1.或許這些話更恰當地翻譯為「世上的無神論者」。這似乎比「世上沒有神」的表達更為強烈，後者聽起來近乎否定，不必然意味著除了與神沒有團契或往來之外的任何事。相反地，「無神論者」這個詞通常被理解為帶有積極的意義——不僅否認與神有任何往來，更否認神的存在本身。
2.這些不幸之人的情況，可以透過最近發生的一件事得到很好的闡明，其真實性不容置疑，因為有大量的目擊者。一棵老橡樹被砍倒並從中劈開後，一隻大蟾蜍從樹心爬出來，盡其所能地迅速離去。那麼，我們大概可以想像，這隻生物在那裡待了多久呢？它很可能在它的巢穴裡待了一百多年。它很可能與這棵橡樹幾乎，如果不是完全，是同時期的；在橡樹種植的時候，它以某種方式被封閉在其中。因此，假設它以這種奇特的方式生活了至少一個世紀，並非不合理。我們說，它活著；但這是怎樣的一種生命啊！多麼令人嚮往！多麼令人羨慕！正如考利（Cowley）所說：
啊，生命，最珍貴最親愛的！
啊，生命，享樂主義者渴望分享！
讓我們花點時間思考這個不尋常的案例，並從中得到一些啟發。
3.這可憐的動物有感官器官；然而它沒有任何感覺。它有眼睛，但沒有一絲光線曾進入它黑暗的居所。從它在那裡存在的最初一刻起，它就被封閉在無法穿透的黑暗中。它被隔絕於太陽、月亮和星星，以及大自然美麗的面貌之外；事實上，它與整個可見世界隔絕，就好像它不存在一樣。
4.由於沒有空氣能滲透到它漆黑的隱蔽處，它因此不可能有聽覺。無論它被賦予了什麼器官，它們都毫無用處；因為沒有波動的空氣能穿透環繞它的牆壁。而且沒有理由相信它有任何類似嗅覺或味覺的感官。對於一個不需要任何食物的生物來說，這些感官不可能有任何用處。也沒有任何途徑讓嗅覺或味覺的對象接近它。它對最普遍的感官——觸覺——的了解，即使有，也微乎其微：因為它始終保持在周圍環境中一個不變的姿勢，所有這些固定不動的部分都無法對它產生新的印象。因此，在它整個生命期間，它從時時刻刻、日復一日地只有一種感覺。
5.既然這可憐的動物缺乏感覺，它也必然同樣缺乏反思。它的頭部（無論是何種形式），沒有任何材料可供運作，沒有任何感官的觀念，因此無法產生任何程度的反思。因此，它幾乎不可能有任何記憶或想像力。當它被如此緊密地束縛在四面八方時，它也無法擁有任何移動能力。如果它自身有一些運動的源泉，然而這種能力不可能被施展，因為它洞穴的狹窄無法允許任何位置的改變。
6.這隻生物（幾乎不能稱之為動物）與一個「世上沒有神」的人之間，可以畫出多麼精確的平行線啊！這樣的人，即使在那些被稱為基督徒的人中，也佔了絕大多數！我並不是說他們是無神論者，就這個詞的普遍意義而言。我不相信他們的人數像許多人想像的那麼多。在超過五十年的所有探究和觀察中，我找不到二十個認真不相信神存在的人；不，我只在不列顛群島發現了其中兩個（據我判斷）：這兩個人當時都住在倫敦，並且持這種信念多年。但在他們被召喚到神面前的幾年前，約翰·S和約翰·B都完全確信神的存在；更值得注意的是，他們首先確信祂是一位可畏的神，然後才確信祂是一位慈悲的神。我提到這兩個例子，不僅是為了表明世上確實存在真正的字面意義上的無神論者；也是為了表明，即使是那時，如果他們願意謙卑地祈求，他們也能找到「恩典，在需要時幫助」。
7.但當我談到那些無神論者或「世上沒有神」的人時，我指的不是這樣的人；而是那些只是實際上的無神論者；那些心中沒有神的人；那些沒有認識神，也沒有與神有任何團契的人；那些與神或不可見世界沒有更多往來的人，就像那隻動物與可見世界沒有往來一樣。我將努力在他們之間畫出平行線。願神將這話應用到他們的心中！
8.這些人中的每一個，在面對不可見世界時，都處於與那隻蟾蜍面對可見世界時完全相同的境地。那隻生物無疑擁有一種生命，無論是怎樣的生命。它當然擁有動物生命所必需的所有內部和外部器官；毫無疑問，它有適當的體液，維持著一種循環。這確實是一種生命！而無神論者，「世上沒有神」的人，其生命也正是如此。在他們與不可見世界之間，有一道多麼厚的帷幕啊，對於他們來說，這個世界彷彿不存在！他們對它沒有絲毫感知；沒有最遙遠的觀念。他們對神，這位智慧的太陽，沒有絲毫的看見；也沒有絲毫的吸引力或渴望去認識祂的道路。儘管祂的光已普照大地，祂的聲音傳到地極，然而他們對此一無所聞，就像對傳說中的天體音樂一樣。他們沒有嘗到神的良善，也沒有嘗到來世的能力。他們沒有感受到（正如我們的教會所說）聖靈在他們心中的工作。總之，他們對屬靈世界的往來和認識，不比這可憐的生物被困在黑暗中時對自然世界的認識更多。
9.但當全能者的靈觸動了那直到那時仍「世上沒有神」之人的心時，它就打破了他心中的剛硬，並使萬物更新。公義的太陽出現，照耀他的靈魂，向他顯明神榮耀的光輝在耶穌基督的臉上。他進入了一個新世界。他周圍的一切都變得嶄新，是他以前從未想過能想像的。他看見，只要他新開的眼睛能承受這景象，
敞開的天堂在他周圍閃耀，
帶著神聖的福樂之光。
他看見他「在父那裡有一位中保，就是那義者耶穌基督」；並且他「在祂的血裡得蒙救贖，罪過得以赦免」。他看見「一條新路，藉著耶穌的血進入至聖所」；他的「光越照越明，直到日午」。
10.藉著同樣的恩典之觸，那先前有耳卻聽不見的人，如今得以聽見。他聽見那使死人復活的聲音——那「復活和生命」者的聲音。他不再對祂的邀請或命令，對祂的應許或威脅充耳不聞；而是樂意聽從祂口中所出的每一句話，並以此引導他所有的思想、言語和行為。
11.同時，他領受了其他屬靈的感官，能夠辨別屬靈的善惡。他得以嘗到，也能看見，主是何等恩慈。他藉著耶穌的血進入至聖所，並嘗到來世的能力。他發現耶穌的愛遠勝於酒；是的，比蜂蜜或蜂房更甜。他知道那句話的意思：「你的衣服都滿了沒藥、沉香、肉桂的香氣。」他感受到神的愛藉著所賜給他的聖靈澆灌在他心裡；或者，正如我們的教會所說，「感受到神的靈在他心中的工作」。同時，很容易觀察到，所有這些比喻性表達的實質都包含在「信心」這個詞中，取其最廣泛的意義；凡信神兒子之名的人，或多或少都享有這種信心。這種從屬靈死亡到屬靈生命的轉變，正是恰當的重生；其所有細節都由瓦茨博士在一節詩中表達得極為出色：
更新我的眼睛，打開我的耳朵，
重新塑造我的靈魂；
賜我新的熱情、喜樂和懼怕，
將石心變為肉心！
12.但在這全面的改變之前，一個自然人身上可能會有許多局部的改變，這些改變常常被誤認為是全面的改變，以致許多人對自己的靈魂說：「平安，平安！」其實並沒有平安。不僅生活上可能有相當大的改變，以致於戒除公開的罪，甚至輕易纏繞的罪；而且性情上、對罪的確信、強烈的渴望和良好的決心上，也可能有相當大的改變。在這裡，我們需要非常小心，一方面不要輕視微小的事物；另一方面也不要將這些局部的改變誤認為是那完全、普遍的改變，即重生；那從屬地的亞當形象到屬天的形象的徹底改變，從屬世、屬肉體、屬魔鬼的心思，轉變為基督的心思。
13.因此，你們要下定決心，無論你們在許多其他方面如何改變，但在基督耶穌裡，也就是說，按照基督教的教導，若沒有基督的整個心意，使你們能像基督一樣行事，一切都將無濟於事。沒有什麼比這更確定的了：「若有人在基督裡」，一個真正信祂的人，「他就是新造的人：舊事」在他裡面「都已過去；一切都變成新的了。」
14.從此我們可以清楚地看出基督教與道德之間的巨大差異。確實，沒有什麼比這更確定的了：真正的基督教不可能沒有內在的體驗和外在的實踐，即公義、憐憫和真理；而這正是道德所獨有的。但同樣確定的是，所有道德，所有可能在沒有基督教的情況下存在的公義、憐憫和真理，對於那些在基督教恩典之下的人來說，都毫無益處，在神眼中毫無價值。請注意，我特意補充「對於那些在基督教恩典之下的人」，因為我沒有從神的話語中得到權柄「審判那些在外面的人」。我也不認為世上任何人有權利將所有異教徒和穆斯林世界判入地獄。最好將他們交給創造他們的那位，祂是「凡有血氣之靈的父」；祂是異教徒和基督徒的神，祂不恨惡祂所造的任何東西。但同時，這與那些奉基督之名的人無關：——所有這些人，既然在律法之下，即基督教律法之下，無疑將受其審判；因此，除非他們像前面提到的那隻動物一樣被改變，除非他們有新的感官、觀念、情感、性情，否則他們就不是基督徒。無論他們多麼公義、真實或仁慈，他們仍然只是無神論者！
15.也許有些好心人會將此推得更遠；他們斷言，無論人在心靈或生活上發生了什麼改變，如果他們對那些核心教義，即人的墮落、因信稱義、基督之死所成就的代贖，以及祂的義歸於他們，沒有清晰的理解，他們就無法從祂的死中受益。我絕不敢肯定這一點。事實上，我不相信。我相信慈悲的神更看重人的生活和性情，而不是他們的觀念。我相信祂更看重內心的良善，而不是頭腦的清晰；而且如果一個人的心（藉著神的恩典和祂聖靈的能力）充滿了謙卑、溫柔、忍耐的愛神愛人，神就不會因為他的觀念不清晰，或因為他的理解混亂，而將他投入為魔鬼和牠的使者所預備的永火中。我承認，「非聖潔沒有人能見主」；但我不敢加上「或清晰的觀念」。
16.但回到經文。讓我懇求所有仍然「世上沒有神」的人，考慮一下，儘管你們擁有所有的人性、仁慈、美德，你們仍然
Inclusi tenebris, et carcere caeco:
被黑暗和地獄般的陰影所包圍。
我親愛的朋友們！你們看不見神。你們看不見公義的太陽。你們與父，或與祂的兒子耶穌基督，沒有任何團契。你們從未聽過那使死人復活的聲音。你們不認識你們牧者的聲音。你們沒有領受聖靈。你們沒有屬靈的感官。你們擁有舊的、自然的觀念、情感、喜樂和懼怕；你們不是新造的人。哦，向神呼求，願祂撕裂仍然遮蔽你們心靈的帕子；這帕子讓你們有理由抱怨——
哦，黑暗，黑暗，黑暗，我仍必須說，
在福音之日的輝煌中！
哦，願你們今天能聽見祂的聲音，祂說話從未像人說話一樣，說：「興起，發光！因為你的光已經來到，耶和華的榮光發出照耀你！」難道不是祂的聲音高聲呼喊：「你們要仰望我，就必得救」祂說：「看哪！我來了！」主耶穌啊，願你快來！
羅瑟勒姆，1790年7月6日