1.人們對我們始祖所造成的禍害，不僅是他自己，更是遺留給他最晚近的後代，發出了何等普遍而又何等痛苦的抱怨！正是由於他對上帝的蓄意悖逆，「罪才進入了世界」。正如使徒所說，「因一人的悖逆，眾人」（oi polloi，當時在他先祖腹中的所有人都算在內）「就成了」或被定為「罪人」：他們不僅失去了上帝的恩寵，也失去了上帝的形象，失去了所有的美德、公義和真正的聖潔；他們一部分沉淪於魔鬼的形象——在驕傲、惡意和所有其他魔鬼般的性情中；一部分沉淪於野獸的形象，受制於野獸般的激情和卑劣的慾望。因此，死亡也進入了世界，伴隨著它所有的先驅和隨從——痛苦、疾病，以及一連串令人不安和不聖潔的激情與性情。
2.「這一切都要歸咎於亞當！」這句話代代相傳。在每一個時代、每一個民族，只要上帝的聖言為人所知（唯有在聖言中，這件重大而重要的事件才向世人顯明），同樣的指控都被重複。你的心，或許你的口，是否也加入了這普遍的指控？那些相信聖經關於人類墮落記載的人中，有多少人沒有對我們的始祖抱持同樣的想法，嚴厲譴責他因蓄意悖逆造物主唯一的命令，而
將死亡帶入世界，以及我們所有的苦難！
3.唉，如果指控僅止於此就好了！但事實並非如此。不可否認，它常常從亞當轉向他的造物主。難道成千上萬被稱為基督徒的人，不正是因此而膽敢質疑上帝的憐憫，如果不是連他的公義也一併質疑的話嗎？有些人確實比較含蓄，以間接的方式這樣做；但另一些人則撕下偽裝，質問：「上帝難道沒有預見亞當會濫用他的自由嗎？他難道不知道這對他所有後代必然會產生何等有害的後果嗎？那麼，他為何允許那悖逆發生？全能者難道不能輕易阻止它嗎？」——他當然預見了這一切。這無可否認：因為「上帝從創世以來，就知道他一切的作為」；更確切地說，是從永恆以來，正如希臘文 *ap aivnos*（從永恆）所確切表達的。而且他無疑有能力阻止它；因為他在天上地下擁有一切權柄。但同時他也知道，總體而言，不阻止它才是最好的。他知道「過犯不像恩賜」；從前者產生的惡，不像從後者產生的善——根本無法與之相比。他看到允許始祖墮落對人類整體而言是最好的；亞當的墮落將給他的後代帶來遠多於惡的善；如果「罪」因此「在全地氾濫」，那麼「恩典」將「更為豐盛」；是的，而且是對人類的每一個個體，除非那是他自己的選擇。
4.令人極其驚訝的是，關於這個主題，幾乎沒有任何著作，或者至少沒有出版；甚至在大多數基督徒中，這個主題也鮮少被深思或理解；特別是考慮到這不僅僅是一個純粹的好奇心問題，而是一個極其重要的真理；因為若非基於這個原則，就不可能
宣揚恩慈的護理，並證明上帝對待世人的方式是公義的；
而且考慮到這個重要的真理對所有明智和坦誠的探求者來說是何等清晰。願愛世人的主開啟我們悟性的眼睛，使我們清楚地認識到，藉著亞當的墮落，人類整體獲得了一種能力，
首先，在地上能更聖潔、更幸福；
其次，在天堂能比原先更幸福！
1.首先，藉著亞當的墮落，人類整體獲得了一種能力，能在地上達到比亞當未墮落時可能達到的更高程度的聖潔和幸福。因為如果亞當沒有墮落，基督就不會死。這一點再清楚不過，再無可否認：我們越是徹底思考這一點，就越會深信不疑。除非所有人類的參與者都在亞當裡受到了那致命的創傷，否則上帝的兒子就不需要取了我們的本性。你難道沒有看到這正是他來到世上的根本原因嗎？「罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」（羅馬書 5:12）難道「道成肉身」不正是為了補救這件事嗎？「在亞當裡眾人都死了，照樣，在基督裡眾人也都要復活。」那麼，除非因一人的悖逆，許多人成了罪人，否則因一人的順從，許多人就不會被稱為義（羅馬書 5:19）：這樣，上帝兒子對人類那驚人的愛就沒有機會彰顯了：他就不需要「順服至死，甚至死在十字架上」了。那時就無法對天上所有的天軍說出那令人驚訝的話：「上帝愛世人」，是的，愛那不敬虔的世人，他們根本沒有思想或渴望回到他身邊，「甚至將他的獨生子賜給他們」，從他懷中賜下他的獨生子，「叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」那時我們也無法說：「上帝在基督裡，叫世人與自己和好」；或者說，他「使那無罪的，替我們成為罪」，也就是成為贖罪祭，「好叫我們在他裡面成為上帝的義。」那時就不需要「一位在父那裡為我們作中保」的「耶穌基督，就是那義者」；也不需要他「顯現在上帝的右邊，為我們代求」。
2.這必然的結果是什麼？就是：那時就不會有對上帝如此愛世人、為我們和我們的救恩賜下他獨生子的信心。那時就不會有對上帝的兒子「愛我們，為我們捨己」的信心。那時就不會有對上帝的靈在我們心中更新上帝形象、使我們從罪的死亡中復活進入義的生命的信心。事實上，因信稱義的全部特權都將不復存在；基督的寶血中就不會有救贖；基督也不會「成為上帝賜給我們的」智慧、公義、成聖或救贖。
3.我們信仰中那巨大的空白，也必然存在於我們的愛中。我們或許會愛我們存在的創造者，愛天使和人類的父，將他視為我們的創造者和保守者：我們或許會說：「耶和華我們的主啊，你的名在全地是何等尊榮！」——但我們無法以最親近、最寶貴的關係愛他——就是他為我們眾人捨棄了他的兒子。我們或許會愛上帝的兒子，因為他是「上帝榮耀的光輝，上帝本體的真像」（儘管這個基礎似乎更屬於天上的居民而非地上的人）；但我們無法愛他，因為他「在木頭上親身擔當了我們的罪」，並且「藉著他一次獻上自己，為普世的罪作了完全的獻祭、奉獻和挽回祭」。我們無法「與他的死聯合」，也無法認識「他復活的大能」。我們無法愛聖靈，因為他向我們啟示父和子；因為他開啟我們悟性的眼睛；帶領我們從黑暗進入他奇妙的光明；在我們靈魂中更新上帝的形象，並印證我們直到得贖的日子。所以，事實上，現在「在上帝，就是父面前，純潔無瑕疵的虔誠」（不是在會犯錯的人面前），那時將不復存在；因為它完全依賴於這些偉大的原則——「你們得救是本乎恩，也因著信」；以及「基督耶穌是上帝賜給我們的智慧、公義、成聖和救贖」。
4.那麼，我們看到，從我們始祖的墮落中，我們在信心方面獲得了何等不可言喻的益處——這信心既是對父上帝的，他沒有顧惜自己的獨生子，卻「為我們的過犯受傷」，「為我們的罪孽壓傷」；也是對子上帝的，他為我們這些罪人傾倒自己的生命，並用自己的血洗淨了我們。我們看到，從中我們在愛上帝方面獲得了何等益處——既是對父上帝的愛，也是對子上帝的愛。只要我們仍活在肉身中，這種愛的主要基礎，使徒已清楚宣告：「我們愛，因為上帝先愛我們。」但如果亞當沒有墮落，上帝愛的最大明證就永遠不會顯現。
5.正如我們對父上帝和子上帝的信心，從這件大事中獲得了不可言喻的增長，甚至可以說獲得了其存在本身，我們對父上帝和子上帝的愛也是如此；同樣，我們對鄰舍的愛，對全人類的仁慈，也必然與我們對上帝的信心和愛成正比地增長。因為誰不明白那位慈愛的使徒所推論的力量呢：「親愛的弟兄啊，上帝既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛。」如果上帝「如此」愛我們——請注意，論證的重點就在於此：如此愛我們，甚至將他的獨生子捨棄，為我們的救恩而死在咒詛之下。親愛的弟兄啊，上帝愛我們是何等的愛，甚至將他與父同榮、同等永恆的獨生子賜下！上帝的獨生子愛我們是何等的愛，甚至盡可能地虛己，放下他永恆的神性；脫去他與父在創世以前所擁有的榮耀；取了奴僕的形像，成為人的樣式；然後，更進一步地謙卑自己，「順服至死，甚至死在十字架上！」如果上帝「如此」愛我們，我們又當如何彼此相愛呢！但如果亞當沒有墮落，這種弟兄之愛的動機就完全不存在了。因此，我們那時就無法像現在這樣，以如此高度的愛彼此相愛。我們蒙福的主的命令：「我怎樣愛你們，你們也要怎樣彼此相愛」，也就不會有如此的高度和深度了。
6.藉著亞當的墮落，我們在愛上帝和愛鄰舍方面，可以獲得如此大的益處。但還有另一個重要的點，雖然很少被注意到，卻值得我們深思。藉著我們始祖那一次的行為，不僅「罪進入了世界」，痛苦也隨之而來，這同樣彰顯了上帝的公義，更是他不可言喻的良善。因為他不斷地從這惡中帶來多少善啊！從痛苦中帶來多少聖潔和幸福啊！
7.上帝藉著苦難的管道，賜給世人無數的益處！——所以可以說：「人們口中的『苦難』，在上帝的語言中卻被稱為『祝福』。」事實上，如果世上沒有苦難，宗教的很大一部分，甚至在某些方面，最卓越的部分，就無法存在；因為它的存在完全依賴於我們的受苦；所以如果沒有痛苦，它就無法存在。顯然，我們所有的被動恩典，都建立在這個基礎上，甚至我們受苦的基礎上；是的，所有基督徒恩典中最崇高的——愛能忍受一切。這是對上帝順服的基礎，使我們在每一個考驗的時刻都能從心裡說：「這是耶和華：願他照他看為好的去做」；「難道我們從上帝手裡得福，不也受禍嗎？」這是何等榮耀的景象！難道這沒有迫使一個異教徒也驚呼：*Ecce spectaculum Deo dignum!*（看哪，這是值得上帝觀看的景象！）一個好人與逆境搏鬥，並超越逆境。這是對上帝信心的基礎，無論是對於我們所感受到的，還是對於我們所應當懼怕的，如果不是我們的靈魂平靜地安息在他裡面。如果沒有痛苦或危險，哪裡還有信靠上帝的餘地呢？那時誰不能說：「我父所給我的杯，我豈可不喝呢？」正是藉著苦難，我們的信心受到考驗，因此更蒙上帝悅納。正是在患難的日子，我們才有機會說：「他雖殺我，我仍要信他。」這正是上帝所喜悅的，我們在危險面前，在憂愁、疾病、痛苦或死亡面前，仍承認他。
8.再者：如果世上既沒有自然之惡，也沒有道德之惡，那麼忍耐、溫柔、良善、恆忍又將如何呢？顯然它們將不復存在；因為所有這些都以惡為對象。因此，如果惡從未進入世界，這些也就不會在其中有任何地位。因為如果宇宙中沒有作惡的人，誰又能以善報惡呢？在這種假設下，又如何能「以善勝惡」呢？你會說：「但所有這些恩典都可以由上帝直接注入人心。」無疑可以：但如果注入了，它們就沒有用處或操練的機會了。然而在目前的狀況下，我們永遠不會長期缺乏操練它們的機會：它們操練得越多，我們所有的恩典就越加堅固和增長。而且，隨著我們的順服、我們對上帝的信心、我們的忍耐和剛毅、我們的溫柔、良善和恆忍，以及我們對上帝和人的信心和愛心的增長，我們的幸福也必然會增長，即使是在今世。
9.再者：上帝允許亞當墮落，不僅給了他所有的後代千百萬次受苦的機會，從而操練所有那些增加他們聖潔和幸福的被動恩典；它也給了他們在無數情況下行善的機會；操練各種善工，否則這些善工就不會存在。那時，多少仁慈、憐憫、神聖慈愛的努力將完全被阻止！那時誰又能對愛世人的主說——
願祢的心意在我一生中彰顯，
當我傾聽苦難者的哭聲，
寡婦或孤兒的呻吟，
我乘著憐憫的翅膀迅速飛翔，
去解救貧困和有需要的人；
將我自己，我的一切，為他們獻上。
一位仁慈的人曾有句公允的觀察——
世間一切歡樂，
不及行善之樂。
確實，「遵守這誡命」，如果沒有其他誡命，也「有大賞賜」。 「所以，有了機會，就當向眾人行善」；行各樣的善，盡各樣的力。因此，我們行善越多（其他情況相同），我們就越幸福。我們越是將我們的糧食分給飢餓的人，用衣服遮蓋赤身的人——我們越是幫助陌生人，探望生病或在監裡的人——我們越是向那些在人生各種苦難中呻吟的人行善，我們在今世所得到的安慰就越多，我們心中所得到的報償就越大。
10.總結本段所說：我們在地上越聖潔，就越幸福（因為聖潔與幸福之間有不可分割的聯繫）；我們對他人行善越多，今世的報償就越多地歸到我們自己身上；正如我們為上帝受苦，使我們「有說不出來、滿有榮光的大喜樂」；因此，亞當的墮落——首先，給了我們一個機會，使我們能遠比原先更聖潔；其次，給了我們行無數善工的機會，否則這些善工就不可能完成；第三，使我們有能力為上帝受苦，藉此「榮耀的靈和上帝的靈安息在我們身上」——對世人而言，即使在今生，也可能帶來他們直到永生才能完全領悟的益處。
11.那時我們才能完全領悟，不僅是人類藉著始祖的墮落，在現今所獲得的益處，更是他們在永恆中可能從中收穫的無限更大的益處。為了對此有所概念，我們可以回想使徒的觀察：「這星和那星的榮光不同，死人復活也是這樣。」最榮耀的星無疑是那些最聖潔的，那些最能彰顯他們受造時上帝形象的人；其次榮耀的是那些在善工上最豐盛的人；再其次是那些按上帝旨意受苦最多的人。但在這每一個方面，上帝的兒女在天堂將獲得何等益處，只因上帝允許罪惡導致痛苦進入世界！藉著這個機會，他們獲得了許多聖潔的性情，否則這些性情就不會存在——對上帝的順服；在患難和危險時對他的信心；忍耐、溫柔、良善、恆忍，以及所有被動的美德：而由於這種卓越的聖潔，他們那時將享受卓越的幸福。再者：那時每個人都將「照自己的勞苦得自己的賞賜」：每個人都將「照自己的工作受報」。但墮落產生了無數的善工，否則這些善工就永遠不會存在；例如供應聖徒的需要；是的，以各種方式救濟困苦的人：因此，無數的星將加添到他們永恆的冠冕上。再者：在天堂，為受苦以及為遵行上帝旨意，都將有豐盛的賞賜：「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」因此，那導致痛苦進入世界的事件，也因此為上帝所有的兒女帶來了永恆榮耀的增長。因為雖然痛苦本身將會終止；雖然
生命的痛苦那時將會結束，
焦慮和令人分心的憂慮；
嘆息的悲傷將不再哭泣；
罪惡也永不進入那裡；——
然而，由此而來的喜樂將永不止息，永遠在上帝的右邊湧流。
12.我們從亞當的墮落中還獲得一個益處，這也值得我們注意。除非在亞當裡眾人都死了，因為他們都在始祖的腹中，否則亞當的每一個後代，每一個世人，都必須親自向上帝負責。這似乎是一個必然的結果，如果他一旦墮落，一旦違背了上帝的任何命令，就沒有可能再次站起來；沒有任何幫助，他必將無可挽回地滅亡。因為那個聖約不曉得施憐憫：聖言是：「犯罪的，他必死亡。」現在誰不願處於他現在的地位——在一個憐憫的聖約之下呢？誰願意將整個永恆賭在一次機會上呢？處於一個雖然被軟弱包圍，卻不冒如此絕望的風險，如果跌倒，仍能再次站起來的狀態，難道不是無限更可取的嗎？在這種狀態下，我們可以說：
我的過犯已高達諸天；
但在諸天之上，
在基督裡豐盛的赦免中，
我看見祢的憐憫升起！
13.在基督裡！請允許我再次懇請每一位認真的人將注意力集中於此。所有關於這些主題的論述，所有能說的，都集中於這一點：亞當的墮落產生了基督的死。聽啊，諸天，側耳聽啊，大地！是的，
願天地同聲，
天使與世人聯合，
與我一同頌揚
人類的救主；
敬拜那完全贖罪的羔羊，
並稱頌耶穌聖名的響亮！
如果上帝阻止了人類的墮落，「道」就永遠不會「成為肉身」；我們也永遠不會「看見他的榮光，正是父獨生子的榮光」。那些連「天使也願意詳細察看」的奧秘，就永遠不會顯明。我想，這個考量吞噬了所有其他的考量，並且應該永遠銘記在我們心中。除非「因一人犯罪，審判就臨到眾人，以致定罪」，否則天使和人類都永遠無法認識「基督那測不透的豐富」。
14.那麼，總而言之，我們幾乎沒有理由抱怨我們始祖的墮落；因為從中我們可以獲得今生和永恆中不可言喻的益處。看哪，質疑上帝允許那事件發生的憐憫，是何等微不足道的藉口；因為在那事件中，憐憫以無限的程度勝過審判。那麼，誰敢擅自責怪上帝沒有阻止亞當的罪呢？我們豈不更應從心底讚美他，因為他藉此奠定了人類救贖的宏偉計劃，並為他智慧、聖潔、公義和憐憫的榮耀彰顯開闢了道路嗎？如果上帝確實在創世以前就預定，數百萬人將永遠在火中受苦，只因為亞當在他們出生數百年或數千年前犯了罪，我不知道誰會為此感謝他，除非是魔鬼和他的使者：因為在這種假設下，所有那些數百萬不幸的靈魂將因亞當的罪被投入地獄，而沒有從中獲得任何可能的益處。但是，感謝上帝，情況並非如此。這樣的預定從未存在。相反地，凡婦人所生的，都可能因此獲得不可言喻的益處：而且從來沒有人，也不可能有人，會因亞當的墮落而受損，除非是他自己的選擇。
15.我們在此看到對幾年前向世界發布、並被認為是無可辯駁的「邪惡起源」之貌似有理的解釋的完整答覆：即邪惡「必然源於物質的本性，而上帝無法改變」。這位甜言蜜語的演說家為上帝找藉口，真是好心！但實際上並不需要：上帝已經為自己作了答覆。他照自己的形象造人；一個被賦予悟性和自由的靈。人濫用那自由，產生了邪惡；將罪和痛苦帶入了世界。上帝允許這一切，是為了更充分地彰顯他的智慧、公義和憐憫，藉著賜予所有願意接受的人，比亞當未墮落時可能獲得的無限更大的幸福。
16.「深哉，上帝豐富的智慧和知識！」雖然他「的判斷何其難測，他的蹤跡何其難尋」的千百個細節對我們而言是不可測透的；然而我們卻能辨識出貫穿時間進入永恆的總體計劃。他「按著自己旨意所定的」，就是他在創世以前所定的計劃，創造了全人類的始祖，照著自己的形象；他允許所有人都因那一個人的悖逆而成為罪人，好叫所有接受這白白恩賜的人，因一人的順從，在永恆中無限地更聖潔、更幸福。