1.在前面的經文中，聖保羅一直在談論聖靈的超凡恩賜；例如醫治病人、說預言（這個詞的本義是預言未來）、說講者從未學過的方言，以及奇蹟般地翻譯方言。使徒承認這些恩賜是值得嚮往的；是的，他勸勉哥林多人，至少是他們中間的教師（在教會初期，這些恩賜主要，如果不是唯一，是賜給他們的），要熱切地渴慕這些恩賜，好讓他們能更有能力去服事基督徒或外邦人。「然而，」他說，「我還要指示你們一條更卓越的道路。」這條道路遠比所有這些恩賜加起來更值得嚮往，因為它將無誤地引導你們在今生和來世都得享幸福；而你們即使擁有所有這些恩賜，甚至達到最高程度，卻仍可能在今生和永恆中都痛苦不堪。
2.聖靈這些超凡的恩賜似乎在教會中並不普遍，只持續了兩三個世紀。在君士坦丁大帝自稱基督徒，並出於虛榮地認為這樣能促進基督教事業，而將財富、權力、榮譽大量賜予基督徒，特別是基督教神職人員之後，我們就很少聽到這些恩賜了。從那時起，它們幾乎完全停止；很少再有這類事例。其原因並非（如俗常所認為的）「因為不再需要它們了」，因為全世界都已成為基督徒。這是一個嚴重的錯誤；當時名義上的基督徒還不到二十分之一。真正的原因是，「許多人」的愛，幾乎所有所謂基督徒的愛，「都漸漸冷淡了」。這些基督徒所擁有的基督的靈，並不比其他外邦人多。人子來審視祂的教會時，幾乎「在地上找不到信心」。這就是聖靈的超凡恩賜不再存在於基督教會中的真正原因——因為基督徒又變回了外邦人，只剩下一個死的儀式。
3.然而，我現在不想談論這些超凡的聖靈恩賜，而是要談論普通的恩賜；我們同樣可以「熱切地渴慕」這些恩賜，以便在我們這一代中更有用處。為此，我們可以渴慕「有說服力的口才」恩賜，以便「觸動不信的心」；以及說服的恩賜，以感動情感，並啟發理解。我們可以渴慕對上帝話語和作為的知識，無論是護理之工還是恩典之工。我們可能渴望擁有某種程度的信心，這種信心在某些特殊場合，當上帝的榮耀或人類的幸福密切相關時，會遠遠超越自然力量。我們可能渴望流暢的口才，討人喜歡的舉止，並順服我們主的旨意；是的，任何能使我們在有機會時，無論身在何處都能有所助益的恩賜。這些恩賜我們可以無罪地渴望：但還有一條「更卓越的道路」。
4.愛的道路——為上帝的緣故愛所有的人，謙卑、溫柔、忍耐的愛——是使徒在接下來的章節中如此出色地描述的。他向我們保證，沒有這種愛，所有的口才、所有的知識、所有的信心、所有的工作和所有的苦難，在上帝眼中都不過是鳴的鑼、響的鈸，對我們的永恆救恩毫無益處。沒有這種愛，我們所知道的一切、所相信的一切、所做的一切、所受的一切，在審判大日都將對我們毫無益處。
5.但目前我想從不同的角度來看這段經文，並指出另一種意義上的「更卓越的道路」。一位古代作家觀察到，從一開始就有兩種基督徒。一種過著無罪的生活，在所有不犯罪的事情上都順應世俗的習俗和時尚；他們做了許多善工，遠離明顯的惡行，並參與上帝的聖禮。他們總體上努力在行為上保持無可指摘的良心，但並不追求任何特別的嚴謹，在大多數事情上都與他們的鄰居相似。另一種基督徒不僅遠離一切惡事，熱心於各種善工，並參與上帝的所有聖禮，而且還竭盡全力追求基督裡面的全備心志，並努力在每一點上都效法他們所愛的主。為此，他們持續不斷地實行全面的捨己，踐踏一切他們沒有神聖意識到能預備他們在上帝裡面得享喜樂的享樂。他們天天背起自己的十字架。他們不斷地努力、掙扎，要進窄門。他們只做一件事，不遺餘力地達到基督徒聖潔的頂峰；「離開基督道理的開端，竭力進到完全的地步」；「認識基督那超越知識的愛，並被上帝一切的豐盛所充滿」。
6.憑藉長期的經驗和觀察，我傾向於認為，凡在耶穌寶血中找到救贖，凡稱義的人，那時都有選擇走更高或更低道路的機會。我相信聖靈在那時會將「更卓越的道路」擺在他面前，並激勵他走在其中，選擇窄路中最窄的路徑，追求聖潔的崇高與深邃——追求上帝的完全形象。但如果他不接受這個提議，他就會不知不覺地墮入較低層次的基督徒。他仍然走在一條可以稱為好路上，在自己的程度上事奉上帝，並在生命終結時，藉著聖約的寶血找到憐憫。
7.我絕不會熄滅那冒煙的麻，——絕不會阻撓那些在低程度上事奉上帝的人。但我也不希望他們止步於此：我會鼓勵他們更上一層樓，而不是對他們大聲疾呼地獄和詛咒，也不是譴責他們所走的道路，說那是通往毀滅的道路。我將努力向他們指出一條在各方面都「更卓越的道路」。
8.請務必記住，我並非斷言所有不走這條路的人都走在通往地獄的大道上。但我必須肯定的是，他們在天堂的地位將不如他們選擇了更好的部分所能得到的地位高。這會是小小的損失嗎？——在你的榮耀冠冕上少了好幾顆星？在你的天父國度裡，你的地位比你本來可以得到的更低，這會是小事嗎？當然，天堂裡不會有悲傷；在那裡，我們所有的眼淚都將被擦去；但如果悲傷有可能進入那裡，我們將會為那無法彌補的損失而悲傷。那時無法彌補，但現在不是。現在，藉著上帝的恩典，我們可以選擇「更卓越的道路」。現在，讓我們在幾個方面將這條道路與大多數基督徒所走的道路進行比較。
一、從一天的開始說起。一般基督徒的習慣是，如果他們不必為生計工作，特別是在冬天，他們會在早上八九點起床，而他們已經在床上躺了八九個小時，甚至更久。我現在不會說（就像我五十年前很可能會說的那樣），所有這樣放縱自己的人都在通往地獄的路上。但我也不能說他們在通往天堂的路上，因為他們沒有捨己，也沒有天天背起自己的十字架。我確信，有一條「更卓越的道路」可以促進身心健康。根據我六十多年的觀察，我了解到，健康的人平均需要六到七小時的睡眠，而健康的女性則需要多一點，七到八小時，在二十四小時內。我知道這種睡眠量對身體和靈魂都是最有利的。它比我所知道的任何藥物都好，既能預防也能消除神經系統疾病。因此，毫無疑問，這是一條最卓越的道路，不顧時尚和習俗，只攝取經驗證明我們身體所需的睡眠量；因為這無可爭議地最有利於身體和靈性健康。你為什麼不走這條路呢？因為它很困難？不，對人來說是不可能的。但對上帝來說，凡事都可能；藉著祂的恩典，凡事對你都將可能。只要你持續不斷地禱告，你就會發現這不僅可能，而且容易：是的，持續早起會比偶爾早起容易得多。但你必須從正確的一端開始；如果你早起，你就必須早睡。除非發生特殊情況，否則請規定自己固定時間上床睡覺。這樣，它的困難很快就會過去；但它的好處將永遠存在。
二、大多數基督徒起床後，習慣性地會做某種禱告；而且很可能仍然使用他們八九歲時學到的同一種形式。現在，我不會譴責那些這樣做的人（儘管許多人會），說他們是在嘲弄上帝；即使他們已經連續二十或三十年使用同一種形式，沒有任何變化。但肯定有一條「更卓越的道路」來安排我們的個人靈修。如果你遵循那位偉大而善良的勞先生（Mr. Law）關於這個主題的建議，那會怎麼樣呢？考慮你的外在和內在狀態，並據此調整你的禱告。例如：假設你的外在狀態是繁榮的；假設你身體健康、安逸富足，與親切的親戚、好鄰居和愉悅的朋友為伴，他們愛你，你也愛他們；那麼你的外在狀態顯然要求你向上帝獻上讚美和感恩。另一方面，如果你處於逆境；如果上帝將患難加在你身上；如果你貧困、缺乏、外在困苦；如果你處於任何迫在眉睫的危險中；如果你身患疾病；那麼你顯然被呼召在上帝面前傾心吐意，獻上適合你處境的禱告。同樣地，你可以根據你的內在狀態，你目前的心理狀態來調整你的靈修。你的靈魂是否沉重，無論是出於罪惡感，還是因為多重試探？那麼讓你的禱告包含符合你困苦心境的認罪、懇求和祈求。相反地，你的靈魂是否平安？你是否在上帝裡面歡喜？祂的安慰對你來說是否不小？那麼，像詩篇作者一樣說：「祢是我的上帝，我要愛祢：祢是我的上帝，我要讚美祢。」你也可以在有時間的時候，在其他靈修之外，加上一點閱讀和默想，或許還有讚美詩——一顆感恩之心的自然流露。你肯定會看到，這比你以前使用的那種貧乏枯燥的形式「更卓越」。
三、1. 大多數基督徒在禱告後，通常會投入他們的工作。任何自稱基督徒的人都會這樣做；因為一個懶惰的人不可能是一個好人——懶惰與宗教不符。但他們是出於什麼目的呢？你從事和追隨世俗工作是為了什麼目的？「為我自己和我的家人提供必需品。」這是一個很好的答案，就其本身而言；但它還不夠深入。因為一個土耳其人或異教徒也會做到這一點——他們工作也是為了同樣的目的。但一個基督徒可以走得更遠：他所有勞動的目的是為了取悅上帝；不是做自己的旨意，而是做差他到世上來的那一位的旨意——正是為了這個目的，要在地上遵行上帝的旨意，如同天使在天上遵行一樣。他為永恆而工作。他「勞力不是為那必壞的食物」（這是他動機中最小的部分），「而是為那存到永生的食物」。這難道不是「一條更卓越的道路」嗎？
2.再者：你如何處理你的世俗事務？我相信，你會勤奮地做你手所做的一切，盡力而為；你會公正地對待所有人，在生活的每一個境況中都給予他們應得的；是的，你會仁慈地對待每一個人，就像你希望他們對待你一樣。這很好：但基督徒被呼召走得更遠——在公正之上加上虔誠；將禱告，特別是心靈的禱告，融入他所有的勞動中。沒有這個，他所有的勤奮和公正只會顯示他是一個誠實的異教徒；而且有許多自稱信奉基督教的人，他們的行為止步於誠實的異教徒。
3.再者：你以什麼精神來完成你的工作？是世俗的精神，還是基督的靈？我恐怕成千上萬被稱為好基督徒的人不明白這個問題。如果你以基督的靈行事，你就會將你最初設定的目標貫穿你所有的工作，從始至終。你所做的一切都帶著犧牲的精神，將你的意志降服於上帝的旨意；並且不斷地追求，不是安逸、享樂或財富；不是「這短暫世界所能給予的」任何東西；而僅僅是上帝的榮耀。現在，誰能否認這是追求世俗事務最卓越的方式呢？
四、1. 我們所承載的這些泥土帳篷需要不斷修復，否則它們會比自然所需更快地歸於塵土。日常食物是必要的，以防止這種情況發生，修復自然不斷的衰敗。在異教世界中，當他們要用餐時，習慣於取肉或甚至飲料，libare pateram Jovi；「倒出一點以尊崇他們的神」；儘管使徒正確地指出，異教徒的神不過是魔鬼。「看來，」一位晚近的作家說，「我們國家曾經也有過這樣的習俗。因為我們仍然經常看到一位紳士在自己家中坐下用餐前，用帽子遮住臉，或許似乎在說些什麼；儘管他通常以一種無人能聽懂他說什麼的方式進行。」現在，如果每個家庭的家長，在早、午、晚坐下飲食之前（因為這件事的道理在一天中的任何時候都是一樣的），都認真地向上帝祈求祝福，求祂賜福於他們即將享用的食物，是的，之後也認真地感謝所有恩典的賜予者，這難道不是「一條更卓越的道路」嗎？這比使用那種枯燥的鬧劇要好得多，那種鬧劇比什麼都沒有還糟；實際上，它不過是對上帝和人的嘲弄。
2.至於食物的份量，好人通常不會暴飲暴食。至少不會吃到讓自己生病，或喝到酩酊大醉。至於進食的方式，通常是無害的，夾雜著一點歡樂，據說這有助於消化。到目前為止，都很好。只要他們只攝取適量的簡單、便宜、健康的食物，最能促進身心健康，就沒有可責備之處。我也不能要求你採納赫伯特先生的建議，儘管他是一位好人：——
取你的食物；視之為塵土；然後吃一口，並說：我將塵土歸於塵土。
這太憂鬱了：它不適合基督徒用餐時應有的歡樂。請允許我用一個小故事來說明這個主題。法國國王有一天追逐獵物，跑在所有隨從前面，隨從們找了他一段時間後，發現他坐在一個小屋裡吃麵包和乳酪。看到他們，他喊道：「我這輩子都活在哪裡了？我從未吃過這麼好吃的食物！」其中一人說：「陛下，您以前從未有過這麼好的醬料；因為您從未餓過。」現在，飢餓確實是一種好醬料；但還有一個更好的；那就是感恩。確信那種用感恩調味的食物是最美味的。為什麼你的每一餐不這樣呢？你就不必把目光投向死亡，而是把每一口食物都視為永生的保證。你的創造者在這食物中賜予你的，不僅是免於死亡的緩刑，更是死亡「將被勝利吞滅」的預兆。
3.用餐時間通常也是交談時間，因為在我們滋養身體的同時，自然也會滋養心靈。讓我們稍微思考一下，一般基督徒通常如何交談。他們交談的普通話題是什麼？如果它是無害的（人們希望如此），如果其中沒有褻瀆、沒有不雅、沒有不真實或不友善的內容；如果沒有搬弄是非、背後中傷或惡意批評，他們就有理由為上帝的約束恩典而讚美祂。但「正確地安排我們的談話」所包含的意義遠不止於此。為此，首先，你的「交通」（即談話或交談）必須是「好的」；它必須在實質上是好的，談論好的話題；而不是隨意談論任何發生的事情；因為你與朝廷和君王有何關係？你的職責不是
爭論戰事，改革國家；
除非某些顯著事件需要承認上帝的公義或憐憫。我們確實有時必須談論世俗事務；否則我們不如離開這個世界。但這應該僅限於必要時：然後我們應該回到更好的話題。其次，讓你的談話「有益於造就人」；旨在造就講者或聽者，或兩者兼而有之；根據各人的特殊需要，在信心、愛心或聖潔上建立他們。第三，確保它不僅提供娛樂，而且以某種方式「將恩典帶給聽者」。現在，這難道不是比上述無害的交談方式「更卓越的道路」嗎？
五、1. 我們已經看到了如何安排我們的談話和工作，那條「更卓越的道路」。但我們不能總是專注於工作：我們的身體和心靈都需要一些放鬆。我們需要從工作中抽離出來的娛樂時間。關於這一點，有必要非常明確，因為這是一個被嚴重誤解的問題。
2.娛樂活動種類繁多。有些幾乎是男性特有的，例如野外運動——打獵、射擊、釣魚，其中女性（我應該說女士們）參與的不多。其他活動則男女皆宜；其中一些是更公開的性質，例如賽馬、化妝舞會、戲劇、聚會、舞會。另一些主要在私人住宅中進行，例如紙牌、跳舞和音樂；我們還可以加上閱讀戲劇、小說、浪漫故事、報紙和時尚詩歌。
3.確實，有些曾經很受歡迎的娛樂活動現在已經失寵了。貴族和紳士（至少在英國）似乎完全不理會曾經流行的獵鷹活動；而平民百姓也不再被大刀闊斧地互相砍殺的場面所吸引。高貴的長棍遊戲現在也只有很少人練習。是的，棍棒格鬥甚至在威爾士本身也失去了榮譽。鬥熊現在也很少見，鬥牛也不常有。而且，如果不是兩三個尊貴的贊助人，鬥雞似乎會在英國完全消失。
4.關於這些哥德式野蠻行為的污穢殘餘，除了說它們不僅是對所有宗教，甚至是對人性的恥辱之外，無需多言。人們不會對野外運動施加如此嚴厲的譴責。讓那些無事可做的人繼續追逐狐狸和野兔，直到它們氣喘吁吁。關於賽馬也無需多說，直到有識之士願意為其辯護。看一場嚴肅的悲劇似乎有更多可辯護之處。我無法問心無愧地這樣做；至少在英國劇院，那個所有褻瀆和放蕩的淵藪中不行；但或許其他人可以。我不能對舞會或聚會說同樣的話，它們比化妝舞會更受尊敬，但所有公正的人都必須承認它們具有完全相同的傾向。所有公開的舞蹈無疑也是如此。而且它們必須具有相同的傾向，除非現代基督徒遵守古代異教徒所遵守的相同謹慎。在他們那裡，男人和女人從不一起跳舞，而總是在不同的房間裡。這在古希臘一直被遵守，並在羅馬持續了幾個世紀，在那裡，一個女人與男人一起跳舞會立刻被視為妓女。關於玩紙牌，我說的和看戲劇一樣。我無法問心無愧地這樣做。但我沒有義務對那些持不同意見的人判刑。我把他們交給他們自己的主：讓他們或站立或跌倒。
5.但假設這些，以及閱讀戲劇、小說、報紙等，都是完全無害的娛樂；然而，對於那些愛上帝或敬畏上帝的人來說，難道沒有更卓越的娛樂方式嗎？有錢人想在戶外娛樂嗎？他們可以透過耕種和改良土地，種植園地，規劃、實施和完善他們的庭園和果園來做到。在其他時間，他們可以拜訪並與他們最嚴肅和明智的鄰居交談；或者他們可以探訪患病者、窮人、寡婦和孤兒，在他們的苦難中。他們想在家中娛樂嗎？他們可以閱讀有用的歷史、虔誠而優雅的詩歌，或自然哲學的幾個分支。如果你有時間，你可以透過音樂，或許還可以透過哲學實驗來娛樂自己。但最重要的是，一旦你學會了禱告的運用，你就會發現，正如
那充滿或佔據所有空間的，
瀰漫的空氣，廣泛地滲透，
環繞著這繁茂的大地；
禱告也將如此，直到它滲透你生命中的每一個空間，與你所有的活動交織在一起，無論你在哪裡，無論你做什麼，都將你四面環繞。那時你就能大膽地說：——
我沒有憂鬱的空虛，
沒有片刻閒置，
或未曾改進；
我對生命的厭倦已逝，
我只為事奉我的上帝而活，
只認識耶穌。
六、只剩下一個問題需要考慮；那就是金錢的使用。一般基督徒如何運用金錢？難道沒有「一條更卓越的道路」嗎？
1.一般基督徒通常每年會撥出一些錢——或許是他們收入的十分之一，甚至八分之一，無論是來自年收入還是貿易——用於慈善用途。我認識很少有人像撒該一樣說：「主啊，我把一半的財物分給窮人。」哦，願上帝樂意使這些人類的朋友，這些普遍的施恩者倍增！但是，
2.除了那些有固定規則的人之外，還有成千上萬的人會捐贈大筆金錢給窮人；特別是當任何令人震驚的困境以生動的色彩呈現在他們面前時。
3.我為你們所有這樣行事的人讚美上帝。願你們永不厭倦行善！願上帝將你們所施予的七倍歸還給你們！但我仍然要指示你們一條更卓越的道路。
4.你可以將自己視為一位受託者，天地萬物的主人將祂的一部分財物交給你，讓你按照祂的指示來處理。而祂的指示是，你應該將自己視為一群貧困者中的一員，他們將從你所受託的祂的財物中得到供應。你比其他人有兩個優勢：一是「施比受更為有福」；二是你要先服事自己，然後再服事他人。這就是你應該看待自己和他們的方式。但更具體地說：首先，如果你沒有家庭，在你為自己預備好之後，將所有剩餘的都捐出去；這樣
每年聖誕節你的帳目都可結清，
並在年終時將你的底線歸零。
這是牛津所有被稱為循道宗的年輕人的做法。例如：其中一人年收入三十英鎊。他花費二十八英鎊，捐出四十先令。第二年他收入六十英鎊，仍然花費二十八英鎊，捐出三十二英鎊。第三年他收入九十英鎊，捐出六十二英鎊。第四年他收入一百二十英鎊。他仍然像以前一樣花費二十八英鎊；並捐給窮人九十二英鎊。這難道不是一條更卓越的道路嗎？其次，如果你有家庭，在上帝面前認真考慮你的每個家庭成員需要多少，才能擁有生活和敬虔所需的。總的來說，不要讓他們少於，也不要多於你給自己的。第三，完成這些之後，下定決心「不再賺取更多」。我奉上帝的名命令你，不要增加你的財富！它每天或每年進來，就讓它每天或每年出去：否則你就是「為自己積攢財寶在地上」。而這正是我們的主嚴厲禁止的，如同謀殺和姦淫一樣。因此，這樣做，你將「為自己積攢忿怒，直到忿怒和上帝公義審判顯現的日子」。
5.但假設這不是被禁止的，你如何能基於理性的原則，將你的錢花在上帝可能饒恕的方式上，而不是花在祂肯定會獎賞的方式上呢？你為自己積攢的，在天堂不會有獎賞；你為自己花費的，卻會有。你存入地上銀行的一英鎊就沉沒了：它在天上不會帶來任何利息。但你給窮人的每一英鎊都存入了天堂的銀行。它將帶來榮耀的利息；是的，而且會累積到永恆。
6.那麼，你們中間誰是智慧人，誰是知識淵博的人呢？願他今天、此刻、此時，在主的幫助下，決心在上述所有細節中選擇「更卓越的道路」：願他堅定不移地持守這條道路，無論是在睡眠、禱告、工作、飲食、交談和娛樂方面；特別是在運用金錢這個重要恩賜方面。願你的心回應上帝的呼召：「從這一刻起，上帝是我的幫助者，我將不再為自己積攢財寶在地上：我只做一件事，我將積攢財寶在天上；我將把屬於上帝的歸給上帝：我將把我的所有財物和我的全心都獻給祂。」