「摩西寫著那出於律法的義說：『行這些事的人就必因此活著。』但那出於信心的義卻這樣說：『你心裡不要說：誰要升到天上呢？』（這就是說，要把基督領下來。）『誰要下到深淵呢？』（這就是說，要把基督從死人中領上來。）它到底說什麼呢？『這道離你不遠，正在你口裡，在你心裡。』這就是我們所傳信心的道。」羅馬書 10:5-8
1.使徒在此並非將摩西所立的聖約與基督所立的聖約對立。如果我們曾有此想法，那是因為我們沒有注意到，這些話的後半部分和前半部分都是摩西自己對以色列民說的，而且是關於當時的聖約（申命記 30:11, 12, 14）。然而，聖保羅在此所對立的，是神藉著基督在各時代（在猶太教時期之前和期間，以及神道成肉身之後）與人所立的恩典之約，而非與亞當在樂園中所立的行為之約。後者通常被誤認為是神與人所立的唯一聖約，尤其是在使徒所寫的那些猶太人當中。
2.使徒在本章開頭深情地談論的正是這些人：「我心裡所願的，向神所求的，是要以色列人得救。我為他們作見證，他們向神有熱心，但不是按著真知識。因為他們不明白神的義」（即從神純粹的恩典和憐憫而來的稱義，藉著他所愛的兒子，藉著在耶穌裡的救贖，白白地赦免我們的罪），「想要建立自己的義」（即他們自己的聖潔，在信靠「稱不敬虔之人為義」的神之前，作為他們得蒙赦免和悅納的基礎），「就不服神的義了」，因此在他們生命的錯誤中尋求死亡。
3.他們不明白「基督是律法的終結，使所有信他的人都得著義」——藉著他一次獻上自己，他終結了第一條律法或聖約（這條律法實際上不是神賜給摩西的，而是賜給亞當在無罪狀態下的），其嚴格的條款，毫無折扣地說：「行這事，就必活著」；同時，他為我們買贖了那更好的聖約：「相信，就必活著」；相信，你就必得救；現在就得救，脫離罪的罪咎和權勢，因此也脫離罪的工價。
4.而現在，即使在那些被稱為基督徒的人當中，有多少人同樣無知！有多少人現在「向神有熱心」，卻不是「按著真知識」；而是仍然試圖「建立自己的義」，作為他們得蒙赦免和悅納的基礎；因此，他們極力拒絕「服從神的義」！弟兄們，我心裡所願的，向神所求的，是要你們得救。為了移開你們道路上的這塊巨大絆腳石，我將努力闡明：首先，什麼是出於律法的義，什麼是「出於信心的義」；其次，信靠律法的義是何等愚蠢，而服從信心的義又是何等智慧。
I. 1. 首先，「那出於律法的義說：『行這些事的人就必因此活著。』」持續且完美地遵守所有這些事，然後你將永遠活著。這條律法或聖約（通常稱為行為之約），是神在樂園中賜給人的，要求人在所有方面都完美無瑕、完整無缺的順服，作為他永遠保持受造時的聖潔和幸福的條件。
2.它要求人履行一切的義，內在的和外在的，消極的和積極的：他不僅要戒除每一句閒話，避免每一件惡事，而且要使每一個情感、每一個慾望、每一個思想都順服神的旨意：他要繼續聖潔，如同創造他的主是聖潔的，無論在心裡，還是在一切行為上：他要心裡潔淨，如同神是潔淨的；完全，如同他在天上的父是完全的：他要盡心、盡性、盡意、盡力愛主他的神；他要愛神所造的每一個靈魂，如同神愛他一樣：藉著這種普世的仁愛，他要住在神裡面（神就是愛），神也住在他裡面：他要盡力事奉主他的神，在一切事上單單以神的榮耀為目標。
3.這些就是律法的義所要求的，行這些事的人就必因此活著。但它進一步要求，這種對神的完全順服，這種內在和外在的聖潔，這種心靈和生活都符合神旨意的狀態，必須在程度上是完美的。對於任何一點一滴，無論是外在的律法還是內在的律法，任何程度的不足，都不能有任何減免或寬容。如果每一條關於外在事物的誡命都遵守了，那還不夠，除非每一條都盡力、以最高程度、最完美的方式遵守。愛神若非盡心盡力，以靈魂的全部潛能去愛，也無法滿足這聖約的要求。
4.律法的義還有一項不可或缺的要求，那就是這種普世的順服，這種心靈和生活上的完美聖潔，也必須是完全不間斷的，從神創造人並將生命氣息吹入他鼻孔的那一刻起，直到他受試煉的日子結束，他被堅固在永生之中。
5.那麼，那出於律法的義是這樣說的：「你，神的僕人啊，要堅定地活在愛中，活在你受造時神的形象中。如果你想活著，就遵守現在寫在你心裡的誡命。盡心愛主你的神。愛神所造的每一個靈魂，如同愛你自己。除了神，別無所求。在每一個思想、每一句話語和每一個工作中，都以神為目標。無論身體或靈魂的任何一個動作，都不要偏離他，他是你的目標，是你崇高呼召的獎賞；讓你裡面的一切都讚美他的聖名，你靈魂的每一個能力和官能，在每一個方面，在每一個程度上，在你存在的每一個時刻。『這樣行，你就必活著』：你的光將越來越明亮，你的愛將越來越熾熱，直到你被接到天上的神家裡，與他一同作王，直到永永遠遠。」
6.「但那出於信心的義卻這樣說：『你心裡不要說：誰要升到天上呢？』（這就是說，要把基督從上面領下來；）」（彷彿神要求你事先完成某項不可能的任務才能蒙他悅納；）「『誰要下到深淵呢？』（這就是說，要把基督從死人中領上來；）」（彷彿那件事仍有待完成，你才能因此蒙悅納；）「它到底說什麼呢？『這道』，按照這道的條款，你現在就可以被悅納為永生繼承人，『離你不遠，正在你口裡，在你心裡。』這就是我們所傳信心的道」——神現在藉著基督耶穌與有罪之人所立的新聖約。
7.「出於信心的義」是指稱義的條件（以及隨之而來的今生和最終的救恩，如果我們持守到底），這是神藉著他獨生子的功德和中保，賜給墮落之人的。這在亞當墮落後不久就部分啟示給他，包含在最初賜給他和他的後裔的應許中，關於女人的後裔將「傷蛇的頭」（創世記 3:15）。後來，神的使者從天上向亞伯拉罕更清楚地啟示，說：「耶和華說：『我指著自己起誓，地上的萬國都必因你的後裔得福。』」（創世記 12:15, 18）。它又更充分地向摩西、大衛以及後來的先知們顯明；並藉著他們，向各世代中許多神的子民顯明。但即使是這些人中的大多數仍然對此一無所知；很少有人清楚地理解它。對古時的猶太人來說，「生命和不朽」仍然沒有像現在藉著「福音」向我們這樣「顯明出來」。
8.現在，這聖約並沒有對有罪的人說：「履行無罪的順服，就必活著。」如果這是條件，那麼基督為他所做和所受的一切，對他來說就毫無益處，就像他被要求為了生命而「升到天上，把基督從上面領下來」；或者「下到深淵」，進入看不見的世界，「把基督從死人中領上來」一樣。它不要求做任何不可能的事：（雖然對單純的人來說，它所要求的會是不可能的；但對有神靈幫助的人來說則不然：）這只會嘲弄人類的軟弱。事實上，嚴格來說，恩典之約根本不要求我們做任何事，作為我們稱義的絕對和不可或缺的條件；而只是要求我們相信那位因著他的兒子和他的挽回祭，「稱不敬虔之人為義」且「不作工」的神，並將他的信心算為他的義。正如亞伯拉罕「信耶和華，耶和華就以此為他的義」（創世記 15:6）。「他又領受了割禮的記號，作他因信稱義的印證——使他作所有信徒的父——使義也歸於他們」（羅馬書 4:11）。「這話不是單為他寫的，說『這』，即信心，『算為他的義』；也是為我們寫的，我們也將被算為義」，信心將被算為義，將代替完美的順服，使我們蒙神悅納，「如果我們信那使我們主耶穌從死裡復活的神；他被交給」死亡「是為我們的過犯，復活是為我們的稱義」（羅馬書 4:23-25）：為要確證我們罪得赦免，並為信徒帶來第二次的生命。
9.那麼，赦免之約、無條件的愛之約、赦罪憐憫之約說什麼呢？「信主耶穌基督，你就必得救。」在你相信的那一天，你就必活著。你將恢復神的恩寵；在他的喜悅中有生命。你將從咒詛和神的憤怒中得救。你將從罪的死亡中被喚醒，進入義的生命。如果你持守到底，相信耶穌，你就永遠不會嘗到第二次的死；而是與你的主一同受苦，也將與他一同活著，一同作王，直到永永遠遠。
10.現在，「這道離你不遠。」這生命的條件是清楚的、容易的、隨時可得的。「它在你口裡，在你心裡」，藉著聖靈的運行。當你「心裡相信」那位神「使他從死裡復活」的，並「口裡承認主耶穌」是你的主和你的神的那一刻，你將從定罪中得救，從你過去罪惡的罪咎和刑罰中得救，並將有能力在你餘生中以真正的聖潔事奉神。
11.那麼，「出於律法的義」和「出於信心的義」之間有何區別呢？——第一聖約，即行為之約，和第二聖約，即恩典之約，有何區別呢？其本質的、不變的區別是：前者假設受約者已經聖潔和幸福，按神的形象受造並享受神的恩寵；並規定了他如何能繼續活在愛與喜樂、生命與不朽中的條件：後者假設受約者現在不聖潔和不幸福，未能達到神榮耀的形象，神的憤怒常在他身上，並藉著罪（他的靈魂因此而死）加速走向肉體的死亡和永遠的死亡；對於處於這種狀態的人，它規定了他如何能重新獲得他所失去的珍寶，如何能恢復神的恩寵和形象，如何能恢復他靈魂中神的生命，並恢復對神的認識和愛，這就是永生的開始。
12.再者：行為之約為了使人繼續活在神的恩寵、知識和愛中，活在聖潔和幸福中，要求完美的人對神律法的每一點都完美無瑕、不間斷地順服。然而，恩典之約為了使人恢復神的恩寵和生命，只要求信心；活潑的信心，相信那位藉著神稱不順服之人為義的。
13.再者：行為之約要求亞當和他的所有後裔自己支付代價，作為他們領受神未來一切祝福的考量。但在恩典之約中，既然我們無力償還，神就「白白地赦免我們一切」：只要我們相信那位為我們支付了代價的；那位為「我們的罪，為全世界的罪」獻上自己作為「挽回祭」的。
14.因此，第一聖約要求的是現在所有世人遙不可及的；即無罪的順服，這對於那些「在罪孽裡受孕，在罪惡裡出生」的人來說是遙不可及的。然而，第二聖約要求的是近在咫尺的；彷彿它在說：「你是罪！神是愛！你因罪而虧缺了神的榮耀；然而他有憐憫。那麼，將你所有的罪帶到赦罪的神面前，它們就必如雲霧般消散。如果你不是不敬虔的，他就沒有空間稱你為不敬虔之人。但現在，帶著完全的信心靠近。他說話，事就成了。不要懼怕，只要相信；因為即使是公義的神，也稱所有相信耶穌的人為義。」
II. 1. 考慮到這些，就很容易證明，正如我打算在第二點中做的，信靠「出於律法的義」是何等愚蠢，而服從「出於信心的義」是何等智慧。
那些仍然信靠「出於律法的義」（其條件是「這樣行，就必活著」）的人，他們的愚蠢可以從以下幾點充分顯明：他們一開始就錯了；他們的第一步就是一個根本性的錯誤：因為在他們能夠根據這聖約的條款要求任何祝福之前，他們必須假設自己處於與這聖約立約者的狀態。但這是多麼徒勞的假設啊；因為這聖約是與無罪狀態下的亞當立的！因此，建立在這樣基礎上的整個建築是多麼脆弱啊！那些這樣在沙土上建造的人是多麼愚蠢啊！他們似乎從未考慮過，行為之約不是在人「死在過犯和罪惡中」時賜給他的，而是在他活著歸向神，當他不知罪，聖潔如神聖潔時賜給他的；他們忘記了，它從未被設計來恢復一旦失去的神的恩寵和生命，而只是為了維持和增長，直到在永生中得以完全。
2.那些試圖建立自己「出於律法的義」的人，也沒有考慮到律法所不可或缺地要求的順服或義是何種樣式。它必須在每一點上都完美無瑕、完整無缺，否則就無法滿足律法的要求。但你們當中誰能履行這樣的順服呢？或者，因此而活著呢？你們當中誰能履行神外在誡命的每一點一滴呢？不做任何神所禁止的大事或小事，不留下任何神所吩咐未做之事，不說一句閒話，你們的言談舉止總是「合宜地造就聽見的人」，並且「無論吃喝，或做什麼，都要為榮耀神而行」？你們又如何能履行神所有內在的誡命呢？那些要求你們靈魂的每一個性情和動作都歸主為聖的誡命！你們能「盡心愛神」嗎？能愛所有人類如同愛自己的靈魂嗎？能「不住地禱告，凡事謝恩」嗎？能常常將神擺在你們面前，並使每一個情感、慾望和思想都順服他的律法嗎？
3.你們還應該進一步考慮，律法的義不僅要求遵守神所有的誡命，無論是消極的還是積極的，內在的還是外在的，而且要求達到完美的程度。在任何情況下，律法的聲音都是：「你要盡力事奉主你的神。」它不允許任何形式的減免：它不寬恕任何缺陷：它譴責任何未能達到完全順服的行為，並立即對違犯者宣告咒詛：它只考慮不變的公義法則，並說：「我不知道如何施憐憫。」
4.那麼，誰能站在這樣一位審判官面前呢？他「極其嚴格地察看所犯的過錯」！那些渴望在「凡有血氣的，沒有一個因行律法能在神面前稱義」的法庭上受審的人是多麼軟弱啊！——亞當的後裔沒有一個能稱義。因為，假設我們現在盡力遵守每一條誡命；然而，曾經有過的一次單一的違犯，就徹底摧毀了我們對生命的全部要求。如果我們曾經在任何一點上犯過罪，這種義就終結了。因為律法譴責所有未能履行不間斷且完美順服的人。因此，根據律法的判決，對於曾經在任何程度上犯過罪的人，「只剩下可怕的盼望，等候那烈火的審判，要吞滅神的敵人。」
5.那麼，對於墮落的人來說，藉著這種義來尋求生命，豈不是愚蠢中的愚蠢嗎？對於「在罪孽裡受造，在罪惡裡母親懷了他」的人來說，對於本性上「屬土的、屬情慾的、屬魔鬼的」；完全敗壞和可憎的；在未蒙恩典之前，「沒有良善」居住在他裡面；甚至他自己不能思想一個善念；他實際上全是罪，只是一團不敬虔的泥塊，他每一次呼吸都在犯罪；他言語和行為上的實際過犯，比他頭上的頭髮還多。對於這樣一個不潔、有罪、無助的蟲子來說，夢想藉著自己的義來尋求悅納，藉著「出於律法的義」來活著，這是何等的愚蠢，何等的無知啊！
6.現在，凡是證明信靠「出於律法的義」是愚蠢的考慮，都同樣證明服從「出於信心的義」是智慧的。對於前面每一項考慮，這都容易證明。但是，撇開這一點不談，邁出第一步，即放棄我們自己的義，其智慧顯然在於：這是按照真理，按照事物的真實本質行事。因為，這不過是心口合一地承認我們真實的狀態：承認我們帶著敗壞、有罪的本性來到世上；這種敗壞確實比我們容易想像或用言語表達的更甚；承認我們因此傾向於一切邪惡，厭惡一切良善；承認我們充滿驕傲、自私、不羈的情慾、愚蠢的慾望、卑劣和不節制的愛慕；愛世界，愛宴樂過於愛神；承認我們的生活並不比我們的心更好，而是多方面不敬虔和不聖潔；以至於我們言語和行為上的實際罪惡，多如天上的星辰；承認由於所有這些原因，我們令那位眼目清潔不看罪孽的神不悅，只配從他那裡得到憤怒、忿怒和死亡，這是罪應得的工價；承認我們不能藉著任何我們的義（因為我們根本沒有義），也不能藉著任何我們的行為（因為它們就像它們所生長的樹一樣），平息神的憤怒，或避免我們應得的懲罰；是的，如果任憑我們自己，我們只會越來越糟，越來越深地陷入罪中，越來越多地得罪神，無論是藉著我們的惡行，還是藉著我們肉體心靈的邪惡性情，直到我們罪惡滿盈，自取速速的毀滅。這不正是我們本性上的狀態嗎？那麼，心口合一地承認這一點，即放棄我們自己的義，「出於律法的義」，就是按照事物的真實本質行事，因此，這是真智慧的一個例子。
7.服從「信心的義」的智慧，進一步從以下考慮中顯明：它是神的義：我這裡的意思是，這是神自己所選擇和建立的與神和好的方法，不僅因為他是智慧的神，也因為他是天地和所有他所造之物的至高主宰。現在，既然人不宜對神說：「你做什麼呢？」——既然沒有一個完全缺乏理解力的人會與比他更強大的，與那位統治萬有的王爭辯；那麼，順從他所選擇的一切，在這一點上，如同在所有事情上說：「這是主：願他做他看為好的事」，就是真智慧，是健全理解力的標誌。
8.還可以進一步考慮，神賜予有罪之人任何與他自己和好的方式，完全是出於恩典，出於無條件的愛，出於不配得的憐憫，我們沒有被他從手中剪除，也沒有從他的記憶中完全抹去。因此，無論他以何種方式，出於他溫柔的憐憫，出於他不配得的良善，使他的敵人——那些如此深地背叛他，如此長久而頑固地反叛他的人——仍然能在他的眼中找到恩寵，我們無疑應當懷著一切感恩之心接受它，這才是我們的智慧。
9.再提一個考慮。以最好的方式追求最好的目標是智慧。現在，任何受造物所能追求的最好目標，就是在神裡面得享幸福。而墮落的受造物所能追求的最好目標，是恢復神的恩寵和形象。但是，在天下，人能重新獲得神的恩寵（這比生命本身更好）或神的形象（這是靈魂真正的生命）的最好，確實是唯一的途徑，就是服從「出於信心的義」，相信神的獨生子。
III. 1. 因此，無論你是誰，渴望罪得赦免並與神和好，不要心裡說：「我必須先做這件事；我必須先戰勝每一個罪；斷絕每一個惡言惡行，並對所有人都行善；或者，我必須先去教會，領受主的晚餐，聽更多的講道，做更多的禱告。」唉，我的弟兄！你完全走錯了路。你仍然「不明白神的義」，並且「試圖建立自己的義」，作為你與神和好的基礎。你不知道嗎，在你與神和好之前，你除了犯罪什麼也做不了？那麼，你為什麼說：「我必須先做這件事和那件事，然後我才會相信」呢？不，而是先相信！相信主耶穌基督，他是你罪的挽回祭。讓這個美好的基礎先奠定，然後你才能把所有事情都做好。
2.也不要心裡說：「我還不能被悅納，因為我還不夠好。」誰夠好呢？——誰曾夠好——能配得神的悅納呢？亞當的後裔中，誰曾夠好呢？或者直到萬物終結，誰會夠好呢？至於你，你根本不好：你裡面沒有良善。而且你永遠不會好，直到你相信耶穌。相反，你會發現自己越來越糟。但是，為了被悅納，有必要變得更糟嗎？你還不夠壞嗎？確實，你已經夠壞了，神也知道。你自己也無法否認。那麼，不要再拖延了。萬事俱備。起來，洗去你的罪。泉源已經打開。現在就是用羔羊的血洗淨你的時候。現在他要「用牛膝草潔淨」你，你就要「潔淨」；他要「洗滌」你，你就要「比雪更白」。
3.不要說：「但是我還不夠痛悔：我對自己的罪還不夠敏感。」我知道。我多麼希望你對它們更敏感，比你現在痛悔千倍。但不要為此等待。或許，神會使你如此，不是在你相信之前，而是在你相信之後。或許，你不會流很多淚，直到你愛得很多，因為你已蒙赦免很多。在此期間，仰望耶穌。看哪，他多麼愛你！他還能為你做什麼是他沒有做的呢？
哦，神的羔羊，曾有過這樣的痛苦嗎？
曾有過這樣的愛嗎？
定睛看他，直到他看你，並破碎你剛硬的心。那時，你的「頭」將「成為水」，你的「眼睛」將「成為淚泉」。
4.也不要說：「在我來到基督面前之前，我必須再做些什麼。」我承認，假設你的主延遲他的降臨，那麼等待他的顯現，盡你所能地做他所吩咐你的一切，是合宜且正確的。但沒有必要做這樣的假設。你怎麼知道他會延遲呢？或許他會像高天臨到我們的晨光一樣，在晨曦之前顯現。哦，不要為他設定時間！每時每刻都期待他。現在他近了！就在門口！
5.你等待更多的真誠，在你的罪被塗抹之前，是為了什麼呢？是為了使你更配得神的恩典嗎？唉，你仍然在「建立自己的義」。他施憐憫，不是因為你配得，而是因為他的憐憫永不窮盡；不是因為你公義，而是因為耶穌基督已經為你的罪作了代贖。
再者，如果真誠有任何好處，你為什麼要在有信心之前期待它呢？——因為信心本身才是所有真正良善和聖潔的唯一根源。
最重要的是，你還要多久才會忘記，在你罪得赦免之前，你所做的一切，或你所擁有的一切，對神來說都無助於獲得你的赦免；是的，而且這一切都必須被拋諸腦後，被踐踏在腳下，不予理會，否則你永遠無法在神眼中找到恩寵；因為在那之前，你不能以一個單純的罪人，有罪、失喪、毀滅、無可辯駁、無可獻給神的身份來祈求，而只能憑藉他所愛的兒子——「他愛你，為你捨己」——的功德！
6.總而言之。無論你是誰，哦，人啊，你心中有死亡的判決，你感覺自己是一個被定罪的罪人，神的憤怒常在你身上：主對你說的不是：「這樣做」——完全遵守我所有的命令——「就必活著」；而是：「信主耶穌基督，你就必得救。」「信心的道離你不遠」：現在，就在這一刻，在你目前的狀態中，儘管你是一個罪人，就照你現在的樣子，相信福音；「我就要憐憫你的不義，你的罪惡我也不再記念。」
由喬治·萊昂斯編輯，瑞安·丹克進一步修改。