1.我曾多次思想、多次講述、多次撰寫關於這段經文，然而其中似乎蘊藏著我無法測透的深奧。信心，從某種意義上說，是對上帝和上帝之事物的神聖確信；從另一種意義上說（與前者密切相關，但又不完全相同），它是一種對不可見和永恆世界的屬神確信。我現在將從這個意義來探討。
2.我現在是一個不朽的靈魂，奇妙地與一小塊塵土相連；但這只是暫時的：很快我就要離開這泥土的居所，進入另一種狀態，
活人不知，
死人不能，或不願言說！
當我的靈魂脫離身體時，我將進入怎樣的存在？我將如何感受自己，感知自己的存在？我將如何辨識周圍的事物，無論是物質的還是屬靈的？當我的眼睛不再傳遞光線時，赤裸的靈魂將如何看見？當聽覺器官腐朽成塵土時，我將如何聽見？當大腦不再有用時，我將有什麼思考的方式？當我的整個身體都化為無感的泥土時，我將有什麼方式獲取知識？
3.我將以何等奇異、何等不可思議的方式來認識物質世界！那時事物會像現在一樣顯現嗎？——大小、形狀和顏色都一樣嗎？或者它們會在某些方面，或所有這些方面發生改變嗎？太陽、月亮和星星將如何顯現？地下的天空？行星的天空？恆星的區域？——以及我們想像中遠在它們數百萬英里之外的以太領域，又將如何？所有這些我們現在一無所知。而且，事實上，我們也無需知道。
4.那麼，對於那些真正屬於不可見世界的無數事物，我們又能知道什麼呢？那些「眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的」事物呢？當陰間（hades）的領域毫無遮蔽地展現時，那將是何等景象！我們的英文譯者似乎很難找到一個詞來翻譯這個詞。事實上，兩百年前，用「hell」（地獄）這個詞來表達尚可接受，因為當時它的意思與「hades」（陰間）大致相同，即不可見的世界。因此，基督降入地獄，他們的意思是，他的身體留在墳墓裡，他的靈魂從死亡到復活期間留在陰間（hades），那是分離靈魂的居所。在此，我們無疑相信義人的靈魂是無法言喻的幸福。正如聖保羅所說，他們「與主同在」，享有與主如此親密的交通，以至於「遠比」使徒之首在世時所經歷的任何事物都「更好」。另一方面，我們從主自己關於財主和拉撒路的故事中得知，財主從離開世界的那一刻起，就進入了受苦的狀態。而且在陰間（hades）中，「有深淵限定」，在聖潔的靈魂和不聖潔的靈魂之間，兩者都無法跨越。事實上，一位學識淵博的紳士，尊貴的亞歷山大·坎貝爾先生（Honourable Mr. [Alexander] Campbell），在他幾年前出版的《中間狀態論》（Account of the Middle State）中，似乎認為邪惡的靈魂可以在陰間（hades）中改過自新，然後遷往更幸福的居所。他對主所提到的「財主」抱有很大的希望，認為他可能會被那懲罰之火淨化，直到時機成熟，他就能夠進入更好的居所。但是，誰能將此與亞伯拉罕關於無人能跨越「深淵」的斷言相協調呢？
5.因此，我不得不認為，所有那些與財主同在陰間（hades）不幸區域的人，將會在那裡哀嚎、褻瀆、咒罵上帝並仰望，直到他們被投入「為魔鬼和他的使者所預備的永火」中。另一方面，我們難道沒有理由懷疑那些現在在樂園裡，在亞伯拉罕懷中的人——所有那些從世界之初到今天，已經脫離身體的聖潔靈魂——將會不斷地為天堂成熟，將會不斷地更加聖潔和幸福，直到他們被接納進入「從創世以來為他們所預備的國度」嗎？
6.但是，誰能告訴我們陰間（hades）位於宇宙的哪個部分呢？——這個幸福和不幸靈魂的居所，直到他們與身體重新結合。上帝不曾樂意在聖經中啟示任何關於它的事；因此，我們不可能對此形成任何判斷，甚至猜測。我們也不知道，他們在居住期間是如何被使用的。然而，我們難道不能合理地假設，世界的統治者有時會允許邪惡的靈魂「在深淵中執行他陰暗的差事」；或者，也許與邪惡的天使一同，對邪惡的人施加報應？或者他們中的許多人將被囚禁在黑暗的鎖鏈中，直到大日子的大審判？同時，我們難道不能合理地假設，義人的靈魂，雖然通常安置在樂園中，但有時也可能與聖潔的天使一同，服事那些承受救恩的人？他們難道不會
有時，帶著愛的差事，
重訪他們地上的弟兄？
這是一個令人愉快的想法，即這些人類靈魂中的一些，與天使一同或代替天使服事我們，是那些在世時與我們親愛的人。因此，這個問題並不荒謬：
你們是否忘記了自己的骨肉，
被共同的救贖所買贖？
死亡的阻隔之潮，
能將基督裡合一的靈魂分開嗎？
但無論如何，可以肯定的是，人類的靈魂在知識、聖潔和幸福上迅速增長；他們與從創世以來所有時代和國家中所有智慧和聖潔的靈魂交談；與天使和天使長交談，在他們眼中，世人不過是嬰孩；最重要的是，與永恆的上帝之子交談，「一切智慧和知識的寶藏都藏在他裡面」。而且，尤其要考慮的是，無論他們學到什麼，都將永遠保留。因為他們不會忘記任何事。遺忘只會發生在被血肉之軀包裹的靈魂身上。
7.但是，這個物質宇宙在一個脫離身體的靈魂看來會是怎樣的呢？誰能說我們周圍的這些物體會像現在一樣顯現呢？如果我們對這些都知之甚少，那麼我們現在又能知道多少關於性質完全不同的事物，關於屬靈世界的事物呢？看來，在我們靈魂中尚未開啟不同性質的感官之前，我們根本不可能辨識它們。這些感官或許能使我們穿透事物的最深層實質，而我們現在只能辨識其表面；並能辨識無數我們現在對其存在毫無察覺的事物。那時，當我們新開啟的感官發現時，將會展現出何等驚人的景象！或許是廣闊的以太領域，不僅是「這塵世」的十倍，甚至是萬倍之長。而且，其中充滿了何等多樣的活物和非活物！有多少種我們肉眼無法發現的存有！或許是寶座、主權、執政、權能、能力！——無論是那些保留其最初居所和原始力量的，還是那些反叛造物主而被逐出天堂的！那時，我們難道不會，在天使的視線所及之處，遍覽創造的邊界，看見全能者
停下他疾馳的車輪，說道：「世界啊，這就是你應有的疆界！」
是的，我們難道不能像思想一樣迅速地穿梭於未被創造的廣闊黑夜之中嗎？最重要的是，當我們踏入永恆的那一刻，我們難道不會感到自己被那無處不在、充滿天地萬物的上帝所吞噬嗎？現在阻礙我們感知到偉大創造者必然充滿整個浩瀚空間的，只是血肉之軀的帷幕。他每時每刻都在我們上方、下方和四圍。的確，在這個黑暗的居所，這個陰影之地，這個罪惡和死亡的區域，那厚厚的雲層阻隔了他，使我們無法看見他。但帷幕將會消失；他將以無雲的威嚴顯現，「上帝在萬有之上，永遠受頌讚！」
8.世人在這世上是如何多樣地忙碌著！「走著他們六千年前走過的路！」但誰知道我們進入那個可見世界後將如何忙碌呢？我們或許可以想像一點，而且毫無疑問，只要我們堅守上帝自己在他的話語中所啟示的，以及他在他兒女心中所作的工。讓我們首先思考，從死亡到復活，不聖潔的靈魂可能會有什麼樣的活動。我們無疑相信，當他們離開身體的那一刻，他們會發現自己被同類的靈魂所包圍，可能既有人類的，也有魔鬼的。上帝可能允許這些靈魂對他們施加多大的權力，我們並不清楚。但很可能，他會允許撒旦像使用他自己的天使一樣，使用他們來對那些不認識上帝的人施加死亡或各種邪惡：為此，他們可能會在海上或陸上掀起風暴；他們可能會在空中發射流星；他們可能會引起地震；並以無數種方式折磨那些他們不被允許毀滅的人。在他們不被允許奪走生命的地方，他們可能會施加各種疾病；而我們認為是自然的許多疾病，無疑是魔鬼造成的。我相信這在精神病患者身上經常發生。值得注意的是，聖經中提到的許多被一位福音書作者稱為「癲癇病患者」的人，被另一位福音書作者稱為「被鬼附的人」。我所認識的最傑出的醫生之一，特別是在精神疾病方面，已故的托馬斯·迪肯博士（Dr. [Thomas] Deacon），明確認為許多，如果不是大多數，精神病患者都是這種情況。而這並不能構成有效的反對意見，因為這些疾病常常通過自然方式治癒；因為惡靈造成的傷口可以像其他傷口一樣被治癒，除非那個靈魂被允許重複打擊。
9.這些邪惡的靈魂難道不會與邪惡的天使一同，引誘惡人犯罪，並為他們製造機會嗎？是的，甚至引誘好人犯罪，即使他們已經脫離了世上的敗壞。在此，他們無疑會竭盡全力；如果他們得勝，就會大大誇耀。一位古代作者的一段話可以很好地說明這一點：（儘管我認為，他並非意圖讓我們按字面理解）： 「撒旦召集他的權勢，審查他們各自做了什麼惡事。一個說：『我放火燒了一座房子，毀滅了所有居民。』另一個說：『我在海上掀起風暴，擊沉了一艘船；船上所有人都淹死在水中。』撒旦回答說：『或許那些被燒死或淹死的人得救了。』第三個說：『我已經誘惑一個聖潔的人犯姦淫四十年了；我讓他沉睡在罪中。』聽到這話，撒旦起身向他致敬；整個地獄都迴盪著對他的讚美。」聽著，所有那些以為自己不會從恩典中墮落的人！
10.那麼，我們豈不應該時刻警惕那些狡猾的敵人嗎？雖然我們看不見他們——
他們時刻警醒；
日夜監視著我們；
從不打盹，從不睡覺，
唯恐失去他們的獵物。
在此，他們與「這世界黑暗的統治者」——這世界的知識黑暗、瀰漫其中的無知、邪惡和痛苦——聯手，阻礙一切善事，促進一切惡事！為此，他們不斷地「在悖逆之子心中運行作工」。是的，有時他們甚至藉著這些人行出那些虛假的奇蹟，幾乎連上帝的兒女都會被欺騙。
11.但同時，我們如何想像陰間（hades）另一部分的居民，即義人的靈魂，是如何被使用的呢？一些哲學家曾斷然聲稱，靈魂沒有位置。但他們沒有注意到，如果真是如此，那麼他們就必須是無所不在的——這是一個除了全能的靈魂之外，任何人都不能擁有的屬性。這些蒙福靈魂的居所，古代猶太人習慣稱之為樂園（Paradise）——這也是我們主所用的名稱，他告訴悔改的強盜：「今日你將與我同在樂園裡。」然而，這個樂園位於宇宙的哪個部分，誰能說得清，甚至誰能猜測呢？因為上帝不曾樂意啟示任何關於它的事。但我們沒有理由認為他們被限制在這個地方；或者，事實上，被限制在任何其他地方。我們難道不應該說，他們作為「他的僕人」，以及聖潔的天使，都「遵行他的旨意」嗎？無論是在地上的居民中，還是在他國度的任何其他部分。而且，正如我們輕易相信他們比光更快；甚至像思想一樣迅速；他們完全能夠在眨眼之間穿越整個宇宙，無論是執行神聖的命令，還是默想上帝的作為。這在他們面前展開了何等廣闊的領域！當他們考察他的創造或護理之工，或他在教會中多樣的智慧時，他們的知識將會增長何等巨大！他們在他的「領許多兒子進入榮耀」的方法中，發現了何等深奧的智慧、能力和良善！特別是當他們與古代那些傑出的逝者談論這些主題時！與人類始祖亞當；與見證過原始世界和毀滅世界的挪亞；與上帝的朋友亞伯拉罕；與蒙恩得以「面對面」與上帝說話的摩西；與受苦而完全的約伯；與撒母耳、大衛、所羅門、以賽亞、但以理和所有先知；與使徒、殉道者的光榮軍隊，以及從古至今所有活著和死去的聖徒；與我們的長兄，聖潔的天使、基路伯、撒拉弗和天上所有的眾軍；最重要的是，與一切受造物之名所不及的耶穌，新約的中保！同時，他們將如何在聖潔上進步；在他們被造時所擁有的上帝的完整形象上進步；在愛上帝和愛人上進步；對他們的創造主感恩，對所有同胞仁慈！然而，這並不意味著（正如一些人極力主張的）這種普遍的仁慈會干擾上帝自己為我們的親屬、朋友和恩人所植入的特殊情感。哦，不！如果你站在那位垂死的聖徒床邊，當他喊著：「我有一位父親和一位母親去了天堂」（去了樂園，幸福靈魂的居所）；「我有十個兄弟姐妹去了天堂；現在我要去見他們，我是第十一個！感謝上帝我生而為人！」你會回答說：「什麼，如果你要去見他們，他們對你來說不會比其他人更重要；因為你不會認識他們。」不認識他們！不，你內心的一切難道不會排斥這個想法嗎？的確，懷疑論者可能會問：「脫離身體的靈魂如何彼此認識？」我坦率地回答，我不知道：但我確信他們會。這從聖經的一段經文就清楚地證明了，就像從一千段經文證明一樣。亞伯拉罕和拉撒路在陰間（hades）中難道不是彼此認識嗎？即使相隔遙遠，即使他們被固定在「深淵」的不同兩邊？那麼，我們還能懷疑那些在樂園中相聚的靈魂是否會彼此認識嗎？因此，聖經清楚地解決了這個問題。事情的道理也是如此；因為我們知道，我們帶入樂園的每一個聖潔性情都將永遠存在於我們裡面。而對恩人的感恩就是其中之一。因此，這將永遠存在。這意味著對恩人的認識也將存在，沒有它，感恩就無法存在。
12.那些已經脫離身體的靈魂，被允許服事他們留在世上的親人，這將為他們的幸福增添多少呢！我們在啟示錄第二十二章中得到了無可辯駁的證明。當使徒俯伏敬拜那榮耀的靈魂時，他似乎誤以為是基督，那靈魂清楚地告訴他：「我是你和你的弟兄眾先知同作僕人的」[啟示錄 22章]——不是上帝，不是天使，也不是人類的靈魂。他們可以通過多少種方式「服事承受救恩的人」呢！有時是通過對抗我們無法抵擋的邪惡靈魂，因為我們看不見他們；有時是通過阻止我們受到人、野獸或無生命生物的傷害。上帝多麼經常樂意回應好主教肯（Bishop Ken）的禱告啊！——
哦，願你的天使，當我沉睡時，
在我床邊守夜；
注入他們天使般的愛；
堵住所有邪惡的途徑！
願他們重述天上的喜樂，
與我心靈相通；
或者，代替我，整夜長歌，
向我的上帝獻上感恩的歌！
難道萬靈之父不會將這職責共同分配給天使和等待被成全的人類靈魂嗎？
13.的確，有人可能會反駁說，上帝不需要任何次級代理人，無論是天使還是人類的靈魂，來在祂的兒女醒著或睡著時看守他們；因為「保護以色列的，既不打盹也不睡覺」。當然，祂能夠憑藉祂自己的直接能力來保守他們；是的，祂也能憑藉祂自己的直接能力，完全不需要任何工具，來供應祂所有受造物在天上和地上的需要。但是，從創世以來，祂的旨意一直是，不僅憑藉祂自己的直接能力工作，而且主要通過次級手段工作。祂的智慧在調整這些彼此之間的關係上，是何等奇妙地展現出來啊！因此，我們完全可以呼喊：「耶和華啊，你的作為何其多！你都以智慧造成。」
14.關於可見世界的整體架構和安排，我們知道這些。但關於不可見的世界，我們現在知道的何其少啊！如果不是兩世界的創造者樂意賜給我們超乎自然的亮光，賜給我們「他的話語作我們腳前的燈，路上的光」，我們對此會知道得更少。而古時的聖潔之人，藉著他的靈的幫助，發現了許多我們否則無法想像的細節。
15.若無啟示，最智慧的人對不可見之事物的確定性何其微薄！他們所擁有的微弱光芒，純屬猜測。充其量不過是從不確定的傳統中傳下來的微弱、模糊的曙光；又被異教神話所遮蔽，以至於只比全然的黑暗好一點點。
16.這些猜測中最好的，其不確定性如何，從他們自己的記載中便可輕易得知。所有這些記載中最完善的，是那位偉大的羅馬詩人的作品。請注意他是如何謹慎地開始，帶著那樣的辯解性序言——Sit mihi fas audita loqui——「願我被允許講述我所聽聞的」。而在結尾，唯恐有人以為他相信這些記載中的任何一個，他讓講述者從陰間（hades）經由象牙門離開，他剛才告訴我們，只有夢境和陰影才從那裡經過——這非常清楚地暗示，之前的一切都應被視為一場夢！
17.他們對所有這些關於不可見世界的猜測是何等輕視，從他同時代詩人的話語中清楚可見；他毫不猶豫地斷言——
Esse aliquos manes, et subterranea regna Nec pueri credunt.
「有鬼魂，或地下王國，連小孩子現在都不相信。」
即使是最開明的理性，對於不可見和永恆的世界，也只能發現這麼少！我們更有理由讚美光明之父，他開啟了我們悟性的眼睛，使我們能辨識那些肉眼無法看見的事物；他從古時從黑暗中發光，如今照耀在我們心中，用上帝榮耀的光照亮我們，這光顯在耶穌基督的臉上，他是「我們信心的創始者和成全者」；「藉著他創造了世界」；藉著他現在維繫著他所創造的一切；因為，
直到自然界審視她的審判者，
彌賽亞君王掌權。
這些事我們是憑著上帝的見證而相信的，他是萬物，無論可見或不可見的創造者；藉著這見證，我們已經知道現在存在的事物，雖然尚未看見，也知道將來會按時存在的事物，直到這個可見的世界過去，人子帶著他的榮耀降臨。
18.總而言之，我們應當向上帝獻上何等的感謝，他竟將這「未見之事物的確據」賜給地上貧困的居民，否則他們將對這些事物一無所知，永遠處於黑暗之中！對於迷失的人類兒女來說，即使是這不完美的亮光，也是何等無價的恩賜！它對我們感官的缺陷，以及隨之而來的悟性的缺陷，是何等的補足啊！因為感官和悟性只能提供感官首先呈現給我們的信息。但藉著信心，我們靈魂中開啟了一套新的感官（可以這麼說）；藉此，
微弱感官所不知，
理性微光未曾見，
以強大、確鑿的證據，
彰顯其天上根源。
信心借來實化之光：
雲霧消散，陰影飛逝；
不可見者顯現眼前，
上帝被凡人眼看見！
倫敦，1791年1月17日