「人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢？」耶利米書 17:9
1.古代最傑出的異教徒們留下了許多關於此的見證。事實上，他們普遍認為曾有一段時期，人類普遍是良善且幸福的；他們稱之為「黃金時代」。這個說法幾乎傳遍了所有民族。但他們也普遍相信，這個幸福的時代早已結束；而人類現在正處於「鐵器時代」。詩人說，在這個時代開始時：
Irumpit venae pejoris in aeuum Omne nefas: fugere pudor, verumque, fidesque In quorum subiere locum, fraudesque, dolique Insidiaeque, et vis, et amor sceleratus habendi.
罪惡與邪惡，如潮水般湧入，
羞恥、真理、信實，迅速逃離；
取而代之的是欺詐、詭計、
陰謀、暴力，以及對財富的罪惡貪婪。
2.然而，現今的基督徒比這些古老的異教徒知識淵博多少啊！我們現在讀到和聽到的，有多少篇關於「人性尊嚴」的精心讚美詩。一位傑出的傳道人，在幾年前講道並出版的一篇講道中，毫不猶豫地斷言：第一，人類普遍（如果不是每個人）都非常聰明；第二，人類普遍都非常道德；第三，他們都非常幸福。我不知道至今是否有人膽敢反駁這個說法。
3.與他們觀點相近的是一位聰明紳士的看法，當他被問及：「閣下，您對聖經有何看法？」他回答說：「我認為這是我一生中讀過最棒的書。只是其中關於中保救贖的部分，我不明白；因為我不認為上帝與人之間需要任何中保。如果我真是個罪人，那麼我就需要一位中保；但我不認為我是。的確，我常常因為缺乏理解而行為不當；我也常常感到不好的脾氣，特別是容易發怒；但我不能承認這是罪；因為這取決於我的血液和精神的運動，我無法控制。因此，這不可能是罪；或者，如果真是罪，責任也不在我，而在於創造我的人。」這正是虔誠的凱姆斯勳爵（Lord Kames）和謙遜的休謨先生（Mr. Hume）的觀點！
4.幾年前，一位慈善婦女發現世上除了魔鬼之外，沒有罪人。「因為，」她說，「魔鬼強迫人們做他們所做的事；因此他們無需負責：責任歸咎於撒旦。」但這些更開明的紳士們發現，「世上除了上帝之外，沒有罪人！因為祂強迫人們思考、說話和行動；因此責任只歸咎於上帝。撒旦，退去吧！人們甚至懷疑撒旦自己是否曾說出如此荒謬的褻瀆之言！」
5.然而，無論未受洗或已受洗的異教徒如何談論人類的無辜，創造人類並最了解祂所創造之物的上帝，對人類的描述卻截然不同。祂告訴我們，「人心」，所有人類的心，世上每個生來的人的心，「壞到極處」；而且「比萬物都詭詐」：所以我們大可問：「誰能識透呢？」
I. 1. 首先談談這個：「人心壞到極處。」在思考這一點時，我們無需提及任何特定的罪；這些不過是那惡樹所結的葉子，或最多是果實；我們更應探究其普遍的根源。看看這根源是如何首先在天上被「明亮之星，早晨之子路西弗」所栽種的——在那之前，他無疑是「首位，如果不是最首位的天使長」：「你心裡說，我要坐在北方的極處。」看哪，這是撒旦的長子——自私的意志！「我要與至上者同等。」看哪，這是自私意志的孿生姐妹——驕傲。這就是邪惡的真正起源。從此，無窮無盡的邪惡洪水湧向了下界。當撒旦將自己的自私意志和驕傲，連同另一種新的罪——愛世界，愛受造物勝過造物主——注入人類的父母心中後，各種邪惡便迅速湧入；一切不敬虔和不義；迅速滋生出各種罪行；很快地，整個地面都被各種可憎之事所覆蓋。要列舉所有爆發的惡行，將是一項無止境的任務。那時，深淵的泉源都裂開了。大地很快變成了一片血腥的戰場：復仇、殘酷、野心，以及各種不公義，各種公開和私下的錯誤，瀰漫在地球的每個角落。不公義以千萬種形式，仇恨、嫉妒、惡意、嗜血，以及各種虛假，都凱旋而歸；直到造物主從天上俯視，不再為這不可救藥的種族所懇求，而是將他們從地面上掃除。然而，後來的世代從這嚴厲的審判中得到了多麼微小的改進啊！洪水之後的人們，似乎並不比洪水之前的人們好多少。在短時間內，可能在挪亞離開世界之前，所有的不義又像以前一樣盛行了。
2.但世上難道沒有上帝嗎？當然有：「是祂創造了我們，不是我們自己。」祂是出於祂純粹的憐憫，無償地創造了我們；因為在我們存在之前，我們無法從祂那裡獲得任何功德。是祂的憐憫，使我們得以存在；使我們成為有感官、有理性的受造物，最重要的是，成為能夠認識上帝的受造物。正是這一點，而且僅僅是這一點，構成了人與野獸之間的本質區別。但如果祂創造了我們，並給予我們所有的一切，如果我們的一切存在和擁有都歸因於祂；那麼祂當然有權擁有我們的一切存在和擁有——我們所有的愛和順服。這一點幾乎所有相信自己是祂受造物的人，在所有時代和民族中都承認。但幾年前，一位學者坦率地承認：「我從未理解上帝創造我們，就賦予祂統治我們的權利；或者，祂創造我們，就使我們有義務順服祂。」我相信胡奇森博士（Dr. Hutcheson）是第一個對此產生疑問的人；或者說，第一個懷疑，更不用說否認，受造物有義務順服其創造者的人。如果撒旦曾有此念頭（但這不太可能），那麼他反叛上帝，在天上發動戰爭，也就不足為奇了。從此，對上帝的敵意也會在人心裡產生；連同現今其中盛行的一切不敬虔的分支。從此，自然會產生對我們作為受造物所應盡的一切義務的忽視，以及與這些義務直接對立的一切激情和希望。
3.從魔鬼那裡，獨立、自私的意志和驕傲的精神，迅速注入了我們始祖在樂園中的心靈，產生了所有不敬虔和不義。在他們吃了知識樹的果子之後，各種邪惡和痛苦如潮水般湧入大地，使我們與上帝疏遠，並為其餘的一切鋪平了道路。無神論（現在時髦地稱為放蕩）和偶像崇拜，愛世界，在受造物中尋求幸福，覆蓋了整個地球。
心靈與意志皆正直，
我們由上帝所造；
卻從善轉惡，
在受造物中迷失；
我們遊蕩的思緒倍增，
原先只專注於上帝；
卻在萬物中尋求，
我們在上帝裡失去的福樂。
4.要列舉現今遍布各國、各城、各家的各種邪惡，無論是思想、言語或行為上的，將是無窮無盡的。它們都集中於此——無神論或偶像崇拜；驕傲，要麼是自視過高，要麼是為自己所領受的誇耀，彷彿不是領受的；獨立和自私的意志——行自己的意願，而不是創造者的意願。除此之外，還包括在上帝之外尋求幸福，滿足肉體的慾望、眼目的慾望和今生的驕傲。因此，這是一個令人悲傷的事實：除非上帝的靈有所區別，否則現在所有人類，就像四千年前一樣，「在耶和華面前敗壞了他們的行為；人心中所思想的盡都是惡，而且終日都是惡。」因此，無論人們在外在行為上如何不同（其中無疑有千百種差異），但在內在根源上，即對上帝的敵意、無神論、驕傲、自私的意志和偶像崇拜，對所有人都適用：「人心」，每個自然人的心，「壞到極處」。
5.但如果情況真是如此，為何每個人都沒有意識到呢？因為「除了在人裡頭的靈，誰知道人的事呢？」為何如此少人認識自己呢？原因很簡單：因為人心不僅「壞到極處」，而且「比萬物都詭詐」。詭詐到我們大可問：「誰能識透呢？」除了創造它的上帝，誰能識透呢？藉著祂的幫助，我們可以在第二點，思考這一點——人心的詭詐。
II. 1. 「人心比萬物都詭詐」；也就是說，詭詐的程度極高，超乎我們所能想像的一切。詭詐到大多數人不斷地欺騙自己和他人。他們多麼奇怪地欺騙自己，既不了解自己的脾氣，也不了解自己的品格，想像自己比實際情況好得多、聰明得多！古代詩人認為這條規則沒有例外——「沒有人願意認識自己的心。」Ut nemo in sese tentat descendere, nemo! 除了那些受上帝教導的人！
2.如果人們如此欺騙自己，那麼他們也欺騙他人，我們如此少見「真正沒有詭詐的以色列人」，這有什麼好奇怪的呢？幾年前，我在翻閱我的書時，發現了以下備忘錄：「我今天三十歲了；直到今天，我不知道除了在我父親家裡，我是否遇到過一個同齡人，沒有或多或少地使用詭詐的。」
3.這是一種極其邪惡的詭詐，它附著在每個人的本性上，源於那些豐饒的根源——自私的意志、驕傲和對上帝的獨立。從這裡滋生出各種惡習和邪惡；從這裡滋生出所有對上帝、對鄰舍和對自己的罪。對上帝——忘記和藐視上帝，藐視祂的名、祂的日子、祂的話語、祂的典章；一方面是無神論，另一方面是偶像崇拜；特別是愛世界，肉體的慾望、眼目的慾望和今生的驕傲；愛金錢、愛權力、愛安逸、愛「從人來的榮耀」、愛受造物勝過造物主、愛宴樂不愛上帝：——對鄰舍——忘恩負義、復仇、仇恨、嫉妒、惡意、不仁慈。
4.因此，在每個人的心中，都有一股取之不盡、用之不竭的不敬虔和不義，它深深地紮根於靈魂之中，非全能的恩典無法治癒。從這裡自然產生了所有邪惡言語和行為的豐收；而為了完成這一切，那集所有邪惡於一身的——
——那醜惡的怪物，戰爭，我們所遇見的，
深深地摧毀了創造中最崇高的作品；
它徒然佩戴著造物主榮耀的形象，
卻無法從你那裡獲得特權！
在這兇惡怪物的隨從中，有謀殺、通姦、強姦、暴力和各種殘酷。所有這些可憎之事不僅存在於穆斯林或異教國家，在那裡，他們可怕的行為似乎是同樣可怕原則的自然結果；而且存在於那些被稱為基督教國家，甚至是最有知識和文明的國家和王國。不要說：「這只發生在羅馬天主教國家。」不，我們這些被稱為改革宗的人，在各種邪惡方面絲毫不遜於他們。事實上，土耳其人或韃靼人中從未盛行的罪行，我們在基督教世界的每個地方都能找到對應的。不，異教或教皇羅馬中從未出現的罪行，現今在德國、法國、荷蘭、英國以及所有其他新教和天主教國家中都能找到。因此，現在可以像過去在掃羅王宮中一樣，以同樣的真實性和同樣少的例外，對歐洲的每個宮廷說：「沒有義人，連一個也沒有；他們都一同變為可憎惡的：沒有明白的，沒有尋求上帝的。」
5.但對於人心的邪惡，難道沒有例外嗎？有的，在那些由上帝而生的人身上。「凡從上帝生的，必保守自己，那惡者也就無法害他。」上帝「藉著信心潔淨了他的心」，使他的邪惡離開了他。「舊事已過，一切都」在他裡面「變成新的了」。所以他的心不再是壞到極處，而是「在公義和真正的聖潔中更新了」。只是要記住，即使是信徒的心，在稱義時也並未完全潔淨。罪在那時被戰勝了，但並未被根除；它被征服了，但並未被摧毀。經驗告訴他，第一，罪的根源，自私的意志、驕傲和偶像崇拜，仍然留在他的心中。但只要他繼續警醒禱告，這些都無法勝過他。經驗告訴他，第二，罪（通常是驕傲或自私的意志）附著在他最好的行為上：所以，即使對於這些行為，他也發現絕對需要代贖的寶血。
6.但這一切是如何巧妙地隱藏起來的，不僅瞞過他人，甚至瞞過我們自己！誰能識破它所偽裝的一切，或追蹤它所有潛藏的迷宮呢？如果連一個好人的心都如此難以認識，誰又能認識一個惡人的心呢？惡人的心遠比好人的心詭詐。沒有一個未重生的人，無論他多麼明智，多麼有經驗，多麼在世俗中聰明，都無法認識。然而，這些人卻自詡「了解世界」，並自以為能看透所有人。虛妄的人啊！我們可以大膽地說，他們「還不知道他們應當知道的」。甚至那位在晚近統治時期，其名言是：「別跟我談你的美德或宗教：我告訴你，每個人都有他的價碼。」的政治家，既不了解自己，也不了解他人的心。是的，羅伯特爵士（Sir R[obert]）；每個像你一樣的人；每個把自己賣給魔鬼的人。
7.那位與羅伯特爵士相比簡直是聖人的可恥之徒，他了解人心嗎？他曾如此懇切地勸告自己的兒子：「永遠不要說實話，說話時要盡可能地撒謊或偽裝，要一直戴著面具。」他還懇切地勸告兒子：「不要誘姦單身女性」（因為可能會帶來一些不便），「而要總是誘姦已婚女性。」難道有人會想像這個卑鄙的動物自己曾有妻子或已婚的女兒嗎？哦，稀有的切斯特菲爾德勳爵（Lord C[hesterfield]）！難道有人比他更配，儘管他是王國的貴族，卻死在紐蓋特監獄旁嗎？或者有哪本書比他的《書信集》更配被劊子手公開焚燒嗎？大衛·休謨先生（Mr. David Hume），如果可能的話，比前兩位更低劣，他了解人心嗎？他對人心的了解不比一條蟲或一隻甲蟲多。在「如此輕率地玩弄死亡之箭」之後，你現在覺得這是一件可笑的事嗎？你現在對卡戎（Charon）有何看法？他把你渡過了冥河嗎？他終於教會你一點點認識自己的心了！你終於知道，落在永生上帝的手中是多麼可怕的事了！
8.一位最能幹的無神論捍衛者（或許是寫作風格最優雅、最得體的作家，他建立了一套宗教體系，卻絲毫未受聖經影響），滿心歡喜地說：「誰不希望基督教啟示有充分的證據呢，因為它無疑是世上最仁慈的體系！」他難道不能再補充一個不同種類的理由嗎——因為沒有它，人對自己將完全是個謎。即使有啟示的幫助，他所知甚少；但沒有它，他所知將更少，而且毫無確定性。如果沒有上帝話語所賜的光，我們如何能調和他的偉大與卑微呢？正如我們與約翰·戴維斯爵士（Sir John Davies）一同承認的——
我知我靈有能力知曉萬物，
然她卻盲目，對一切無知：
我知我是自然界的小君王；
卻受制於最小最卑微之物。
9.那麼，誰能識透所有人的心呢？當然只有創造他們的那一位。誰能識透自己的心呢？誰能說出它對上帝的敵意有多深呢？誰能知道它沉淪於撒旦本性有多深呢？
III. 1. 從前面的思考中，我們首先可以學到：「信靠自己內心的人是愚昧人。」因為一個有智慧的人，誰會信靠一個他知道「壞到極處」的人呢？特別是，一個他已經通過千百次經驗知道「比萬物都詭詐」的人呢？如果我們仍然信靠一個眾所周知的說謊者和欺騙者，除了被欺騙和蒙蔽到底，我們還能期待什麼呢？
2.其次，我們可以從中推斷出所羅門另一句反思的真實性：「你見自以為有智慧的人嗎？愚昧人比他更有指望。」因為一個從未懷疑自己缺乏智慧的人，離智慧有多遠呢？他對自己的過高評價，難道不會阻礙他接受他人的教導嗎？他難道不會對勸誡感到不悅，並將責備視為侮辱嗎？因此，他難道不會比一個天生理解力較差的人更不願意接受教導嗎？確實，沒有哪個愚昧人比自以為有智慧的人更難以改正。一個自以為不需要醫生的人，很難從醫生的建議中獲益。
3.第三，我們難道不能從中學到那句警語的智慧嗎：「所以自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。」（或者，更恰當地翻譯這段經文）：「所以那確實站穩的，須要謹慎，免得跌倒。」無論他站得多麼穩固，他仍然有一顆詭詐的心。他已經在多少事情上被欺騙了！而且他可能再次被欺騙。假設他現在沒有被欺騙，這是否意味著他永遠不會被欺騙呢？他難道不是站在滑溜的地面上嗎？他難道不是被陷阱包圍著嗎？他可能會跌入其中，再也無法站起來。
4.對於現在站立的人來說，不斷地向上帝呼求：「上帝啊，求你鑒察我，試煉我，熬煉我的肺腑心腸！看在我裡面有什麼惡行沒有，引導我走永生的道路！」唯有你，上帝，「知道世上所有人的心」：求你指示我，我是什麼樣的靈，不要讓我欺騙自己的靈魂！不要讓我「自視過高」。但願我總能「按著你所賜給我的信心尺度，看得合乎中道」！
哈利法克斯，1790年4月21日