「城中若吹角，百姓豈不驚恐呢？城中若有災禍，豈不是耶和華所降的嗎？」阿摩司書 3:6
但願在座的各位，沒有太多人與先知這些話語過於相關；這些話語的明確意義似乎是：世上是否有人如此愚鈍無知，如此缺乏常識，如此不顧自身及鄰舍的安危，以至於當審判臨近的警報響起時，卻毫無警覺，不採取任何預防措施，反而安然無恙，彷彿警報從未響起？難道所有人都不知道，無論他們遭遇何種災禍，都是出於神的安排嗎？神設計今生的一切災禍，是為了警告人們避免更大的災禍；他容許這些輕微的不悅記號，是為了喚醒人類，使他們能夠避開他永恆的報應，並及時受到勸告，藉由感受一部分的報應，從而改變他們的方式，以免他的全部怒氣發作。
我打算就此主題，首先指出：任何地方的災禍，都離不開耶和華的手。
其次，任何不尋常的災禍，都是神在該地吹響的號角，為要使百姓得到警告。
第三，思考在神於此地吹響號角之後，我們是否已適當地感到懼怕。
首先，我要簡要說明，任何地方的災禍，都離不開耶和華的手。這裡的「災禍」是指任何苦難或災難，無論是公共的還是私人的性質，無論是只涉及一個人或少數人，還是波及許多人或該地所有的人。任何導致任何人或一群人遭受損失或痛苦的情況，都可以從這個角度稱為災禍；先知在此處所說的正是這類災禍。
對於這類災禍，我們必須相信，它們的發生絕非偶然，而是出於神的知曉和允許。對於每一種這樣的災禍，我們都可以說，是耶和華所降的，無論是藉由他自己的直接能力，藉由他右手的大能，還是藉由命令或允許那些遵行他旨意的僕人去執行。因為耶和華是王，儘管百姓可能極其不耐煩；是的，他是全地的大君王。因此，凡在全地所行的事（罪惡除外），都是他親自做的。全能的耶和華神仍然掌權；萬物都如此順服於他，無論我們是否同意，他的旨意都必成就，如同在天上，也必在地上。不僅他蒙福的天使，而且他國度內的一切事物，都在各處服事他；那些統治這世界黑暗的邪惡靈體，以及那些像他們的人，他以強制力統治；受造物中無知和野蠻的部分，他以自然法則統治；而那些像神的人，他以他們的選擇來統治。然而，無論如何，無論是否出於他們自己的選擇，他們都順服他的旨意行事；尤其是在他審判時仍記念憐憫，允許較小的災禍發生，以預防更大的災禍時。那時，至少我們應當承認神的手在其中，無論他使用何種工具。他是否藉由天上或地獄的權勢，或藉由人的錯誤、粗心或惡意來執行他的旨意，這都無關緊要。如果一個毀滅的天使向城鎮或國家進發，是神賦予他毀滅的能力。如果惡人苦待一個或多個同胞，不敬虔的人就是他手中的劍。如果火、冰雹、風或暴風被釋放到地上，它們也只是成就他的話語。因此，可以肯定的是，任何地方的災禍，從這個意義上說，都不是耶和華所未降的。
其次，我要證明，任何不尋常的災禍，都是神在該地吹響的號角，為要使百姓得到警告。
每一個個人的苦難無疑都是神的聲音，藉此他呼喚那個人向他尋求幫助。但如果發生任何不尋常的苦難，特別是當許多人捲入其中時，我們不僅可以說神在此向我們說話，而且榮耀的神正在打雷。這耶和華的聲音有能力！這耶和華的聲音滿有威嚴！這要求所有聽到的人都給予最深切的關注。這大聲要求最嚴肅的思考，不僅是那些特別被差遣的人，而且是他們周圍所有的人。這就像從天上來的聲音，命令所有人都應當懼怕，應當在神的面前戰兢！每個人都應當感受並表現出那種敬虔的懼怕，那種對神威嚴的聖潔敬畏，這既是智慧的開端，也是智慧的完全；這種懼怕應當使他們趕緊做耶和華他們神所吩咐的一切，並小心不偏離左右。
在已經證明了這些之後，無需多言來證明這一點。因為如果任何地方的災禍，都離不開耶和華的手，而且他並非甘願將災禍降在任何地方，而只是為了警告他們避免更大的災禍；那麼很明顯，無論何處有災禍，都是神在那裡吹響號角，目的是使百姓懼怕，不再繼續做任何令他不悅的事。那麼很明顯，在每一個這樣慈悲的災禍中，神都在說：「但願這百姓有這樣的心，常存敬畏我的心，遵守我的一切誡命，使他們和他們的子孫永遠蒙福！」
第三，關於我們所表現出的這種智慧和感恩的懼怕，我現在要更詳細地探討。
首先，讓我們思考神是如何在我們這個地方吹響他的號角；其次，我們是否已適當地感到懼怕。
首先，讓我們思考神是如何在我們這個地方吹響他的號角。為了使這件事永不被遺忘，我們多麼希望，不僅父母會告訴他們的孩子，以便他們的後代和尚未出生的孩子都能知道；而且，這件事也能被寫入我們的公共登記冊，作為對所有世代的永久紀念：就在那個星期，就在那一天，當那種在很大程度上顛覆了基督教世界的娛樂活動，也將被引入此地時，一場火災爆發了，這場火災是我們和我們的祖先在這個地方從未見過的；這場火災很快蔓延開來，不僅波及一棟，而是好幾棟住宅；它以其猛烈的力量蔓延，很快就壓倒了微弱的抵抗，並在它所吞噬的大部分建築物中，只留下足以喚起我們記憶的殘骸。讓世人知道，那些準備觀看另一番景象的人，卻看到了吞噬一切的火焰！這景象持續了整個預定的娛樂時間，而且從原定作為娛樂場景的地方，可以清楚地看到，伴隨著增加其恐怖的火柱濃煙。
這就是赤裸裸的事實。即使從這一點，讓任何有人的靈的人來判斷，神的號角是否已在我們這個地方充分響起！這號角是否發出不確定的聲音？你們希望神如何更清楚地說話？你們是否希望主也從天上打雷，降下冰雹和火炭？不，我們寧可說：「夠了！主啊，請不要再說了；因為你的僕人聽見了！那些你最嚴厲說話的人都懼怕了，並全心尋求你。他們決心不再拖延時間，即使現在，藉著你恩典的幫助，也要仔細察看他們裡面是否有任何邪惡的道路，並將他們的腳轉向永生之道；棄絕你眼中一切的惡事；是的，就是那最容易纏累他們的罪；並在未來的日子裡，竭盡全力，使他們的蒙召和揀選確定。那些你藉著鄰舍的不幸向他們說話的人，也因你的記號而懼怕，並承認這完全是你的良善，使他們和他們的財物沒有被吞滅。他們也堅定地決心，要善用你慈悲的警告；日復一日，更加努力地潔淨自己脫離一切罪惡，脫離一切屬世的情慾，使他們配得站在那位本身就是『烈火』的神面前！」
但我們真的有如此適當地感到懼怕嗎？這就是現在要考慮的。因為我們無法看見他人的心，所以讓我們從他們的行為來判斷，這最好藉由一個簡單的敘述來完成，每個聽到的人都能輕易判斷其真偽。
在神那可怕的聲音命令我們將歡樂換成悲傷的第二天，被中斷的娛樂活動又熱切地重新開始了。人群從前一天遭受破壞的城鎮湧出，衝過廢墟之地，前往娛樂場所！在這裡，你可以看到地面上覆蓋著成堆的廢墟，夾雜著尚未熄滅的火焰；不遠處，同樣密密麻麻地擠滿了馬匹和人群，急著去看另一場新奇的景象。這邊是哀悼者為失去財物和家庭的需要而悲傷；那邊是狂歡者為他們所獲得的樂趣而歡欣。從我們的祖先首次來到這片土地的那一天起，直到昨天，肯定沒有見過如此歡樂與悲傷、宴樂與哀悼、歡笑與哭泣的混合景象。
這就是我們對神憤怒所表現出的懼怕！這就是他在我們中間吹響號角之後，我們所表現出的懼怕！這些就是我們決心避免一切在他眼中不悅之事所給出的記號！藉此，我們證明了我們打算如何特別避免那種娛樂活動，他給了我們如此可怕的理由相信那絕不令他喜悅！這並非我們相信如此的唯一理由。除了這最後一個令人悲傷的論點之外，我們還有許多其他理由，任何認真的基督徒都會發現很難回答。但我只有時間略微提及一些從未與之分離的後果。
在我提及這些之前，我無需說明這種娛樂活動本身，單純考慮，是否有罪。如果有人能找到一場沒有這些後果的賽事，就讓他奉神的名去參加。只是，在他找到一場不會導致這些或類似惡行的賽事之前，凡稱基督之名的人，都應當小心，不要以任何方式鼓勵它們。
我還要指出一點，警告那些善意的人這些娛樂活動的傾向，絕非不仁慈，反而越是清楚有力地向他們闡明，就越是對他們仁慈。這可以用一個非常簡單的比較來說明。你看到酒在杯中閃爍，正要喝它。我告訴你裡面有毒！因此，懇求你把它倒掉。你回答說：「這酒本身無害。」我回答說，也許是這樣；但如果它與有害的東西混合在一起，任何有理智的人，如果他知道這一點，除非他能將好的與壞的分開，否則絕不會考慮喝它。如果你補充說：「這對我來說不是毒藥，儘管對別人是。」那麼我說，為了你弟兄的緣故把它倒掉，免得你鼓勵他也喝。為什麼你的力量會導致你軟弱的弟兄滅亡，而基督卻為他死了呢？現在讓任何人判斷誰是不仁慈的人：是為了他弟兄的緣故而反對酒或娛樂的人；還是為了酒或娛樂的緣故而反對他弟兄生命的人。
所有可能存在的疑問是：「這種被認為本身無害的娛樂活動中是否有毒？」為了澄清這一點，讓我們首先觀察總是與之相伴的臭名昭著的謊言；各種欺詐和騙術；以及不斷伴隨的恐怖誓言和咒罵，藉此，我們永遠蒙福的主神的名被褻瀆。這種娛樂活動何時何地曾沒有這些可怕的後果？誰曾有一天出席這些娛樂活動，而自己沒有親眼目睹其中一些？當然，僅僅這些，即使我們沒有其他不良後果可以歸咎於這種娛樂活動，也足以使神和所有有智慧的人憎惡它，直到找到一種方法來清除這些惡行。
然而，除了這些之外，我們還指責它，其次，提供了最有利的手段來培養和增加貪婪。這是因為它給了所有願意互相打賭的人機會，這通常會產生一種強烈的慾望，想要佔有他人的東西，這種慾望在那個問題解決後也很難停止；反而極有可能在心中留下如此的渴望，以至於世界上所有的勝利都無法滿足。而一千人的微不足道的娛樂活動，又能為一個如此被腐蝕和毀滅的靈魂彌補什麼呢？因此，基於這一點，在找到一種方法來保護所有參與者免受這種危險之前，這種娛樂活動本身對那位看重一個靈魂勝過全世界的神來說，確實是一種可憎之物。
我們豈不應當擔心，這對主來說是一種可憎之物，因為它的第三個影響——它如此容易煽動那些他如此懇切命令我們熄滅的情慾？因為許多人在這種場合下變得如此激動，這是他們在任何場合下都不應有的，即使假設一個人可以生氣而不犯罪；但在這種場合下，或達到那些在這種場合下生氣的人通常達到的程度，也很難不犯罪。這種後果，也讓那些想要避免它令神不悅的人，將其與這種娛樂活動分開。
除非做到這一點，否則沒有人會說：「賽馬有什麼害處？」但如果有人仍然問這個問題，我們可以更具體地回答：你是一個想去參加的年輕人嗎？那麼你很可能是去觀看或被觀看；去欣賞其他美好的景象，或被他人欣賞。這樣做的害處是，它滋養了與神為敵的友誼。它強化了那些已經過於強烈的情感——眼目的情慾和今生的驕傲。所有這類娛樂活動都是魔鬼最有效的工具，用來使人心充滿屬世的、肉慾的、魔鬼般的情慾；使你變得輕浮、瑣碎；簡而言之，使你愛宴樂過於愛神。你是一個想去參加的年長者嗎？因此，你較少受到這種誘惑。小心你的心不要欺騙你。但即使如你所想，如果它阻礙了你們中的任何人領受蒙福的聖禮，如果它阻止了你在領受聖禮前明智地進行的認真省察或個人靈修，從而導致你忽略來到這聖桌前；這樣不僅違背了神明確的命令，而且也失去了所有那些賜給順服他之人的無價益處，難道這還沒有給你帶來足夠的傷害嗎？你是一個想去參加的富人嗎？那麼你可能為此付出了一些。也就是說，你浪費了那本可以結出永恆果實的種子！你浪費了那份才能的一部分，如果你好好運用，你本可以從中獲得永恆的益處！你完全失去了那份財富，如果你把它借給神，神自己也會豐厚地償還你。因為你給了那些既不需要，也可能不會感謝你的人；如果你把它施捨給那些無助的弟兄，你蒙福的救贖主會視為是做在他身上，並在審判大日照樣對待你。你是一個窮人，曾經去過或為這種娛樂活動付出過什麼嗎？那麼它對你的傷害最大。你為了在外面的閒散娛樂，浪費了你妻子和家人在家裡所需要的東西。如果是這樣，你就否認了信仰，比不信者更糟糕。但假設它沒有花你一分錢，如果它花費了你任何時間，難道這還沒有足夠的傷害嗎？當你應該從事正當勞動時，你為什麼要去追逐瑣碎的娛樂呢？當然，如果富人認為神給他們的比他們需要的更多（儘管他們有一天不這樣想會更好），那麼你卻沒有理由這樣想。你每日的勞動就足夠了。
我只剩下幾句話要補充——這些話我不是對那些不願聽的人說的，他們的心思都放在這個世界上，因此他們的眼睛被蒙蔽了；但我對那些有理解之心和辨別之靈的人說——他們如果以前犯過錯，現在藉著神的恩典，決心不再重蹈覆轍；而是從今以後，不僅要避免，而且要竭力反對一切違背神旨意的事。我對這些人說：你們年輕嗎？那麼更應當輕視一切無用的工作，更何況是罪惡的工作；因為你們的智慧和榮耀，就是在你們年輕的日子記念你們的創造主。你們年長嗎？那麼更應當將你們從今生必要事務中抽出的所有時間，用來預備自己和周圍的人進入更美好的生命。因為你們的日子已經不多，黑夜將近。因此，要贖回你們所剩無幾的時間。你們富有嗎？那麼你們有特別的理由要努力，使你們在善行上富足：因為你們是那些被賜予許多的人，不是用來浪費，而是要好好、明智地使用；並且你們將被要求更多。你們貧窮嗎？那麼你們有特別的理由要親手勞動，以便為自己的家人提供所需。當你們做完這些之後，你們還沒有做完所有的事情；因為那時你們還要勞動，以便施捨給有需要的人——不是給需要娛樂的人，而是給需要生活必需品的人——給需要衣服遮身、食物維生，或有地方安身的人。
剩下的，就是我們所有人，無論老少貧富，都要努力洗刷我們城鎮和人民過去的恥辱。首先，從今以後，在我們的朋友和所有與我們有關係的人中，以言行竭力反對這種帶來可怕有害後果的不幸娛樂活動；盡我們所能阻止它再次來到我們中間。其次，根據神賜予我們的興盛，盡我們所能地憐憫我們受苦的鄰舍；藉著及時的幫助，為我們自己積累一個美好的根基，以應對急難之日。第三，藉著我們恆常參與神的公共崇拜和蒙福的聖禮，以及我們警醒、仁愛和敬虔的生活。如此，在人與天使面前，我們將提供最崇高的證明，儘管我們在受困之後，甚至走錯了路，但經過更深入地思考神如何在我們中間吹響號角，我們感到懼怕了。那時，我們將以一顆被喚醒的心說：「看哪，耶和華我們的神已將他的榮耀和偉大顯給我們看，我們也從火中聽見了他的聲音。所以，趁著還有時間，讓我們將一切可咒詛之物遠遠除去：『因為如果我們再聽見耶和華我們神的聲音，我們就必死。』」