「你們不要以外面的辮頭髮、戴金飾、穿美衣為妝飾，只要以裡面存著長久溫柔、安靜的心為妝飾；這在神面前是極寶貴的。」彼得前書 3:3-4。
1.使徒保羅勸勉所有渴望「心意更新而變化」，並「察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意」的人，不要「效法這個世界」（羅馬書 12:2）。確實，這勸勉更直接地關乎世界的智慧，那智慧與神的「善良、純全、可喜悅的旨意」完全對立。但它也涉及世界的風俗習慣，這些習慣自然源於世界的智慧和精神，並與之完全契合。而神的全智也樂意在這方面給予我們精確的指引。
2.其中一些指引，特別是本段經文中的，甚至細緻到基督徒的衣著。這段經文和保羅書信中平行的經文都表達得非常清楚。保羅的話是（提摩太前書 2:9-10）：「我願女人廉恥、自守，以正派衣裳為妝飾，不以編髮、黃金、珍珠和貴價的衣裳為妝飾；只要有善行，這才與自稱是敬神的女人相稱。」
3.「但是，」有些人說，「難道全智的神的靈會屈尊關注這些瑣碎小事嗎？關注這些微不足道、毫無意義，甚至根本不重要的事？只要我們顧好靈魂，身體穿什麼又有什麼關係呢？是穿絲綢還是麻布？戴金飾、銀飾、寶石，或任何神豐盛供應給我們的美麗物品，又有什麼害處呢？我們難道不能將保羅在另一場合所說的應用於此嗎？『凡神所造的物都是好的，若感謝著領受，就沒有一樣可棄的。』」
4.確實，許多真心敬畏神的人都衷心接受了這個觀點。他們的行為也與之相符：他們毫不猶豫地效法世界，只要有機會，就戴金飾、珍珠或穿昂貴的衣服。事實上，他們對那些認為自己有責任拒絕這些物品的人感到不悅；他們認為使用這些物品是基督徒自由的一部分。是的，有些人甚至走得更遠；他們甚至將那些曾一度戒絕這些物品的人說服回去使用，向他們保證認為這些物品有害純屬迷信。不僅如此：一位非常受人尊敬的人曾明確表示：「我不希望任何穿著樸素的人加入我們的循道宗。」因此，我們確實值得徹底思考這件事；認真探究戴金飾、珠寶或穿昂貴衣服是否有害。
5.然而，在我們進入主題之前，請注意，邋遢絕不是信仰的一部分；這段經文或任何聖經經文都沒有譴責衣著整潔。這無疑是一種責任，而非罪惡。「清潔確實與敬虔相近。」與此相符，善良的赫伯特先生勸告每個敬畏神的人：
讓你的心靈甜美，
流露於你的儀表、衣著和居所。
確實，每個人都應該注意這一點，以免他內在的美善被人說成是惡。
6.關於衣著，宗教界還有另一個常見的誤解。有些人認為基督徒的衣著不應該有任何區別。但這些經文，或神書中的任何其他經文，都沒有教導這樣的事，也沒有指示主人或女主人的衣著應該與僕人沒有任何不同。不同社會地位的人之間，無疑可以有適度的衣著差異。只要心眼單純，這將很容易根據基督徒的智慧原則來調整。
7.是的，甚至可以懷疑，聖經的任何部分是否禁止（至少我不知道有任何部分禁止）任何國家中擁有最高權力的人穿戴金飾和昂貴的衣服；或者用同樣的物品裝飾他們的近身隨從、地方官員或軍官。我們蒙福的主很可能打算認可這種習俗，當他說「看哪，穿華麗衣服的人是在王宮裡」（路加福音 7:25）時，沒有絲毫的責備或不贊同。
8.那麼，這些經文的意義是什麼？它們禁止什麼？它們明顯禁止普通的基督徒，那些處於社會中下層的人，佩戴金飾、珍珠或穿昂貴的衣服。但為什麼？這有什麼害處？這值得我們認真思考。但對於所有想要認真思考的人來說，極其必要，或者說絕對必要，盡可能地拋開一切偏見，敞開心扉接受勸導：難道不是同樣極其必要，他們應該懇切祈求「眾光之父」，「藉著祂聖靈的感動，使他們思想正確的事，並藉著祂慈悲的引導，去實行這些事」嗎？這樣他們就不會說，不，甚至在他們心裡也不會說（我恐怕太多人已經這樣做了），就像那位著名的猶太人對基督徒說的：「你不會說服我，儘管你已經說服了我。」
9.問題是，用金飾、珍珠或昂貴的衣服裝飾自己有什麼害處呢？假設你負擔得起；也就是說，假設它不會傷害或使你的家庭貧困。它造成的首要害處是，它會滋生驕傲，如果已經存在，則會增加驕傲。任何仔細觀察自己內心的人都會輕易發現這一點。沒有什麼比因為穿著更好的衣服而認為自己更好更自然了；一個人穿著昂貴的衣服，幾乎不可能不因此而多少自視甚高。一位古代異教徒對此心知肚明，以至於當他對一個窮人懷恨在心，想要讓他頭腦發昏時，就送他一套華麗的衣服。
Eutrapelus, cuicunque nocere volebat,
Vestimenta dabat pretiosa.
[以下是Boscawen對賀拉斯這段引文的翻譯：
Eutrapelus，無論他想毀掉誰，
都給他穿上昂貴的衣服。——編者註]
他當時不禁想像自己比鄰居更優越，就像他比鄰居更華麗一樣。在英國，有多少成千上萬的人，不僅是貴族和紳士，還有誠實的商人，都以同樣的方式推理！他們從衣服的價值推斷出自己個人的更高價值！
10.「但是，難道一個穿麻布的人，不會像另一個穿金縷衣的人一樣驕傲嗎？」由於這個論點隨處可見，並被認為是無可辯駁的，因此值得一勞永逸地回答它，並揭示其徹底的空洞性。「那麼，」你問，「一個穿麻布的人，難道不會像穿金縷衣的人一樣驕傲嗎？」我回答，他當然會：我想沒有人會懷疑這一點。你能從中得出什麼推論呢？舉一個平行的例子。一個人喝了一杯健康的酒，可能會像另一個喝了毒藥的人一樣生病：但這能證明毒藥對人的傷害傾向不比酒大嗎？或者這能為任何服用自然傾向於使他生病的東西的人開脫嗎？現在，應用到這裡：經驗表明，華麗的衣服自然傾向於使人染上驕傲的病；樸素的衣服則沒有。雖然你穿樸素的衣服也可能染上驕傲的病，但它們沒有自然傾向引起或增加這種病。因此，所有渴望穿上謙卑的人，都應戒絕那毒藥。
11.第二，穿著華麗或昂貴的衣服自然會滋生和增加虛榮心。這裡我所說的虛榮心，是指愛慕和渴望被讚美。你們當中每個喜歡打扮的人，心裡都有一個見證。無論你是否在人前承認，你在神面前都確信這一點。你心裡知道，你這樣打扮是為了被欣賞；如果只有神和祂的聖天使看見你，你就不會費心了。現在，你越是放縱這種愚蠢的慾望，它就越是纏繞你。你天生就有足夠的虛榮心；但這樣放縱它，你會將它增加一百倍。哦，停下來！只求取悅神，所有這些裝飾都會脫落。
12.第三，穿著華麗和昂貴的衣服自然會滋生憤怒，以及各種騷亂不安的情緒。正是因為這個原因，使徒將這種「外在的妝飾」直接與「溫柔、安靜的心」的妝飾對立起來。他多麼顯著地補充說：「這在神面前是極寶貴的！」
比金銀珍珠更珍貴，
比晨星更明亮。
除非親身經歷這悲傷的實驗，否則沒有人能輕易想像「外在的妝飾」與這種內在「安靜的心」之間有多麼大的矛盾。當你沉迷於前者時，你永遠無法徹底享受後者。只有當你對那「外在的妝飾」不執著時，你才能「忍耐著保守你的靈魂」。只有當你拋棄對衣著的迷戀時，神的平安才會在你心中掌權。
13.第四，華麗和昂貴的衣服直接傾向於產生和煽動情慾。我曾猶豫是否要提及這種獸性慾望；或者為了顧及敏感的耳朵，用一些溫和的委婉語來表達。（就像幾年前那位院長在白廳對聽眾說：「如果你們不悔改，你們將會去一個我太有禮貌不便在這群好人面前提及的地方。」）但我認為最好直言不諱；因為這個詞越是震驚你的耳朵，就越能武裝你的心。事實是顯而易見且無可否認的；它對穿戴者和觀看者都產生這種影響。對於前者，我們優雅的詩人考利（Cowley）寫下了這些優美的詩句：
你如此巧妙地裝飾自己，
不過是一種野蠻的技巧；
就像給一支箭塗毒，
本已致命，更添殺機。
也就是說（用平白的話來說，不加任何修飾），「你用這種卑劣的慾望毒害觀看者，遠超他本來會感受到的。」你難道不知道這會是你優雅裝飾的自然結果嗎？更進一步追問，你難道不希望，不打算讓它如此嗎？然而，一直以來，你又是如何
展現於眾人面前，
一張虛偽的純真與美德之臉！
同時，你自己也未能逃脫你為他人設下的陷阱。那支箭反彈回來，你被你感染他人的同樣毒素所感染。你點燃了一團火焰，同時吞噬了你自己和你的仰慕者。如果它沒有將你和他們都投入地獄的火焰中，那真是萬幸！
14.第五，穿著昂貴的衣服直接與「以善行為妝飾」背道而馳。這再明顯不過了；因為你花在自己衣服上的錢越多，你就越少錢去給赤身露體的人穿衣，給飢餓的人食物，接待陌生人，救濟生病和在監獄裡的人，並減輕我們在這個淚谷中無數的苦難。這裡沒有藉口可循：「我穿金縷衣可以像穿麻布一樣謙卑。」如果你在選擇昂貴衣服時能像選擇樸素衣服時一樣謙卑（我斷然否認這一點），你卻不能像那樣仁慈——在善行上豐盛。你從自己衣服上省下的每一先令，都可以用來給赤身露體的人穿衣，並救濟你「常與你們同在」的窮人各種需要。因此，你無故花在衣服上的每一先令，實際上都是從神和窮人那裡偷來的！你又錯失了多少寶貴的行善機會！你又多少次因為購買你不需要的東西而使自己無法行善！你買這些飾品是為了什麼？取悅神嗎？不；而是為了取悅你自己的幻想，或者為了贏得那些不比你聰明的人的讚賞和掌聲。你本可以用那筆錢做多少好事啊！如果你不這樣做，你又遭受了多麼無法彌補的損失啊！如果「各人要照自己的勞苦得自己的賞賜」的日子即將來臨是真的話！
15.我懇請你們好好思考這一點。或許你們以前從未從這個角度看待過。當你們把本來可以省下來給窮人的錢花在昂貴的衣服上時，你們就剝奪了神——萬物的主宰——交在你們手中供他們使用的東西。如果真是這樣，你們穿在自己身上的，實際上是從赤身露體的人背上撕下來的；就像你們吃的昂貴精緻的食物，是從飢餓的人口中搶走的。為了憐憫，為了同情，為了基督的緣故，為了祂福音的榮耀，請住手！不要把這筆錢扔掉！不要把可以給你們貧窮、赤身、顫抖的同胞穿衣的錢，花在毫無意義，甚至比毫無意義更糟的事情上！
16.許多年前，我在牛津的時候，一個寒冷的冬日，一個年輕的女孩（我們學校的一個學生）來找我。我說：「你好像快餓死了。你除了那件薄薄的亞麻長袍，沒有別的可以遮身了嗎？」她說：「先生，這就是我所有的一切！」我把手伸進口袋；卻發現我幾乎沒有錢了，剛把所有的錢都付清了。我立刻想到：「你的主人會說：『好，你這又良善又忠心的管家』嗎？你用本來可以讓這個可憐的生物免受寒冷的錢裝飾了你的牆壁！哦，公義！哦，憐憫！這些畫難道不是這個可憐女孩的血嗎？」以同樣的眼光看待你昂貴的衣服；你的長袍、帽子、頭飾！你身上所有超出基督徒責任所要求的花費，都是窮人的血！哦，為將來著想，要聰明！要更仁慈！對神和人更忠心！更豐盛地以善行為妝飾（像自稱敬虔的男人和女人一樣）！
17.確實，對於那些從未被警告過這些事，或許不知道聖經中有任何一句話禁止昂貴衣著的人，應當給予很大的寬容。但這與你何干？你已經被一再警告，而且是以最清楚的方式。你從中得到了什麼益處？你難道不像其他同等財富的人一樣穿著嗎？你的衣服難道不像那些從未受過任何警告的人一樣華麗、昂貴嗎？難道不像你從未聽過任何關於此事的說法一樣昂貴嗎？哦，當你我一同站在基督的審判台前時，你將如何回答呢？不，你們許多人難道不是隨著財富的增長而打扮得更華麗嗎？隨著你們財富的增加，你們的衣著難道沒有增加嗎？看看你們頭上那過多的絲帶、薄紗或亞麻布！那麼，你們因背負基督的羞辱，因被稱為循道宗信徒，又得到了什麼益處呢？你們難道不像其他非循道宗信徒的同等階層的人一樣時髦嗎？你問：「但是，我們買時髦的東西和不時髦的東西不是一樣好嗎？」我回答，如果它們讓你顯得大膽、不莊重，就像那些巨大的帽子、女帽、頭飾一樣，那就不好。如果它們花費更多，也不好。「但是我負擔得起。」哦，永遠拋棄那個無聊、荒謬的詞！沒有基督徒能負擔得起浪費神所託付給他的任何一部分財產。你要在這裡停留多久？你明天，或許今晚，會不會被召喚起來離開這裡，以便向活人死人的審判者交待這一切和你的所有恩賜呢？
18.那麼，為什麼在這麼多次警告之後，你們仍然堅持同樣的愚蠢呢？難道不是因為：你們中間仍然有些人，他們從所聽到的一切中既沒有使自己受益，也不願意讓別人受益：而這些人，如果你們中有人幾乎被說服要像基督徒一樣穿著，他們就會用道理、嘲諷和譏笑讓你們放棄。哦，你們這些可愛的瑣碎之人，我懇求你們不要再做魔鬼的工作了！無論你們自己做什麼，都不要使別人的心剛硬。而你們這些心意較好的人，要盡一切可能避開這些誘惑者；如果你們遇到他們，要麼懇求他們在這個問題上保持沉默，要麼離開房間。
19.第六，穿著昂貴的衣服直接與使徒所稱的「內心隱藏的人」對立；也就是說，與我們受造時所擁有的整個「神的形象」對立，這形象在每個基督徒信徒的心中重新刻印；——與「基督耶穌的心」和內在聖潔的整個本質對立。當你專注於這種外在的妝飾時，聖靈的整個內在工作就停滯不前；或者說，反而倒退，儘管是以非常輕微且幾乎難以察覺的程度。你非但沒有變得更屬天，反而越來越屬世。如果你曾經與父和子有團契，現在它會逐漸衰退；你不知不覺地越來越深地陷入世界的精神中——陷入愚蠢和有害的慾望，以及卑劣的食慾。所有這些邪惡，以及成千上萬的更多邪惡，都源於一個根源——放縱自己穿著昂貴的衣服。
20.那麼，為什麼每個愛神或敬畏神的人，不都像躲避毒蛇一樣逃離它呢？為什麼你們仍然如此順從一個瘋狂世界的不合理、有罪的習俗呢？為什麼你們仍然藐視神以最清楚的詞語發出的明確命令呢？你們看見了光：為什麼你們不跟隨自己內心的光呢？你們的良心告訴你們真相：為什麼你們不順從自己良心的指示呢？
21.你們回答說：「哎呀，普世的習俗都與我作對；我不知道如何抵擋這股強大的洪流。」不僅是世俗的人，連宗教界也猛烈地朝另一個方向奔去。看看，我不是說劇院，而是教堂，甚至各宗派的聚會；（除了少數老派的貴格會教徒，或被稱為摩拉維亞弟兄會的人；）看看倫敦或其他地方那些被稱為福音派牧師的會眾；看看北安普頓禮拜堂；是的，看看帳幕會堂，或托特納姆法院路的禮拜堂；不，看看西街的禮拜堂，或城市路上的禮拜堂；看看那些坐在講壇下或旁邊的人；那些負擔得起的人（我幾乎忍不住要榮幸地說出他們的名字），難道不像其他地方同等階層的人一樣時髦地打扮嗎？
22.這是一個令人悲傷的事實。我為此感到羞愧：但我不知道如何幫助它。我今天呼天喚地作證，這不是我的錯！近五十年前，號角就沒有「發出不確定的聲音」。哦，神啊！祢知道我已經作了清晰而忠實的見證。在印刷品中，在講道中，在社團聚會中，我沒有迴避宣講神的全備旨意。因此，我對那些不聽的人的血是清白的。這血歸在他們自己頭上。
23.我奉神的名，並在神面前再次警告你們，那些反叛神的人數眾多，並不能成為他們反叛的藉口。祂已明確告訴我們：「不可隨眾行惡。」有人曾這樣評價一位偉大而善良的人：
他無所畏懼，即使上天註定，
他也會獨自對抗世界，獨善其身。
你們當中誰渴望分享那榮耀的品格，獨自對抗世界？如果千百萬人譴責你，只要你被神和你的良心宣告無罪，那就足夠了。
24.「不，我想，」有些人說，「我能承受全世界的輕蔑或責備。我只在乎我的親戚，尤其是我的家人。我的父親、母親、兄弟姐妹（或許還有一個比他們都親近的人）不斷地煩擾我。」這確實是一種考驗；很少有人能判斷，除了那些正在承受的人。「我沒有力量承受。」不，不是你自己的力量：你當然沒有。但在「一位大能者」那裡，有為你預備的力量！祂的恩典足夠你用；祂現在看見你的情況，並已準備好賜給你。同時，請記住祂對那些重人過於重神的人的可怕宣告：「愛父母過於愛我的，不配作我的門徒；愛兒女過於愛我的，不配作我的門徒。」
25.但是，你們當中難道沒有一些人曾經放棄了這種效法世界的行為，並且在各方面都穿著整潔樸素，與你們的信仰相稱嗎？那麼，你們為什麼沒有堅持下去呢？為什麼你們從善道上退縮了呢？你們是否與一些仍然喜歡打扮的人建立了交情，甚至友誼？那麼，你們遲早會「回頭走向世俗」，這就不足為奇了。一個罪會引導你們走向另一個罪，這是意料之中的事。與不認識神的人建立友誼是一種罪：因為「你們豈不知與世俗為友就是與神為敵嗎？」而這又引導你們回到另一個罪，回到你們曾經完全擺脫的效法世界。但是，你們現在該怎麼辦呢？如果你們是聰明的，就為自己的生命逃跑吧：不要遲延：不要回頭看！不要浪費時間，同時放棄原因和結果！現在，今天，在心被罪的欺騙硬化之前，一刀兩斷，斬斷與不敬虔之人的罪惡友誼，以及對世界的罪惡效法！今天就下定決心！不要拖延到明天，以免你永遠拖延。看在神的份上，看在你自己的靈魂份上，現在就下定決心！
26.我懇求你們所有對我有一點點敬意的人，在我離世之前，讓我看到，我近半個世紀的勞苦，即使在這方面，也沒有白費。讓我在死前看到一個循道宗會眾，像貴格會會眾一樣樸素。只是要更前後一致。讓你們的衣著既便宜又樸素；否則你們只是在玩弄神、我，以及你們自己的靈魂。我祈求，你們中間不要有昂貴的絲綢，無論它們看起來多麼莊重。不要有貴格會亞麻布——因其精緻而聞名；不要有布魯塞爾蕾絲，不要有巨大的帽子或女帽——那些女性端莊的醜聞。要整體一致，從頭到腳都像自稱敬虔的人一樣穿著；自稱做任何事，無論大小，都只為取悅神。
27.你們這些世上的富人，不要試圖用胡言亂語來為自己開脫。說「哦，我負擔得起這個或那個」是徹頭徹尾的胡說八道。如果你們還有一點常識，就永遠不要說出那愚蠢的話。世上沒有人能負擔得起浪費神所託付給他的任何一部分財產。沒有人能負擔得起把任何一部分食物和衣物扔進海裡，這些東西是特意交給他用來餵飽飢餓的人，穿衣給赤身露體的人的。而把其中任何一部分花在華麗或昂貴的衣服上，比單純的浪費還要糟糕得多。因為這無異於把健康的食物變成致命的毒藥。這是花錢毒害你自己和他人，只要你的榜樣傳播開來，就會用驕傲、虛榮、憤怒、情慾、愛世界，以及成千上萬「愚蠢有害的慾望」來毒害他們，這些慾望會「用許多愁苦把自己刺透」。難道這一切都沒有害處嗎？哦，神啊，興起維護祢自己的事業！不要再讓人或魔鬼蒙蔽我們的眼睛，把我們盲目地引向毀滅的深淵！
28.我懇求你們，在神面前的每一位男士、女士，無論年輕或年長，已婚或單身，是的，每個能分辨善惡的孩子，都將這話銘記於心。你們每個人，都接受使徒的勸告；至少，不要阻礙他人接受。我懇求你們，哦，父母們，不要阻礙你們的孩子遵循他們自己的信念，即使你們可能認為如果他們戴上其他孩子所戴的那些小飾品會更漂亮！我懇求你們，哦，丈夫們，不要阻礙你們的妻子！你們，哦，妻子們，不要用言語或行為阻礙你們的丈夫，讓他們按照自己心中的確信行事！最重要的是，我懇求你們，你們這些半循道宗信徒，你們這些在我們和世界之間搖擺不定的人，你們這些經常，或許是持續不斷地聽我們的講道，但與我們沒有更深層次聯繫的人；是的，還有所有曾經與我們完全連結，但現在不再是的人；無論你們自己做什麼，都不要說一句話來阻礙他人接受和實踐現在所給予的勸告！再過一會兒，我們就不需要這些貧乏的遮蓋物了；因為這必朽壞的身體將穿上不朽壞。再過幾天，這必死的身體將穿上不朽。在此期間，讓我們唯一的關心是「脫去舊人」——我們的舊性情——「這舊人是敗壞的」——這舊人是全然邪惡的——並「穿上新人，這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔」。特別是，「要穿上，如同神的選民，有憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐。」是的，總而言之，「穿上基督」；這樣「當祂顯現的時候，你們也必與祂一同顯現在榮耀裡。」