記住祂的話：「這些事你們既作在我這弟兄中一個最小的身上，就是作在我身上了」；不要認為為祂做任何事是太卑微的。為祂的緣故被貶低，要歡喜！
4.這些愛的微小勞動將為你通往更重要的事情鋪平道路。在表明你關心他們的身體之後，你可以進一步詢問他們的靈魂。在這裡，你面前有一片廣闊的領域；你有機會運用神賜予你的一切才能。你或許可以從詢問開始：「你是否曾想過，神掌管著世界？——祂的護理遍及萬有，也特別臨到你？——那麼，你所遭遇的一切，是否沒有祂的知識？——或者沒有祂為你的益處而設計？祂知道你所受的一切苦難；祂知道你所有的痛苦；祂看見你所有的需要。祂不僅看見你總體的苦難，也看見其中每一個具體的情況。祂不是從天上俯視，並為你的益處安排這一切嗎？」然後你可以詢問他是否了解宗教的一般原則。之後，溫柔地、輕輕地查問他的生活是否與之相符：他是否是一個外在的、公然的罪人，或者他是否有宗教的形式。接下來，看看他是否了解「在靈和真理中」敬拜神的能力。如果他不知道，就努力向他解釋「非聖潔沒有人能見主」；以及「人若不重生，就不能見神的國」。當他開始明白聖潔的本質和重生的必要性時，你就可以向他強調「向神悔改，信靠我們主耶穌基督」。
5.當你發現他們中有人開始敬畏神時，適時地給他們一些簡單的小冊子，例如《基督徒指南》、《睡著的，醒來吧》和《基督教的本質與目的》。下次探訪時，你可以詢問他們讀了什麼——記住了什麼——以及理解了什麼。那時就是加強他們所理解的內容，並盡可能將其銘刻在他們心中的時候。務必以禱告結束每一次會面。如果你還不能不用形式禱告，你可以使用斯賓克斯先生或其他虔誠作家所寫的一些禱告文。但你越早克服這種不情願，就越好。向神祈求，祂會開你的口。
6.除了你努力教導所有你探訪的窮人的更重要課程之外，教導他們另外兩件他們通常不太熟悉的事情——勤勞和清潔——將是一種慈善行為。一位虔誠的人說：「清潔僅次於敬虔。」確實，缺乏清潔是對所有宗教的恥辱；它使真理之道受到惡評。而沒有勤勞，我們既不適合這個世界，也不適合來世。關於這兩者，「凡你手所當做的事，要盡力去做。」
III. 1. 第三點要考慮的是：這項職責應由誰來執行？答案很簡單：所有渴望「承受」他們父的「國度」，就是那「從創世以來為他們所預備的」國度的人。因為主這樣說：「你們這蒙福的，來承受國度；因為我病了，你們看顧我。」而對左邊的人說：「你們這被咒詛的，離開我；因為我病了，你們沒有看顧我。」這不清楚地暗示，所有這樣做的人都是「蒙福的」，並將「承受國度」；而所有不這樣做的人都是「被咒詛的」，並將「進入永火」嗎？
2.因此，所有渴望逃避永火並承受永恆國度的人，都同樣有責任，根據他們的能力，實踐這項重要的職責。這對年輕人、老年人、富人、窮人、男人和女人，都同樣是義不容辭的，根據他們的能力。沒有人年輕到可以免除幫助鄰舍的責任，如果他們渴望拯救自己的靈魂。沒有人貧窮到（除非他們缺乏生活必需品）不被呼召去做一些事，或多或少，在他們能抽出的任何時間，去幫助和安慰他們受苦的同胞。
3.然而，那些「今世富足的」，那些擁有超過生活便利的人，更是蒙神特別呼召來做這項蒙福的工作，並蒙祂恩慈的護理所指引。由於你們不必為生計勞碌，你們的時間可以自由支配！因此，你們每天可以撥出一些時間來從事這項愛的勞動。如果可行，最好有一個固定的時間（因為我們常說「任何時間」等於「沒有時間」）；除非有緊急需要，否則不要將這段時間用於其他事務。你們在社會地位上比許多人優越，這也使你們擁有獨特的優勢。由於你們的地位較高，你們因此擁有更大的影響力。你們的下屬自然會以一種敬畏的態度仰望你們。而你們探訪他們所展現的謙遜，會使他們對你們產生好感，這促使他們專心聆聽你們的話語，並樂意接受你們所說的。盡力利用這種好感，不僅為了他們的身體，也為了他們的靈魂。當你們成為盲人的眼睛，瘸子的腳，寡婦的丈夫，孤兒的父親時，務要記住，你們仍要懷抱更高的目標，即從死亡中拯救靈魂，並努力使你們所說所做的一切都服從於這個偉大的目標。
4.「但是，窮人自己在這件事上也有份嗎？他們與探訪病人有任何關係嗎？他們自己幾乎沒有生活便利，甚至可能沒有必需品，他們能給別人什麼呢？」即使他們沒有，他們也不必完全被排除在履行這項職責所帶來的祝福之外。即使是那些人，也可以記住那條極好的規則：「讓我們的便利讓位於鄰舍的需要；讓我們的需要讓位於鄰舍的極端困境。」很少有人貧窮到連「兩個小錢」都無法給予；但如果他們真的沒有錢可給，他們難道不能給予更有價值的東西嗎？是的，比千金萬銀更有價值。如果你「奉拿撒勒人耶穌基督的名」說話，你所說的話難道不能成為靈魂的健康，骨髓的滋潤嗎？你什麼都不能給他們嗎？不，在將神的恩典施予他們時，你給予他們的價值超過這整個世界。去吧，去吧，你這貧窮的、跟隨貧窮主人的門徒！像祂在肉身的日子所做的那樣！每當你有機會，就去行善，醫治所有被魔鬼壓制的人；鼓勵他們掙脫鎖鏈，立刻飛奔到祂那裡——
祂釋放囚犯，
打破他們頸上的鐵鍊。
最重要的是，為他們禱告。與他們一同禱告；為他們禱告；誰知道你是否能拯救他們的靈魂呢？
5.你們這些年邁的人，腳步已準備好在黑暗的山上跌倒，難道你們不能在離開此地、不再被人看見之前，多做一點善事嗎？哦，請記住：
若你年邁，是時候活出生命，
將餘生發揮到極致，
明智地管理最後的籌碼！
既然你們已活了許多歲月，希望你們已獲得足以幫助他人的知識。你們當然對人有更多的了解，這通常是透過昂貴的經驗學來的。用你們僅存的力量，利用你們僅有的閒暇時間，去服事那些比你們軟弱的人。你們的白髮必會賦予你們權威，並增加你們話語的分量。你們可以經常以此來增加他們的注意力：
相信我，年輕人；因為我飽經憂患，
在六十多年的重擔下呻吟。
你們自己也常常是受苦者；或許現在仍然如此。因此，在他們和你們都去到那不歸之地之前，盡你們所能地幫助他們，無論是靈魂還是身體。
6.另一方面，你們這些年輕人有幾個幾乎是你們獨有的優勢。你們通常精神飽滿，性情活潑，藉著神的恩典，使你們樂意承擔並有能力完成許多善工，而其他人可能會因此卻步。你們擁有健康的身體和力量，這使你們特別適合幫助病人以及那些沒有力量的人。你們能夠承擔並背負預期會遇到的十字架。那麼，就用你們全身心的活力去服事你們受苦的弟兄姊妹吧。並讚美神，讓你們有機會從事如此榮耀的服事；就像那些「行祂旨意的」天上的「僕役」一樣，不斷地服事救恩的繼承者。
7.「但是，婦女難道不能像男人一樣，在這項光榮的服事中分擔一份嗎？」毫無疑問，她們可以；不，她們應該；這是合宜的、正確的，也是她們應盡的職責。在這方面沒有區別；「在基督耶穌裡，不分男或女。」確實，長期以來，許多人奉行「婦女只應被看見，不應被聽見」的格言。因此，許多婦女被培養成彷彿她們只是為了成為討人喜歡的玩物！但這是對女性的尊重，還是對她們真正的善意呢？不；這是最深的惡意；這是可怕的殘酷；這簡直是土耳其式的野蠻。我不知道任何有見識、有精神的女性如何能忍受這種待遇。所有有能力的人，請主張造物主賜予你們的權利。不要再屈服於那卑劣的束縛。你們和男人一樣，都是有理性的受造物。你們和他們一樣，是照著神的形象造的；你們同樣是永生的候選人；你們也被神呼召，只要有時間，就「向眾人行善」。不要「不順從那從天上來的呼召」。每當你們有機會，就盡你們所能地行善，特別是對你們貧窮、生病的鄰舍。你們每個人也「將照自己的勞苦得自己的賞賜」。
8.眾所周知，在早期教會中，有專門為這項工作任命的婦女。事實上，在普天之下每個基督徒會眾中，都有一位或多位這樣的人。她們當時被稱為「女執事」（Deaconesses），即「僕人」；是教會和其偉大主人的僕人。例如聖保羅在羅馬書 16:1 中提到的非比，她是「堅革哩教會的女執事」。誠然，這些婦女大多是年長者，在神的工作上經驗豐富。但年輕人是否完全被排除在這項服事之外呢？不：她們也不需要被排除，只要她們知道自己所信的是誰；並透過在一切行為上聖潔，來表明她們內心是聖潔的。如果勞先生筆下的米蘭達符合她的形象，她就是這樣一位女執事。會有人因為她是一位女性，甚至是一位年輕女性，就反對她探訪和幫助病人和窮人嗎？你們這些年輕人中，有人渴望追隨她的腳步嗎？你們有迷人的外表，親切的舉止嗎？如果你們完全奉獻給神，那就更好了。如果你們的眼目專一，祂會使用這些特質，使你們的話語更具影響力。當你們服事他人時，多少祝福會歸到你們自己身上！藉此，你們天生的輕浮可能會被消除；你們對瑣事的偏愛會被治癒；你們錯誤的脾氣會被糾正；你們的壞習慣會被削弱，直到被根除；你們將準備好在未來人生的每一個場景中，妝飾我們救主神的教義。只是要非常謹慎，如果你們探訪或與異性交談，以免你們的情感被一方或另一方糾纏，結果反而得到咒詛而不是祝福。
9.既然這是一項我們蒙召去履行的職責，無論貧富、老少、男女（父母若能像教導孩子禱告和上教會一樣，也教導他們這項職責，那就太好了），那麼過去我們幾乎所有人都像約定好似的忽略了它，這就夠了。哦，我們每個人多麼需要說：「主啊，赦免我所犯的疏忽之罪！」好吧，奉神的名，讓我們從今天起，以共同的意願開始這項工作。我祈求，願你們永遠不要忘記，這是一項你無法透過代理人履行的職責；除非在唯一一種情況下——除非你因自身的痛苦或軟弱而無法行動。只有在這種情況下，你送去你本會親自給予的幫助就足夠了。開始吧，我親愛的弟兄姊妹們，現在就開始吧；否則你現在感受到的感動將會消逝；而且，它可能永遠不會回來！那麼結果會是什麼呢？你將不會聽到那句話：「你們這蒙福的，來吧！——因為我病了，你們看顧我」；你必須聽到那可怕的判決：「你們這被咒詛的，離開我！——因為我病了，你們沒有看顧我！」