1.當上帝創造天地萬物時，在每一日的工作結束後，經文都說：「上帝看著是好的。」凡被造的，各從其類都是好的；它們都適合其被設計的目的，並能促進整體的益處和偉大創造主的榮耀。上帝樂意對每一個受造物都作出這樣的判斷。然而，當論及宇宙的所有部分彼此相連，構成一個系統時，經文的表達方式卻有顯著的變化：「上帝看著他所造的一切，看哪，都甚好。」
2.人類能理解上帝這偉大作為的，是何等微小的一部分！然而，默想祂所成就的，並盡我們所能去理解，是我們的責任。因為「慈悲的耶和華」，正如詩人所說，祂創造和護理的「奇妙作為，是應當被記念的」——被所有敬畏祂的人記念；若不理解，就難以好好記念。那麼，讓我們藉著那賜人悟性的聖靈的幫助，努力對上帝在這下界所造的萬物作一個概括性的審視，看看它們在因人的罪而敗壞和混亂之前是怎樣的：我們就會輕易地看到，正如每個受造物在原始狀態中都是好的，所以當所有受造物被整合為一個總體系統時，「看哪，都甚好。」我不記得曾見過任何這方面的嘗試，除了那真正卓越的詩篇（被哈欽森先生稱為「那邪惡的鬧劇！」）——彌爾頓的《失樂園》。
I. 1. 「起初，上帝創造了天地萬物的物質。」（正如一位偉人所說，這句話可以這樣恰當地翻譯。）祂首先創造了構成整個宇宙的四種元素：土、水、氣和火，它們都混合在一個共同的質量中。其中最粗重的部分，即土和水，完全沒有形狀，直到上帝注入了運動的原則，命令空氣「運行在水面上」。接著，「耶和華上帝說：要有光。就有了光。」這就是宇宙的四個構成部分；真正、原始、簡單的元素。它們本質上彼此區分；然而在所有複合體中又如此緊密地混合在一起，以至於我們找不到任何一個，無論多麼微小，不包含所有這些元素的。
2.「上帝看著」這些「都是好的」；各從其類都是完美的。地是好的。它的整個表面都極其美麗。為了使它更宜人，祂「以宜人的綠色覆蓋了整個大地」。祂用各種顏色的花朵，以及各種灌木和樹木來裝飾它。每個部分都既肥沃又美麗；它沒有被粗糙或崎嶇的岩石所破壞；它沒有以可怕的懸崖、巨大的裂縫或荒涼的洞穴；以深不可測的沼澤或貧瘠的沙漠來震驚視線。然而，我們沒有任何權威像一些博學而有才華的作者那樣說，原始的地球上沒有山脈，表面沒有不平坦。這個假設很難與摩西的話語協調：「水勢浩大，在地上大大漫過，普天下所有的高山都淹沒了。水勢比山高過十五肘，山嶺都淹沒了。」（創世記 7:19, 20）我們沒有理由相信這些山脈是由洪水本身造成的：經文沒有給出絲毫暗示：因此，我們不能懷疑它們在洪水之前就已經存在了。——事實上，它們除了透過多樣的景觀大大增加了創造的美麗之外，還達成了許多卓越的目的，如果地球是一片平坦的延伸，這些景觀就會完全消失。然而，我們不需要假設它們的側面是陡峭的，或難以攀登的。極有可能它們以幾乎難以察覺的坡度起伏。
3.至於地球的內部，即使到今天，我們對它們也幾乎一無所知。許多人認為地核被一個火的深淵所環繞。許多其他人則想像它被一個水的深淵所包圍；他們認為這在聖經中被稱為「大淵」（創世記 7:11）；所有這些泉源都被衝破，以致於發生了普世洪水。但無論如何，我們確信其中所有事物都以最完美的秩序和和諧排列。因此，地球內部沒有震動，沒有劇烈的抽搐，沒有地動，沒有地震；一切都像天上的柱子一樣紋絲不動！那時沒有火山爆發；沒有火山或燃燒的山脈。無論維蘇威火山、埃特納火山或赫克拉火山是否存在，那時它們都沒有噴出煙霧和火焰，而是從山頂到山腳都被翠綠的披風覆蓋著。
4.水元素，很可能那時主要被限制在深淵之中。在新地裡（正如使徒在啟示錄 21:1 告訴我們的），將「不再有海」；沒有像現在這樣覆蓋地表，使如此大片土地不適合人類居住的海。因此，很可能在樂園的地球上沒有外海；直到大淵衝破了最初為它設定的屏障。——事實上，那時不像現在這樣需要海洋用於航行：因為，正如詩人所假設的，
Omnis tuli omnia tellus;
（每個國家都為其居民生產一切必需品或舒適品；）
或者人，那時（正如他在復活時將再次一樣）與天使平等，能夠隨心所欲地將自己傳送到任何給定距離；此外，那些火焰般的使者總是準備好服事救恩的繼承者。但無論是否有海，都有足夠的河流來滋潤大地，使其非常豐饒。這些河流透過
Liquid lapse of murmuring stream;
（潺潺溪流的液體流淌；）
滿足了所有便利和愉悅的目的；此外還有溫和、宜人的陣雨，以及有益健康的薄霧和蒸氣。但那時沒有腐爛的湖泊，沒有渾濁或停滯的水域；只有那些
Bore imprest Fair nature's image on their placid breast.
（在平靜的胸膛上印下美麗自然景象的。）
5.那時的空氣元素總是清澈，總是對人友善。它不包含可怕的流星，不包含不健康的蒸氣，不包含有毒的氣體。沒有暴風雨，只有涼爽溫和的微風——
genitabilis aura Favoni, --
（帶來生命的西風，）
輕拂著人與獸，並將芬芳的氣味透過它們無聲的翅膀傳送。
6.太陽，火的源泉，
Of this great world both eye and soul,
（這偉大世界的眼睛和靈魂，）
位於離地球最精確的距離，以便為地球的每個部分提供足夠的熱量（既不過少也不過多）。上帝尚未
Bid his angels turn askance This oblique globe.
（命令祂的天使使這傾斜的地球偏轉。）
因此，那時沒有國家在
The rage of Arctos, and eternal frost.
（北極的狂怒和永恆的冰霜下呻吟。）
沒有嚴酷的冬天，也沒有炎熱的夏天；沒有極端的熱或冷。沒有土壤被太陽的熱量燒焦；也沒有因缺乏熱量而無法居住的。因此，土、水、氣和火，都共同為人類的福祉和愉悅效力！
7.光明與黑暗——白天與黑夜——的宜人交替也服務於同樣的目的。因為人體雖然不會死亡或疼痛，但仍需要食物的持續滋養；同樣，雖然它不會感到疲倦，但仍需要睡眠的持續修復。透過睡眠，動物機器的發條得以不時上緊，並始終保持適合人類被造物主設計的愉悅勞動。因此，「有晚上，有早晨，是第一日」，在罪惡或痛苦進入世界之前。第一個自然日有一部分是黑暗的，作為休息的時間；一部分是光明的，作為勞動的時間。甚至在樂園裡，「亞當睡了」（創世記 2:21），在他犯罪之前：因此，睡眠屬於無罪的人性。然而，我並不認為可以從中推斷出天堂有黑暗或睡眠。上帝的城裡肯定沒有黑暗。啟示錄 22:5 不是明確說：「那裡不再有黑夜」嗎？事實上，他們沒有來自太陽的光；但「主上帝要光照他們」。所以天堂總是白天，就像地獄總是黑夜一樣！在地上，我們兩者兼有。白天和黑夜交替出現，直到地球變成天堂。我們也完全不能相信古代詩人關於天堂睡眠的描述；儘管他允許「聚雲的宙斯」在下級諸神睡覺時保持清醒。因此，我們的偉大詩人如此奴性地模仿古希臘異教徒，告訴我們：
Sleep had seal'd All but the unsleeping eyes of God himself.
（睡眠封閉了一切，除了上帝自己不眠的眼睛。）
並非如此：他們「在上帝寶座前，晝夜在祂殿中事奉祂」（啟示錄 7:15），這是按人的說法，意思是沒有任何間斷。正如邪惡的靈魂晝夜受苦，沒有任何痛苦的間斷；同樣，聖潔的靈魂晝夜享受上帝，沒有任何幸福的間斷。
8.第二天，上帝用那高貴的附屬物——大氣層——環繞了地球，大氣層主要由空氣組成；但充滿了各種地球粒子和大量的、有時不可見、有時可見的水，這些水被以太之火托起，而以太之火的粒子附著在每個空氣粒子上。藉此，水被分成無數的水滴，這些水滴降下，滋潤了大地，使其非常豐饒，而沒有給任何居民帶來不便。因為那時沒有狂暴的氣流；沒有暴風雨；沒有猛烈的冰雹；沒有傾盆大雨；沒有滾滾雷聲，也沒有閃電。一個永恆的春天永遠在地球的整個表面上微笑。
9.第三天，上帝命令各種植物從地裡生長出來；然後，又加上無數的草本植物，夾雜著各種顏色的花朵。此外還有各種灌木；以及高大挺拔的樹木，無論是為了遮蔭、木材還是果實，種類繁多。其中一些適應特定的氣候或特定的環境；而更普遍使用的植物（特別是小麥）則不限於一個國家，幾乎在任何氣候下都能茁壯成長。但在所有這些植物中，沒有雜草，沒有無用的植物，沒有任何阻礙土地的植物；更沒有任何有毒的植物，會傷害任何生物；而是每一樣都各從其類是健康的，符合其偉大創造主恩慈的旨意。
10.主現在創造了「太陽管晝，月亮管夜」。太陽是
Of this great world both eye and soul: --
（這偉大世界的眼睛和靈魂：——）
眼睛，使萬物可見；將光分佈到系統的每個部分；從而使大地和天空都歡樂；——以及靈魂；所有生命（無論是植物還是動物）的原則。我們知道月亮的一些用途；它引起潮汐漲落；並以或大或小的程度影響地球上所有流體。它可能還有許多我們不知道，但智慧的創造主知道的其他用途。但可以肯定的是，它對任何生物都沒有有害或不健康的影響。「祂也造了眾星」；包括那些圍繞太陽運行的，無論是主行星還是次行星；或者那些距離更遠，在我們看來固定在天上的恆星。彗星是否應被列為恆星，以及它們是否是原始創造的一部分，或許不容易確定，至少不能確定；因為我們對它們的性質或用途只有或然的猜測。我們不知道它們是否（正如一些聰明人所想像的）是毀滅的世界——經歷過普世大火的世界；或者它們是否（正如其他人不無可能地假設）是巨大的流體儲存庫，被指定在特定季節循環，並補充地球不斷減少的水分。但我們確信它們既沒有產生也沒有預示任何邪惡。它們沒有（正如許多人後來想像的）
From their horrid hair Shake pestilence and war.
（從它們可怕的毛髮中散播瘟疫和戰爭。）
11.耶和華上帝隨後用各種動物充滿了大地。祂首先命令水要多多滋生；——滋生那些生物，它們既然居住在較粗重的元素中，所以總體而言，它們的本性也較為愚鈍；感官較少，悟性也比其他動物低。特別是雙殼貝類，似乎除了觸覺之外沒有其他感官，或許只有微弱的味覺；所以它們只比植物高一個層次。即使是水中的王者（有些人因其巨大的體積而稱鯨魚為王者），雖然它除了味覺和觸覺之外還有視覺，但其悟性似乎與其體積不成比例。相反，它在這方面不僅不如大多數鳥類和野獸，甚至不如大多數爬行動物和昆蟲。然而，那時這些生物都沒有試圖吞噬或以任何方式傷害彼此。所有生物都和平安靜，就像它們隨意漫遊的水域一樣。
12.昆蟲類似乎至少比水生生物高一個層次。幾乎所有這些生物也互相吞噬，並吞噬所有它們能征服的其他生物。事實上，世界目前處於如此悲慘混亂的狀態，以至於無數生物只能透過毀滅其他生物來維持自己的生命。但起初並非如此。樂園的地球為所有居民提供了充足的食物；因此，沒有任何生物需要或誘惑去捕食其他生物。那時的蜘蛛像蒼蠅一樣無害，那時也不會埋伏捕食。最弱小的生物安全地爬行在地上，或在空中展開它們鍍金的翅膀，在微風中搖曳，在陽光下閃爍，沒有任何東西讓它們害怕。同時，各種爬行動物同樣無害，而且比它們更聰明；是的，其中一種「比耶和華上帝所造的任何野獸都更狡猾」，或更有知識。
13.但總體而言，被造在空中飛翔的鳥類，似乎比昆蟲或爬行動物的層次高得多；儘管仍然明顯低於野獸；正如我們現在將這個詞限制在四足動物上，而在兩百年前，它包括了各種生物。這些物種中有許多不僅具有大量的自然悟性，而且也能透過藝術得到很大的改進，這種改進是人們不容易想像的。但在所有這些生物中，沒有捕食性的鳥類或野獸；沒有任何生物會毀滅或騷擾其他生物；而是所有生物，各從其類，都散發著其偉大創造主的仁慈。
14.這就是創造的狀態，根據我們現在能形成的有限概念，當其偉大的創造主一眼望盡整個系統時，祂宣稱它「甚好」。它在所能達到的最高程度上是好的，沒有任何邪惡的摻雜。每個部分都與其他部分完美契合，並有助於整體的益處。有一條「黃金鏈」（借用柏拉圖的說法）「從上帝的寶座垂下」；一個從最高到最低，從死土，經過礦物、植物、動物，到按上帝形象創造的人，旨在認識、愛和永遠享受其創造主的精確連接的系列。
II. 1. 這裡奠定了一個堅實的基礎，我們可以站在上面，回答所有微不足道的哲學家的詭辯；所有「自以為聰明」的「虛妄之人」對上帝在創造中的良善或智慧提出的所有異議。所有這些都建立在一個完全的錯誤之上；即世界現在的狀態與起初的狀態相同。基於這個假設，他們貌似合理地提出了大量的異議。但當我們注意到這個假設不能成立時，所有這些異議都站不住腳。世界在起初的狀態與我們現在發現的狀態完全不同。因此，無論你對現在的狀態，無論是生物還是無生物的創造，無論是總體而言，還是針對任何特定實例，提出任何異議；答案都已準備好：——這些現在的狀態與起初的狀態不同。因此，如果你聽到那位虛榮的卡斯蒂利亞國王以極其自負的語氣喊道：「如果是我創造世界，我會比全能的上帝創造得更好；」你可能會回答：「不：全能的上帝，無論你知不知道，並沒有把它造成現在這樣。祂自己把它造得更好，無可比擬地更好，比現在好得多。祂造它沒有任何瑕疵，是的，沒有任何缺陷。祂在無生物的創造中沒有造腐敗，沒有造毀滅。祂在動物的創造中沒有造死亡；也沒有它的先兆——罪和痛苦。如果你不相信祂自己的記載，那就相信你的異教徒兄弟吧：那只是
Post ignem aetherea domo subductum,
——也就是說，用白話文講——在人完全蔑視他的創造主，吃了知識樹的果子之後，
—— Macies, et nova febrium Terris incubuit cohors; --
——一大群全新的、在那之前完全未知的邪惡，衝擊了叛逆的人類和所有其他生物，並蔓延到地球表面。」
2.「不對！」（一位大膽的人 [S--- J---s 先生] 說，他後來假扮成基督徒，而且扮得很好，以至於許多人認為他就是基督徒；）「上帝不應為世上的自然或道德邪惡負責；因為祂已經盡力而為，因為邪惡必須存在於事物的本性中。」在事物的現有本性中，假設人已經背叛了上帝，邪惡確實必須存在：但邪惡在事物的原始本性中根本不存在。它既不是物質的必然結果，也不是靈的必然結果。那時所有事物，無一例外，都甚好。它們怎麼會不是這樣呢？上帝的能力沒有任何缺陷，就像祂的良善或智慧一樣。祂的良善促使祂使萬物都好；這藉著祂的能力和智慧得以實現。因此，讓每個有理智的異教徒都為替他們的創造主找如此可憐的藉口而感到羞恥吧。祂不需要我們任何人為祂或祂的創造辯護。「至於上帝，祂的道是完全的」；祂所有的作為起初都是如此；當「上帝的兒子」將「毀滅」所有「魔鬼的作為」時，它們也將再次如此。
3.因此，基於「上帝造人正直」，並且每個受造物各從其類都是完美的，但人「為自己尋出許多計謀」來尋求獨立於上帝的幸福；並且，由於他背離上帝，他不僅使自己，也使與他緊密相連的整個受造界陷入混亂、痛苦和死亡；——我說，基於這個基礎，我們不難
Justify the ways of God with men.
（證明上帝待人的方式是公義的。）
因為儘管祂將人留在自己的手中，讓他們選擇善惡、生或死；儘管祂沒有收回祂所賜予的自由，而是任憑他們選擇死亡，結果導致整個受造界現在一同呻吟；然而，當我們考慮到，所有引入受造界的邪惡都可以共同為我們的益處效力，是的，可以「為我們成就極重無比、永遠的榮耀」，我們就可以為上帝允許這些暫時的邪惡，以成就我們永遠的益處而讚美祂：是的，我們完全可以呼喊：「哦，上帝的智慧和良善是何等深奧！」祂「所作的一切都甚好。」「願榮耀歸給上帝和羔羊，直到永永遠遠！」