1.許多古代異教徒（很可能源於傳統）對善惡天使都有一些概念。他們對介於人與神之間的一種更高層次的存有有所認識，希臘人通常稱之為「daimones」（daimones，意為「知者」），羅馬人則稱之為「genii」。他們認為其中一些是善良仁慈的，樂於行善；另一些則是惡毒殘酷的，樂於作惡。但他們對兩者的概念都粗糙、不完善且混亂，僅是真理的片段，部分由祖先傳承下來，部分則借鑒自受啟示的經文。
2.關於前者，即仁慈的存有，似乎就是蘇格拉底著名的「daimon」（daimon）。後世對此有許多不同的猜測。「它每天早上都會預先告知我當天將會發生的任何惡事。」他說。一位近期的作者（我猜他幾乎不相信天使或靈魂的存在）發表了一篇論文，努力證明蘇格拉底的「daimon」僅僅是他的理性。但蘇格拉底從不以如此晦澀含糊的詞語說話。如果他指的是理性，他無疑會直接說明。然而這不可能是他的意思：因為他的理性不可能每天早上預先告知他當天將會發生的每一件惡事。預知未來偶發事件並非理性的職責。而且，這種奇怪的解釋也與他自己從中得出的推論完全不符。「我的daimon，」他說，「今天早上沒有預先告知我任何將要發生的惡事。因此，我不能將被判死刑視為任何惡事。」無疑，那是一種靈性存有：很可能就是這些服役的靈。
3.一位比蘇格拉底早幾個世紀的古詩人，對此主題的論述更為明確。赫西俄德毫不猶豫地說：
無數靈性生物，無形地行走於世間。
因此，很可能產生了關於他們「次級神祇」（Minorum Gentium）事蹟的無數傳說。因此有了他們的薩提爾、農神、各種寧芙，他們認為海洋和陸地都充滿了這些生物。但他們對這些生物的所有描述是多麼空洞、幼稚、令人不滿啊！事實上，依賴於破碎、不確定的傳統的描述，很難不如此。
4.唯有啟示才能彌補這個缺陷：唯有啟示能給我們一個清晰、理性、連貫的解釋，關於那些我們眼睛未曾看見、耳朵未曾聽聞的，包括善天使和惡天使。我目前只打算談論前者；關於他們，我們在這些話語中得到了完整而簡潔的描述：「他們不都是服役的靈，奉差遣為那些將要承受救恩的人效力嗎？」
I. 1. 這個問題，按照使徒的慣例，等同於一個強烈的肯定句。由此我們首先得知，就其本質或性質而言，他們都是**靈**；不是物質的存有；不像我們一樣被血肉所束縛；如果他們有身體，那也不是像我們一樣粗糙、屬土的，而是更精微的物質；與其說像其他低等元素，不如說更像火或火焰。詩篇作者的話語不也暗示了這一點嗎：「他使風為他的使者，又使火焰為他的僕役。」（詩篇 104:4）作為靈，他賦予他們**悟性**、**意志**或**情感**（這實際上是同一回事；因為情感只是意志以不同方式的展現），以及**自由意志**。而這些，悟性、意志和自由意志，難道不是靈的本質，如果不是其本質本身的話？
2.但人類的兒女中，誰能理解天使的悟性是什麼？誰能理解他們的視力延伸到多遠？這與人類的視力類似，但並不相同；然而由於人類語言的貧乏，我們不得不如此表達。可能不僅僅是地球的一個半球；是的，甚至，
十倍於這塵世的長度；
甚至太陽系；而是能夠一眼看盡整個創造的廣度！我們無法想像他們的感知有任何缺陷；他們的悟性也沒有任何錯誤。但他們如何運用他們的悟性呢？我們絕不能想像他們像我們一樣，以緩慢的推理方式從一個真理爬向另一個真理。無疑，他們一眼就能看見呈現在他們悟性中的任何真理；而且其確定性和清晰度，就像我們凡人看見最不證自明的公理一樣。那麼，誰能想像他們知識的廣度呢？不僅是對神的本性、屬性、作為，無論是創造還是護理；更是對人類的處境、行為、言語、性情，甚至思想的了解。因為雖然「唯有神知道萬人的心」（「他一切的作為，從創世以來都是顯明的」），以及他們所經歷的變化，「從世界的起初」；但我們不能懷疑他的天使知道那些他們更直接服事之人的心。我們更不能懷疑他們知道我們心中在任何特定時刻所產生的思想。有什麼能阻礙他們看見這些思想的產生呢？血肉之軀的薄紗不能。這些能阻擋靈的視線嗎？不，
牆中之牆，不再阻礙其通行，
如同無阻的液態空氣空間。
因此，這些敏銳的存有比我們更容易、更完美地從一個人的臉上讀出他的思想，他們也能讀出我們心中剛產生的思想；因為他們看見那相近的靈，比我們看見身體更清楚。如果這對以前沒有注意過的人來說似乎很奇怪，他只需考慮：假設我的靈魂離開了身體，天使難道不能看見我的思想，即使我沒有說出任何話語嗎（如果靈界使用語言的話）？而現在我在身體裡，那個服役的靈難道不能同樣清楚地看見我的思想嗎？因此，這似乎是一個無可置疑的真理（儘管可能不常被注意到），即天使不僅知道他們所服事之人的言語和行為，也知道他們的思想。事實上，如果沒有這種知識，他們將很難勝任他們事工的各個部分。
3.他們在超過六千年的時間裡，運用他們驚人的能力，除了最初被賦予的智慧之外，又獲得了何等不可思議的智慧！ （我們確信他們存在了這麼久；因為「地基設立的時候，他們一同歌唱」。）在如此漫長的時期裡，他們的智慧必然增長了多少啊！不僅透過觀察人類世代相傳的心思和道路，更透過觀察神的作為，他的創造之工，他的護理之工，他的恩典之工；最重要的是，透過「常常瞻仰他們在天之父的面」！
4.他們從這取之不盡的海洋中汲取了何等程度的聖潔和智慧！
無邊無際，深不可測的深淵，
無底無岸！
他們不正是因此被特別稱為**聖天使**嗎？他們從他右手邊的河流中汲取了何等的良善、何等的人道、何等對人的愛啊！這種愛我們無法想像有誰能超越，除了我們的救主神。他們仍在從這「活水泉源」中不斷汲取更多的愛。
5.這就是神的使者的知識和智慧，正如我們從他自己的神諭中所學到的。這就是他們的聖潔和良善。他們的力量是何等驚人！甚至一個墮落的天使也被一位受啟示的作者稱為「空中掌權者的首領」。他在突然掀起旋風時，給出了何等可怕的力量證明，那旋風「擊打房屋的四角」，一下子摧毀了約伯所有的兒女！（約伯記 1）這是他的作為，我們很容易從「存留他的性命」的命令中得知。但他給出了更可怕的力量證明（如果我們假設那「耶和華的使者」是一個惡天使，這並非不可能），當他在一夜之間擊殺了十八萬五千亞述人時；甚至可能在一小時內，如果不是一瞬間的話。然而，那擊殺「埃及所有頭生的，無論是人是牲畜」的天使（無論他是光明的天使還是黑暗的天使；經文並未說明）所施展的力量，必然遠遠大於此。因為考慮到埃及的廣闊土地，其巨大的人口，以及他們家中飼養和肥沃田野中放牧的無數牲畜；那一夜被殺的人和牲畜必然達到數百萬！如果這被認為是一個惡天使，那麼一個善天使難道不應該一樣強大，甚至比他更強大嗎？因為任何善天使的力量肯定比一個墮落的大天使還要大。而啟示錄中那「四個天使」被指派「掌管地上四方的風」，他們的力量該有多大啊！因此，假設如果神樂意允許，任何光明的天使都能將地球和所有行星從其軌道上推開；是的，他甚至能以所有這些元素武裝自己，並摧毀整個自然界，這似乎並非誇張。事實上，我們不知道如何限制這些神長子們的力量。
6.雖然除了他們的偉大創造者之外，沒有人是無所不在的；雖然除了他之外，沒有人能問：「我豈不充滿天地嗎？」然而，無疑地，他賦予了受造的靈一個巨大的行動範圍（儘管不是無限的）。「波斯國的君」（但以理書 10:13 所提及），雖然可能是一個惡天使，似乎擁有與那個龐大帝國一樣廣闊的知識和力量的行動範圍；我們也可以合理地將同樣的，如果不是更大的，歸因於他抵擋了二十一天的善天使。
7.神的使者特別對人體有巨大的力量；他們有能力引起或消除疼痛和疾病，有能力致死或醫治。他們完全了解我們的構造；他們知道這精巧機器的一切機關，無疑地，在神的允許下，他們可以觸動其中任何一個，使其停止或恢復運作。即使是惡天使的這種力量，我們在約伯的例子中也有一個清晰的實例；他「從腳掌到頭頂，都長了毒瘡」。在那一瞬間，如果神沒有保全他的性命，他無疑會殺死約伯。另一方面，關於天使醫治的能力，我們在但以理的例子中也有一個顯著的實例。先知說：「我毫無氣力，氣息不存。」「有一位來摸我，說：『願你平安！你總要堅強，要堅強！』他對我說話的時候，我就得了力量。」（但以理書 10:17 等）另一方面，當他們奉上天的差遣時，他們難道不能終結人的生命嗎？帕內爾博士假設天使對隱士說關於孩子死亡的話，並非不可能：
除了你，他似乎在抽搐中死去：
而我的職責就是施予這一擊。
異教詩人很可能從這個偉大真理中，衍生出伊里斯（Iris）被從天上派下來，將靈魂從身體中釋放出來的想像。或許許多神兒女的突然死亡，正是由於天使的事工。
II. 神的使者就是這樣完美地勝任他們崇高的職責。接下來我們要探討，他們如何履行他們的職責。他們如何服事那些將要承受救恩的人呢？
1.我不會說他們完全不服事那些因頑固不悔改和不信而自絕於天國的人。這個世界是個充滿憐憫的世界，神將許多憐憫傾倒下來，甚至施予惡人和忘恩負義的人。其中許多憐憫，很可能也是透過天使的事工傳達給他們的；特別是只要他們心中還有神的思想，或對神還有任何敬畏。但他們最喜愛的工作，他們獨特的職責，是服事那些將要承受救恩的人；那些現在「因信得救」的人，或至少是真誠尋求神的人。
2.他們的首要關懷難道不是服事我們的靈魂嗎？但我們不應期望這會以可觀察的方式進行；也就是說，我們無法清楚區分他們的工作與我們自己心靈的工作。我們沒有理由期望這一點，就像沒有理由期望他們以可見的形體出現一樣。即使沒有可見形體，他們也能以千百種方式觸及我們的悟性。他們可以幫助我們尋求真理，消除許多疑慮和困難，照亮先前黑暗模糊之處，並堅固我們在敬虔真理中的信心。他們可以警告我們偽裝的邪惡；並將良善的事物以清晰、強烈的光芒呈現。他們可以輕柔地感動我們的意志去擁抱良善，並遠離邪惡。他們可以多次激勵我們遲鈍的情感，增強我們聖潔的盼望或兒女般的敬畏，並幫助我們更熱切地愛那首先愛我們的主。是的，他們可能受神差遣，回應虔誠的肯主教（Bishop Ken）教導我們禱告的全部內容：
哦，願祢的天使，當我沉睡時，
環繞我的床榻，守夜不倦；
注入他們天使般的愛，
阻擋一切邪惡的途徑！
願他們重述天上的喜樂，
並與我心靈相通！
儘管我們在身體裡時，將無法解釋其方式。
3.他們難道不能以我們現在不理解的千百種方式，在我們的身體方面服事我們嗎？他們可以阻止我們陷入許多我們沒有察覺的危險；也可以將我們從許多其他危險中解救出來，儘管我們不知道我們的解救從何而來。我們有多少次在突然而危險的跌倒中，奇異而莫名其妙地被保全！如果我們沒有將那保全歸因於偶然，或歸因於我們自己的智慧或力量，那就好了。不是這樣：是神吩咐他的天使看顧我們，他們用手托住我們。的確，世人總是將這樣的解救歸因於意外或次要原因。對這些人來說，其中一些人可能將但以理在獅子坑中的保全歸因於這些原因。但他自己將其歸因於真正的原因：「我的神差遣使者，封住獅子的口。」（但以理書 6:22）
4.當一種被認為無法治癒的嚴重疾病突然完全消失時，這很可能是透過天使的事工實現的。或許，正是由於同樣的原因，一種治療方法莫名其妙地被建議給病人或照顧他的人，使他完全康復。
5.看來，通常所說的「神聖的夢」可能經常歸因於天使。我們有一個顯著的例子，由一位很難被認為是狂熱者的人所記載；因為他是一位異教徒、一位哲學家、一位皇帝：我指的是馬可·奧理略。「在他的《沉思錄》中，他鄭重感謝神，當他在卡耶塔時，在夢中向他啟示了完全治癒血痢的方法；他的醫生都無法治癒。」我們為什麼不能假設，神是透過天使的事工給他這個提示的呢？
6.神又何等頻繁地藉著他的天使，將我們從惡人手中拯救出來！推翻他們一切的狂怒、惡意或詭計所策劃的陰謀。天使們環繞在惡人的床邊，環繞在他們的路上，洞悉他們一切黑暗的設計；無疑地，他們藉著我們想不到的方法，使其中許多陰謀歸於虛無。有時他們在惡人計劃的開端就使其破滅；有時，當計劃即將成熟執行時。他們可以透過我們未曾察覺的千百種方式做到這一點。他們可以在惡人中途時阻止他們，剝奪他們的勇氣或力量；使他們腰腿發軟，或將他們的智慧變為愚拙。有時他們會揭露隱藏的黑暗之事，向我們展示為我們腳下設下的陷阱。透過這些以及各種其他方式，他們將惡人的網羅砍成碎片。
7.他們事工的另一個重要分支是，對抗惡天使；惡天使不斷地四處遊蕩，不僅像吼叫的獅子，尋找可吞吃的人，而且更危險的是，像光明的天使，尋找可欺騙的人。這些惡天使的數量何其龐大！他們豈不像天上的星辰那樣眾多嗎？他們的詭計何其高明！經過六千多年的經驗磨練。他們的力量何其巨大！僅次於神的使者。人類最強壯的兒女在他們面前不過是蚱蜢。而他們僅憑隱形這一點，就對我們擁有何等優勢！我們沒有力量抵擋他們的力量，也沒有技巧躲避他們。但慈悲的主並沒有將我們交給仇敵的意願：「他的眼目」，也就是他的聖天使，「遍察全地」。如果我們的眼睛被打開，我們就會看見，「為我們爭戰的，比為他們爭戰的更多」。我們將看見，
一支護衛隊隨行，
一群無形的朋友，服役的軍隊。
每當那些惡天使在靈魂或身體上攻擊我們時，這些天使都能夠、願意、準備好保護我們；他們至少同樣強壯、同樣智慧、同樣警醒。當我們有天使的軍隊和天使的神與我們同在時，誰能傷害我們呢？
8.我們可以做一個普遍的觀察：神藉著人給予人的任何幫助，他也會藉著天使給予他們同樣的幫助，而且常常是更高程度的。當我們在黑暗中時，他是否藉著人給予我們光明；當我們憂傷時，給予我們喜樂；當我們在危險中時，給予我們解救；當我們生病或疼痛時，給予我們安適和健康？無疑地，他經常藉著天使的事工傳達同樣的祝福：雖然不那麼明顯，但同樣有效；儘管使者是看不見的。他是否經常藉著人，將我們從敵人的暴力和詭計中解救出來？許多時候，他藉著那些看不見的使者，成就同樣的解救。這些使者封住人類獅子的口，使他們無力傷害我們。他們也經常與我們的人類朋友合作（儘管他們和我們都沒有察覺），賦予他們智慧、勇氣或力量，否則他們為我們所做的一切努力都將徒勞無功。因此，他們在無數情況下，秘密地服事那些將要承受救恩的人；而我們只聽到人的聲音，只看見周圍的人。
9.但聖經不是教導說：「地上所成就的幫助，是神自己做的」嗎？他當然是。他也能夠憑著他自己的直接能力去做。他不需要使用任何工具，無論是在天上還是在地上。他不需要天使或人來成就他旨意的全部。但這並非他樂意工作的方式。他從未如此；我們也可以合理地假設他永遠不會如此。他總是使用他所喜悅的工具：但仍然是神自己做工。因此，無論我們從天使或人那裡得到什麼幫助，都如同他伸出全能的手，完全不藉任何方法做工一樣，都是神的作為。但他從創世之初就使用他們：在所有時代，他都使用人和天使的事工。藉此，特別顯明了「神在教會中多樣的智慧」。同時，同樣的榮耀歸於他，如同他完全不使用任何工具一樣。
10.神樂意藉著人而非直接幫助人的主要原因，無疑是藉著這些相互的善行，使我們彼此相愛，以增進我們在今生和永恆中的幸福。神樂意吩咐他的天使看顧我們，難道不是出於同樣的原因嗎？即為了使我們和他們彼此相愛；藉著我們對他們愛和感恩的增長，當我們在天父的國度相遇時，我們將會發現幸福的相應增長。同時，雖然我們不可敬拜他們（敬拜只歸於我們共同的創造者），但我們卻可以「因他們的工作，在愛中極其尊重他們」。我們也可以在一切聖潔上效法他們；使我們的生活符合主自己教導我們的禱告；努力在地上遵行他的旨意，如同天使在天上遵行一樣。
我無法比用我們教會那段美妙的禱文更好地結束這篇講道：
「哦，永恆的神，祢以奇妙的方式命定並設立了天使和人類的服事；求祢恩准，正如祢的聖天使總是在天上服事祢，照樣，藉著祢的安排，他們也能在地上幫助和保護我們，透過我們的主耶穌基督。」